— Ты пропустила папины тосты за мамино очарование, мое счастье с Алеком и твою карьеру. Где ты была?
— Искала Райана. — Зоуи потыкала вилкой филе палтуса и нарезанный соломкой картофель на тарелке, принесенной официантом. Еда выглядела замечательно, но Зоуи не чувствовала голода. — Где Алек?
— Уверена, что где-то здесь. — Кейт ответила так рассеянно, что Зоуи поначалу не поняла, говорит ли сестра о Райане или о своем женихе. — Я даже не предполагала, что приедут гости из других городов. — Кейт вздохнула. — И не подозревала, что я так вымотана.
— Тебе нужно выспаться. Во время медового месяца такой возможности не будет.
Зоуи обратила внимание на то, какой подавленной выглядит сестра — совсем не как восторженная невеста. Морщинка на лбу Кейт насторожила ее. Такое выражение она уже видела у нее сегодня, перед репетицией церемонии.
— Я и правда очень мало спала в последнее время, — призналась Кейт. Казалось, она хотела добавить еще что-то, но потом просто пожала плечами. — Нервы, наверное.
Сейчас, когда вокруг столько людей и нет возможности уединиться, не лучшее время выяснять, что беспокоит Кейт, но Зоуи твердо решила поговорить с ней чуть позже.
— Когда вернемся домой, я приготовлю нам по чашке горячего шоколада, и мы посплетничаем… если захочешь, конечно, — успокоила она сестру. — Я должна еще кое-что сделать для тебя, прежде чем завтра вечером ты пойдешь к алтарю.
Зоуи подняла бокал с шампанским.
— Наступает последняя твоя ночь свободной женщины. За это и выпьем.
— За меня, — устало произнесла Кейт, но прежде чем она успела поднести бокал к губам, ее пригласил на танец мужчина, который представился как дядя Алека.
Кейт пропала надолго. Официанты уже убрали со стола тарелки и принесли кофе и чай. И только на столе перед все еще пустующим местом Райана стоял салат. Да где же он?
— Не дело, чтобы подружка невесты хмурилась в предсвадебный вечер. — Зоуи почувствовала руку на плече, обернулась и увидела отца. — В чем дело? — Лоренс проследил, куда она смотрит, и увидел пустой стул Райана. — Уверен, его что-то задержало в полицейском участке, но он появится, как только сможет. А пока покажи своему старому отцу парочку модных па, которым ты научилась в Нью-Йорке.
Лоренс предложил дочери руку, и они вышли на танцплощадку.
— Какое красивое кольцо ты подарил маме.
— Твоя мать прекрасная женщина. И она умеет прощать. — Лоренс умело вальсировал по площадке, пока музыка не смолкла.
Зоуи положила голову на плечо отцу.
— Как я по тебе скучала.
Лоренс поцеловал ее в лоб.
— И я тоже. Неплохое начало для нас. А теперь иди, найди своего молодого человека.
Зоуи просияла, снова увидев за столом Кейт. Но сестра сидела одна и выглядела еще более несчастной, чем раньше. Зоуи стала протискиваться к ней через толпу танцующих, но к тому моменту, как она добралась до стола, Кейт уже исчезла.
— Лучше всего, — пробормотала Зоуи себе под нос, — если я подожду ее здесь.
Зоуи села и лениво взяла в руки полупустой бокал шампанского. Она медленно сделала глоток, позволяя пузырькам пощекотать нос и чувствуя, как по рукам бегают мурашки.
Последние, правда, появились не только от шампанского.
Зоуи подняла глаза и увидела его. Слишком привлекательный, слишком опасный мужчина только что вошел в дверь. Мужчина, который значил для нее все. Больше, чем карьера. Больше, чем слава, потому что Зоуи поняла, что без Райана она лишь половина того человека, каким должна быть.
Сердце бешено забилось в ее груди. И она подумала о словах отца, о том, к чему ей нужно прислушаться, чтобы не совершить ошибку.
С улыбкой на лице Зоуи поднялась со своего места и направилась к Райану.
— Кажется, я уже танцевала со всеми, кроме тебя, — бросила она ему.
На губах Райана появилась одна из его опасных улыбок.
— Тогда давай потанцуем, — согласился он.
Райан взял ее за руку и привлек так близко к себе, что она могла чувствовать биение его сердца. В такт музыке они медленно двигались по залу, и он, обняв Зоуи за шею, прижал ее голову к своей груди.
Зоуи прильнула к нему и почувствовала, как участилось сердцебиение Райана.
Хорошо, именно такая реакция нужна ей — пусть он будет разгорячен и немного смущен.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — задохнулся Райан.
Он попытался увеличить расстояние между ними, но Зоуи обвила руками его шею.
— Танцую.
Она посмотрела на Райана и увидела, как потемнели от гнева его глаза и сузились губы. Ее же взгляд был невинен, хотя Зоуи почти сожалела о своей затее.
— Не при людях.
— Ты не хочешь танцевать при людях?
В его голосе слышались стальные нотки.
— Ты понимаешь, о чем я говорю.
Зоуи рассмеялась.
— Тогда давай выйдем на улицу. Поговорим. Покончим с разногласиями.
— Я же сказал…
Она закатила глаза.
— Я наизусть помню, что ты говорил. Я выгравирую твои слова на кулоне и буду носить его, пока не превращусь в высохшую седую старуху, качающую на коленях чужих внуков. Давай выйдем, — снова предложила Зоуи. — Если ты, конечно, не боишься…
— Тебя? Нет!
Но выражение его лица говорило об обратном. Райан взял ее за руку, провел через лабиринт танцующих пар туда, где они могли побыть наедине. Он закрыл двери и встал спиной к ним.
Серебристый лунный свет заливал террасу. Райан заключил Зоуи в объятия.
Он осторожно дотронулся до ее губ, потом еще раз, затем приподнял ее подбородок и жадно припал к ее рту. Зоуи почувствовала, как по телу разливается тепло.
Ее руки гладили его спину, наконец обвили его шею, прихватывая пряди густых волос.
Райан поцеловал ее снова. Губы в губы.
Вкус его поцелуя был сладким. Нежные прикосновения казались одновременно и новыми, и давно знакомыми.
Райан ощутил, как Зоуи вздрогнула, отвечая на его поцелуй. Когда он почувствовал, что она тает в его объятиях, сердце бешено забилось в груди. Мужчина может потерять рассудок, подумал Райан, потерять душу, посмотрев в такие изумрудно-зеленые глаза.
Локон упал на ее лоб, и Зоуи рассеянно откинула его назад. На ее губах заиграла улыбка.
Он приказал себе не дотрагиваться до нее, но не удержался и погладил по щеке.
— Зоуи, взгляни на меня. Скажи, о чем ты думаешь, что чувствуешь.
Она открыла глаза и посмотрела на него.
— О том, что твои поцелуи восхитительны, — произнесла Зоуи, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Я… я должна… должна вспомнить, как дышать, иначе потеряю сознание.
Райан не был готов к тому, что угадывалось в ее голосе и отражалось в ее глазах. С того самого дня, как она вернулась, Райан позволял себе видеть в ней просто женщину, слишком изысканную, слишком здравомыслящую и слишком сложную. Женщину, которая не подходит ему.
Но вот Зоуи перед ним — ранимая и трогательно неуверенная в себе и своем очаровании. Она слишком дорога ему, чтобы снова причинить ей боль.
Райан знал, чего она хочет. Ей нужен мужчина, который принадлежал бы ей всем сердцем. И таким мужчиной он еще не стал.
