– Хорошо, сэр. До скорой встречи.
Мэтлок вернулся в кабину и принялся есть неаппетитные сандвичи. Он уже выпил полкружки пива, как вдруг во внутреннем кармане его мокрого пиджака раздались короткие истерические сигналы телектроника. Он вытащил машинку из кармана, нажал кнопку и кинулся к телефону. Рука его дрожала: он с трудом опустил монету и набрал номер 555-68-68.
Слова, записанные на магнитофонную ленту, произвели на него впечатление, как от удара хлыстом по лицу: «Абонент три-ноль отключен».
Как и предупреждал Блэкстоун – лишь одна-единственная фраза, произнесенная один раз. Говорить было не с кем, апеллировать не к кому.
Но кто-то должен же быть! Он не допустит – не может допустить, – чтобы его вот так отрезали. Если Блэкстоун прекратил его обслуживать, то он, Мэтлок, имеет право знать почему! Имеет право знать, что с Пэт!
Потратив несколько монет и прибегнув к помощи угроз, он дозвонился до самого Блэкстоуна.
– Я не обязан говорить с вами. – Сонный голос звучал агрессивно. – Но я не возражаю против этого разговора, потому что я сейчас попрошу выяснить, откуда вы звоните, и, как только вы повесите трубку, сообщу, где вас найти.
– Не угрожайте мне! Вы получили от меня слишком много денег, чтобы мне угрожать… Почему меня отключили? Я имею право знать!
– Потому что от вас смердит! Смердит, как от помойной ямы!
– Это не объяснение!
– В таком случае я вам все перечислю. Выдан ордер на ваш арест.
– В чем меня обвиняют, черт побери? Или это ради моей же безопасности? Или превентивное содержание под стражей?
– Вас обвиняют в убийстве, Мэтлок! В заговоре с целью распространения наркотиков! В пособничестве и укрывательстве известных поставщиков наркотиков!.. Вы продались им! Я же сказал, что вы смердите. Я ненавижу то, чем вы занимаетесь.
Мэтлок был оглушен. Убийство? Заговор? О чем он говорит?
– Я не знаю, что вам сказали, но это ложь. Все – ложь! Я рисковал жизнью, слышите? Рисковал жизнью, чтобы добыть то, что у меня сейчас есть…
– Красиво говорите, – прервал его Блэкстоун, – но неумело действуете. В поле, недалеко от Карлайла, лежит человек с перерезанным горлом. Правительственным агентам и десяти минут не понадобилось, чтобы установить, кто владелец белого «Форда».
– Я не убивал этого человека! Клянусь богом, не убивал!
– Нет, конечно! И вы в глаза не видели того человека, которому снесли выстрелом голову на восточном склоне ущелья! Вот только вас там видели сторож с автомобильной стоянки и еще пара свидетелей!.. Да, забыл. К тому же вы еще и глупы. Вы оставили талончик об уплате за стоянку под «дворником» на ветровом стекле.
– Подождите! Подождите! Это безумие какое-то! Тот человек сам предложил мне встретиться на восточном склоне ущелья. Он пытался убить меня!
– Расскажите это своему адвокату. Мы все узнали доподлинно от людей из министерства юстиции! Я дорожу своей репутацией… И вот еще что. Продались вы за хорошую цену! У вас больше шестидесяти тысяч долларов на текущем счету. Я же вам сказал, Мэтлок, вы смердите!
Мэтлок ошеломленно молчал. Наконец он еле слышно произнес:
– Выслушайте меня. Вы обязаны меня выслушать. Все, что вы говорите… всему есть объяснение. Кроме того человека в поле. Этого я понять не могу. Но мне наплевать, верите вы мне или нет. Это неважно. Мое оправдание у меня в руках… Но мне важно, чтобы вы охраняли девушку. Ни в коем случае не отключайте мой номер. Охраняйте ее!
– Очевидно, вы плохо понимаете по-английски. Ваш номер отключен! Абонент три-ноль отключен!
– А девушка?
– Мы люди не безответственные, – ехидно сказал Блэкстоун. – Она в полной безопасности. Она под защитой карлайлской полиции.
В баре начался шум и суета. Бармен закрывал заведение, несмотря на протесты посетителей. Над грязной, мокрой от пива стойкой висела ругань, а люди более спокойные или больше выпившие, покачиваясь, медленно направлялись к выходу.
Мэтлок стоял у телефона как громом пораженный. Крики в баре становились все громче, но он не слышал; перед глазами все расплывалось. Его мутило. Он прижал к животу клеенчатый пакет с дневником Лукаса Херрона и подумал, что сейчас его вырвет, как возле трупа на восточном склоне ущелья.
Но… у него нет времени. Пэт в руках личной армии Нимрода. Действовать надо немедленно.
Весь ужас был в том, что он не знал, с чего начать.
– В чем дело, мистер? Это что – от сандвичей?
– Что?
– Похоже, что вас сейчас вырвет.
– А?.. Нет. – Только тут Мэтлок увидел, что бар уже почти пуст.
Дневник! Он откупится с помощью дневника! Нимрод получит дневник! Получит обвинительный акт!
А потом что? Оставит Нимрод ее в живых? Оставит его в живых?.. Как там написал Лукас Херрон: «Новый Нимрод – самый суровый… Он беспощаден. Он отдает приказы о ликвидации».
Нимрод убивал людей за куда меньшие проступки, а ведь он, Мэтлок, знает о существовании дневников Лукаса Херрона.
– Извините, мистер, мне надо закрываться.
– Вызовите мне, пожалуйста, такси.
– Такси? В четвертом часу ночи? Даже если и нашлось бы свободное такси, никто сюда в три часа ночи не поедет.
– А у вас есть машина?
– Послушайте, мистер. Мне нужно здесь убрать и подсчитать выручку. У меня сегодня был хороший день. Так что подсчет займет минут двадцать.
Мэтлок вытащил пачку ассигнаций. Самой маленькой была сотня.
– Мне нужна машина, немедленно. Сколько вы хотите? Я верну вам ее через час, может быть, раньше.
Бармен взглянул на деньги Мэтлока. Такое он не часто видел.
– Но это же старая развалина. Как бы она не забарахлила.
– Я могу ехать на чем угодно. Вот! Берите сотню! Если я разобью вашу машину, то отдам вам всю пачку. Вот! Берите же, ну!
– Конечно, конечно, мистер. – Бармен запустил руку под передник и вытащил ключи. – Квадратный – это зажигание. Машина во дворе. «Шевроле» шестьдесят второго года. Можете выйти через заднюю дверь.
– Спасибо. – Мэтлок направился к двери, на которую указал бармен.
– Эй, мистер!
– Что?
– Забыл вашу фамилию… Что-то на «рок»? Даю человеку машину и даже фамилию не знаю.
Мэтлок подумал секунду.
– «Род». Нимрод. Моя фамилия Нимрод.
– Но это же не фамилия, мистер. – Он шагнул к Мэтлоку. – Это блесна для спиннинга на форель. Как ваша фамилия? Вы получаете машину, а я должен знать вашу фамилию.
Мэтлок отсчитал еще три сотни и бросил их на пол. Теперь вроде бы все по справедливости. Он дал Креймеру четыре сотни за его «Форд»-универсал. Должна же быть какая-то симметрия. Или, по крайней мере, ничего не значащая логика.
– Вот вам четыреста долларов. Вы никогда не получите четыреста долларов за «Шевроле» шестьдесят второго года. – Он бросился к двери и еще услышал, как благодарный, но сбитый с толку хозяин «Гриль- бара Билла» проворчал:
