Пришлось сыграть с ним в перетягивание каната, прежде чем ей удалось завладеть клочком бумаги.
«Пожалуйста, дай нам шанс». Зоуи вздохнула, узнав почерк Райана. Он знает ее слабые места и, очевидно, привел сюда Шанса в знак примирения.
Она готова простить его. Хорошо, если и он сможет простить ее.
Вчера Райан сказал, что любит ее. Он был в панике, когда делал признание, и Зоуи хотелось верить, что слова были сказаны от чистого сердца.
Она любила Райана, как и он ее.
Но прошлой ночью все шло наперекосяк. Она испытала боль от его невнимания к ней, но было глупо и несерьезно с ее стороны наброситься на Райана. И теперь Зоуи хотела с ним помириться.
Зоуи быстро приняла душ и аккуратно нанесла макияж, прежде чем надеть платье подружки невесты. Она посмотрела на свое несчастное лицо в зеркале и покачала головой. Она собиралась отвоевать Райана, потому что любила его и хотела стать его женой.
— Трижды подружка невесты и ни разу сама невеста. Я собираюсь исправить такое положение.
Она взглянула на часы и застонала. До начала церемонии оставалось меньше часа. Но если поторопиться, можно добраться до церкви с запасом в несколько минут, иначе Кейт пойдет к алтарю без главной подружки.
Она сбежала по ступенькам. Райан назвал ее трусихой. Неправда. И Зоуи докажет ему, как он ошибался.
Райан набрал номер на своем сотовом телефоне и в который раз прослушал запись автоответчика. Где же Зоуи? Церемония должна начаться он посмотрел на часы — через считанные минуты, и Райан волновался, не случилось ли чего.
Райан уже готов был звонить Джейку, чтобы тот обшарил город в поисках Зоуи, когда она появилась из-за угла и остановилась на краю мощеной дорожки.
Она пропустила волосы сквозь пальцы и расправила платье.
Сердце Райана забилось быстрее. Зоуи выглядела прекрасно, просто ослепительно. Он никогда никому так не радовался, хотя и злился, что она едва не пропустила свадьбу собственной сестры. Райан любит ее и скажет ей об этом сразу, как только отчитает за опоздание. И будет повторять снова и снова, пока не охрипнет.
— Где ты была?
Райан открыл дверь в церковь и пропустил ее вперед.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Позже.
Он не слишком вежливо втолкнул Зоуи в вестибюль, и в тот же момент зазвучали первые аккорды традиционного свадебного марша.
Теперь Зоуи никак не могла дождаться конца церемонии. Если бы она пришла всего на несколько минут раньше, у нее осталось бы время, чтобы объясниться с Райаном.
Но так даже лучше. После приема они смогут принести друг другу извинения и найти уединенное место, чтобы поговорить и разрешить все разногласия.
Даже если они признались друг другу в любви, между ними накопилось так много недосказанного, что, возможно, у них ничего и не получится.
Тогда Зоуи в одиночестве вернется в Нью-Йорк, к жизни, к которой когда-то так стремилась. И которая теперь уже никогда не станет полной, поскольку рядом не будет Райана.
— Прости, что опоздала. — Зоуи обняла Кейт. — Ты в порядке?
— Теперь, когда ты здесь, да. Я уж боялась, что ты на всех парах мчишься в Нью-Йорк, — пошутила сестра.
— Я же обещала сначала проследить, чтобы ты благополучно вышла замуж.
Зоуи слегка ущипнула сестру за щеки, чтобы они порозовели.
— Прошлой ночью я изрядно понервничала, — призналась Кейт с вымученной улыбкой. — Я все спрашивала себя, не ошибка ли предстоящая свадьба с Алеком?
— Но ты же любишь его, — тихо проговорила Зоуи. Она подумала о том, как сильно любит Райана. — И ты знаешь, что Алек любит тебя.
— Знаю. — Кейт замолчала, потом обеспокоенно спросила: — А где же голубое и заимствованное?
Зоуи вложила в руку сестры голубую подвязку.
— Вот твое голубое, с любовью.
Потом она спрятала в складку свадебного платья Кейт кружевной платочек, который принадлежал их бабушке.
— А вот и твое заимствованное, от бабули.
С улыбкой Зоуи смахнула слезы, которые угрожали пролиться из глаз ее сестры.
Кейт заключила ее в объятия.
— Я люблю тебя, Зоуи. И не беспокойся, Райан себя еще проявит. Гарантирую.
— Даже сейчас ты не перестаешь сводничать, — сухо заметила Зоуи. Она открыла дверь туда, где уже ждал их отец, и подтолкнула Кейт к нему. — Я тоже люблю тебя. Будь счастлива.
Лоренс предложил одну руку Кейт, другую — Зоуи. И вдруг, неожиданно даже для самой себя, она бросилась к нему на шею. Потом Зоуи заняла свое место, и процессия двинулась к алтарю.
Она пыталась сконцентрироваться на церемонии, но не могла оторвать взгляд от Райана. Зоуи улыбнулась, увидев, как поднялись его брови, когда Алек повернулся к нему в поисках кольца для Кейт. Ей хотелось дотронуться до его улыбающихся губ, когда жених и невеста впервые поцеловали друг друга как муж и жена.
Зоуи поняла, что не сможет отпустить Райана, предложившего ей руку, и они последовали за молодоженами к выходу из церкви.
Она подбирала слова, чтобы извиниться перед ним, когда Кейт внезапно остановилась на полпути и обернулась. С выражением ликования на лице она отступила на несколько шагов и бросила свадебный букет через голову Зоуи прямо в руки Райана.
Он посмотрел на букет, затем на новобрачную, потом перевел взгляд на недоуменно уставившуюся на него Зоуи.
— Есть! — Кейт рассмеялась и захлопала в ладоши. — Я годами мечтала сделать это!
Райан потянулся к Зоуи, и она оказалась перекинутой через его левое плечо. Кровь прилила к голове.
— Отпусти меня, — приказала она. — Что за спектакль?
— Что вы все скажете? Отпустить ее? — спросил Райан, оборачиваясь к собравшимся гостям.
— Нет! — дружно крикнули все.
— Да! — Зоуи попыталась вырваться, но он крепко держал ее.
— Люди сказали свое слово, — прошептал Райан на ухо Зоуи.
Она подняла голову и увидела своих родителей. Они улыбались.
— Сделайте же что-нибудь. Заставьте его отпустить меня.
Глаза Лоренса искрились от смеха.
— Я не собираюсь оказывать сопротивление представителю закона. Уверен, вы двое сами во всем разберетесь.
Райан осторожно придерживал ее за талию.
— Извините нас, — вежливо обратился он к Кейт и Алеку. — Мы присоединимся к вам чуть позже. У нас личный разговор.
Райан нагнулся, поднял букет, который выронил, и сунул его в руки Зоуи.
— Возьми-ка его.
Выйдя из церкви, Райан остановился на мощеной дорожке.
— Давай-ка посмотрим… Куда теперь?
Одной рукой Зоуи сжимала букет, а другой молотила его по спине.
