— Я приехал сказать вам, что вы обворожительно выглядите, и предложить подвезти вас с работы, Алиша, — серьезно ответил Лэндон, затем улыбнулся. — Вы согласны?
Теперь, когда я стою рядом с ним, у меня совсем другие чувства. Ощущение не горькой таблетки, застрявшей в горле, а отрастающих за спиной крыльев. Хочется взлететь и парить в облаках. И чтобы рядом был он, подумала Алиша.
— Вы знаете, мистер Фрост, я большая поклонница городских автобусов, — пошутила она.
— Огромное количество пассажиров в это время суток помешает вам насладиться всеми прелестями этого вида транспорта, — ответил Лэндон и добился того, что она засмеялась. — Соглашайтесь, Алиша.
— С радостью, Лэндон, — улыбнулась она. — Я с радостью принимаю ваше предложение с комфортом доехать до дома. И к тому же в такой приятной компании.
Алиша назвала свой адрес, они сели в машину и покатили по живописным лондонским улицам. Время от времени Лэндон и Алиша перекидывались парой слов, затем снова замолкали — не оттого, что обстановка была слишком напряженной, а, наоборот, потому что им было настолько комфортно и естественно ехать в одной машине, что слова были не нужны.
Его сильные руки, уверенно держащие руль, были для нее залогом безопасности. Она полностью расслабилась и откинулась на спинку сиденья. В то же время близость Лэндона волновала Алишу, она чувствовала томление внизу живота, когда украдкой посматривала на его мужественный профиль. Губы, способные дарить немыслимые наслаждения… Пронизывающий взгляд, от которого ей становилось жарко…
Алиша хотела запомнить, впитать в себя все, что ее окружает: мягкость и удобство сиденья, запах кожаных чехлов, кофейный аромат дезодоранта для автомобиля, звук мотора и тихой музыки, ненавязчиво льющейся из динамиков. Она хотела запомнить пейзажи, сменяющиеся за окном, «виды Лондона», как часто называют их в туристических брошюрах. Перед глазами Алиши один за другим сменялись красочные кусочки богатой мозаики жизни Лондона.
Время от времени их задерживали пробки, но это ничуть не раздражало Алишу. Она наслаждалась обществом Лэндона, рассматривала его лицо, когда он задумчиво смотрел вперед на дорогу, и чувствовала себя абсолютно счастливой.
— Я рад, что вы согласились поехать со мной, несмотря на то что на метро было бы куда быстрее, — шутливо сказал Лэндон, когда их застала очередная пробка. — Это эгоистично с моей стороны, но сегодня я даже рад пробкам. Благодаря им я нахожусь в вашем обществе на целый час больше.
Алиша улыбнулась.
— Я тоже благодарна этим пробкам, Лэндон, — искренне сказала она, смотря ему прямо в глаза.
Лэндон ответил долгим пленительным взглядом, в котором читались нежность и теплота. Алише показалось, что она вот-вот растает, как мороженое на солнце.
7
Завороженная обществом Лэндона, Алиша не сразу среагировала на сигналы своего мобильника. Только когда мелодия заиграла в третий раз, она достала сотовый из сумки и, с изумлением обнаружив на дисплее имя «Гевин», нажала на кнопку и ответила:
— Алло!
Разговор мгновенно прервался. Алиша не услышала ровным счетом ничего: ни голоса Гевина, ни шума, ни каких-либо еще звуков. Она тотчас перезвонила, но из трубки донесся привычный любезный женский голос: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети…».
— Черт возьми! Опять одно и то же! — выругалась Алиша, забыв на мгновение, что рядом с ней находится Лэндон.
— В чем дело? Что-то случилось? — спросил он.
— Да! Точнее, я не знаю точно, что произошло, но, кажется, один мой знакомый попал в беду!
— Алиша, расскажите подробнее, возможно, я смогу чем-то помочь. Что стряслось с вашим знакомым?
— Вчера мой знакомый… хм, подождите… — запнулась Алиша и закусила губу, что-то припоминая. — Он ведь и ваш знакомый тоже! Вы здоровались с ним на фотовыставке. Гевин Сидни — помните?
Лэндон нахмурился и кивнул.
— Так вот, он пропал! — Алиша продолжала, не замечая негативной реакции Лэндона при упоминании Гевина. — Вчера у нас была запланирована встреча, но он в последний момент отменил ее. Его голос звучал как-то странно, и он сказал, что никто не должен знать об этом разговоре. Я перезвонила, но телефон был отключен или находился вне зоны действия сети. Сегодня я снова звонила Гевину, но так и не смогла дозвониться. А сейчас он позвонил сам и, не сказав ничего, сразу же разъединил связь! Все это так странно…
— Ты давно знакома с Гевином Сидни?
— Несколько дней, а почему ты спрашиваешь?
Лэндон молчал и смотрел на дорогу. Алиша взволнованно теребила застежку на сумке. Через несколько минут Лэндон задумчиво сказал:
— Да, Гевина Сидни можно назвать моим знакомым. Это логично, ведь я с ним знаком. Но есть знакомые, так сказать, со знаком «плюс» — те, с кем ты недостаточно близок, чтобы называть их друзьями, но рад при встрече перекинуться парой-тройкой слов. А есть знакомые со знаком «минус» — те, с кем тебя столкнула жизнь против воли, и если бы у тебя был выбор, то ты бы никогда не свел знакомство с подобными людьми. Так вот, Алиша, в моей голове в колонке знакомых Гевин как раз находится в «минусовом» списке. Я достаточно знаю о нем, и мне крайне неприятен этот человек. Я не хочу иметь с ним ничего общего.
— А откуда ты знаешь Гевина?
— Его адвокат — мой давний друг. Я немного помогал ему в деле Гевина Сидни. Также я присутствовал на суде.
— То есть Гевина судили? — не мигая, уставилась на Лэндона Алиша.
— Да.
— И оправдали?
— Скорее, отмазали. — Лэндон криво усмехнулся.
Алиша замерла. Так, значит, Гевин все-таки имеет отношение к уголовному миру…
— Он убил кого-то? — озвучила она свое самое страшное опасение.
— Нет, он не совершал ни над кем физической расправы. Но дело Сидни было очень крупное, серьезное и связанное с бумагами. Никаких подробностей я тебе рассказать не могу. Не имею права разглашать сведения о клиентах, к тому же не моих.
— То есть у тебя нет никаких сомнений в его виновности? — не унималась Алиша, не желая закрывать эту тему.
— Абсолютно никаких. — Лэндон покачал головой. — Чем больше я изучал дело, тем меньше сомнений оставалось. А еще, по ходу дела, Сидни вел себя омерзительно, пытался всем запудрить мозг, даже своему адвокату. Делал вид, что он не виновен… Вместо того чтобы готовиться к защите подсудимого, его адвокату то и дело приходилось ставить Сидни на место и добиваться правды. Ох, и повозился он с ним тогда!
Губы Лэндона презрительно скривились.
— А ты, Лэндон? Ты сказал, что помогал адвокату Гевина. Ты готовил защиту?
— Дело было довольно запутанным, а своими сказками Сидни запутал его еще больше. Его адвокат, весьма опытный юрист, был практически в отчаянии. Он понял, что одному ему не разобраться, и привлек меня к этому делу. Вместе мы распутали клубок того бреда, что накрутил Сидни и вывели его на чистую воду.
— Получается, что вместо того, чтобы помочь адвокату, Гевин только мешал?
— Вот именно, — согласился Лэндон.
