постель. Иными словами, во имя практических целей можно порой пойти на странный политический альянс. В истории немало тому примеров… Нам нужен этот Нимрод так же, как и вам. Равно как и мафиози, с которыми он пытается установить мир. Это они как хищники набрасываются на молодежь. Необходимо преподать им урок. Урок, который внушит ужас другим нимродам, другим мафиози… Мы поможем вам, но при одном условии.
– А именно?
– Ликвидацию Нимрода и остальных осуществим мы. Мы не верим вашим судьям и присяжным. Ваши суды продажны, ваши законы сводятся к финансовым махинациям… Наркоманов бросают в тюрьму, а богатые гангстеры подают апелляции… Нет, ликвидацию должны осуществить мы.
– Мне на это наплевать. Делайте что хотите.
– То, что вам наплевать, – этого недостаточно. Мы требуем большего. Нам нужна гарантия.
– Что же я могу вам гарантировать?
– Ваше молчание. Вы ничего о нас не знаете. Мы возьмем корсиканскую бумагу, найдем место встречи и будем в ней участвовать. Мы выберем из дневников то, что нам необходимо, – это, кстати, уже делается… Но ваше молчание чрезвычайно важно. Мы вам поможем сейчас – то есть сделаем все возможное, – но вы не должны упоминать о нашем вмешательстве. Что бы ни случилось, вы никогда, прямо или косвенно, не должны даже намекать на наше участие. Если вы это сделаете, мы убьем вас и вашу девушку. Понятно?
– Да.
– Значит, мы достигли соглашения?
– Достигли.
– Благодарю вас, – улыбнулся Дюнуа.
Глава 33
Постепенно Мэтлоку становилось все яснее, почему черные так упорно охотились за ним и почему Дюнуа готов ему помочь. Ведь он, Мэтлок, располагает информацией, которая им так нужна. С кем он имеет дело внутри и вне университета? Имена правительствующих агентов и где они действуют? Как осуществляется связь?
Другими словами, кого Джулиану Дюнуа следует избегать при наступлении на Нимрода?
– Должен сказать, вы были на редкость плохо подготовлены ко всякого рода неожиданностям, – заметил Дюнуа.
– Мне это тоже приходило в голову. Но думаю, сам я виноват лишь отчасти.
– Вы правы! – засмеялся Дюнуа, а вслед за ним и Уильямс. Никто из них не покидал комнаты. Им принесли складной карточный столик и несколько желтых блокнотов. Дюнуа подробнейшим образом записывал все, что сообщал ему Мэтлок. Он перепроверял написание имен, адреса – видно было, что работает профессионал.
Дюнуа скрепил несколько страниц вместе и принялся писать в новом блокноте.
– Зачем? – спросил Мэтлок.
– Сейчас внизу снимут копии с этих записей. Информацию передадут в мою нью-йоркскую контору… Как и копии всех до единой страниц дневника профессора Херрона.
– Вы времени не теряете!
– Нет, не теряем.
– Это все, что я могу вам сообщить. Что мы теперь будем делать? Что я должен делать? Не скрою – мне страшно. Я боюсь даже подумать, что может с ней произойти.
– С ней ничего не произойдет. Можете мне поверить. В данный момент ваша мисс Бэллентайн в такой же безопасности, как в объятиях своей матушки. Или в ваших. Приманка ведь она, а не вы. И приманку эту будут держать свежей и не подпорченной. Ибо у вас в руках то, что им нужно. Без этого им не жить.
– Тогда давайте сделаем им предложение. И чем быстрее, тем лучше.
– Не волнуйтесь. Это будет сделано. Но мы должны сначала решить, учитывая все обстоятельства, как это сделать. Пока что у нас есть две возможности. Первая – это сам Крессел. Встретиться с ним лично. Вторая – использовать полицейское управление, чтобы они передали Нимроду то, что вы хотите ему сказать.
– Зачем это делать – использовать полицию?
– Я лишь перечисляю возможности… Почему полицию? Сам не знаю. Разве что из-за одного обстоятельства: в дневниках Херрона сказано, что Нимрода не раз меняли. Разве это не так?
– Да, так. Первым был человек по имени Ортон из офиса губернатора штата. Вторым – Артур Латона, строитель. Третий, очевидно, Крессел. К чему вы клоните?
– Я просто размышляю. Человек, находящийся на месте Нимрода, обладает авторитарной властью. Следовательно, важен пост, а не человек. Человек же может использовать свой пост как хочет.
– Но пост, – вмешался Уильямс, – можно дать и отобрать. Нимрод – не последняя инстанция.
– Вот именно. Поэтому, возможно, Мэтлоку выгоднее распустить слух, что у него в руках оружие. Что Кресселу – Нимроду надо быть поосторожнее. Ради общего блага.
– А не приведет ли это к тому, что за мной начнет охотиться еще больше народу?
– Возможно. С другой стороны, это может привести к тому, что целый легион напуганных преступников бросится защищать вас. Пока угроза не будет ликвидирована. Никто не станет действовать опрометчиво, пока эта угроза не устранена. И Нимроду тоже не позволят действовать опрометчиво.
– Насколько я понимаю, вы пытаетесь в какой-то мере оторвать Нимрода от его организации.
Дюнуа щелкнул пальцами обеих рук словно кастаньетами и улыбнулся.
– Вы быстро схватываете. Это первая заповедь повстанцев. Одна из главных целей проникновения в ряды противника. Разделять! Разделять!
Дверь открылась, вошел встревоженный черный и молча передал Дюнуа записку. Дюнуа прочитал ее и закрыл глаза. Это означало, что он сильно встревожен. Затем он спокойно поблагодарил черного посыльного и вежливо отпустил его. Взглянул на Мэтлока, но записку передал Уильямсу.
– Наша стратегия, конечно, имеет исторические прецеденты, но сейчас они для нас – пустой звук. Крессел и его жена мертвы. Доктора Силфонта увезли из дома под конвоем в карлайлской полицейской машине.
– Что? Крессел? Не верю! Неправда!
– К сожалению, правда. Пятнадцать минут назад из дома вынесли два тела. Сообщается, что это убийство и самоубийство. Естественно. Подходит как нельзя лучше.
– О боже! Это моя вина. Я вынудил их пойти на это! Силфонт! Куда его увезли?
– Мы не знаем. Наши братья, которые вели наблюдение, не посмели поехать за полицейской машиной.
Мэтлок лишился дара речи. Страх снова парализовал его. Он рухнул на кровать и уставился в пустоту. Столько боли, столько смертей – и причиной всему он.
– Это серьезное осложнение, – сказал Дюнуа, опершись локтями на карточный столик. – Нимрод уничтожил все ваши связи. Тем самым он дал ответ на важнейший вопрос и уберег нас от страшной ошибки: я имею в виду, конечно, Крессела. Однако, если посмотреть на дело с другой стороны, Нимрод оставил нам теперь лишь одну возможность. У вас нет больше выбора. Теперь вы должны действовать через армию Нимрода, через карлайлскую полицию.
Мэтлок ошеломленно глядел на Джулиана Дюнуа.
– И это все, на что вы способны? Сидеть здесь и спокойно обсуждать следующий шаг?.. Крессел мертв. Его жена мертва. Возможно, уже убили и Адриана Силфонта. Это же были мои друзья.
– Я вам сочувствую, но буду с вами честен: я вовсе не жалею об этих троих. Откровенно говоря, Адриан Силфонт – единственная настоящая потеря: с ним можно было бы работать, это блестящий ум, и тем не менее я не собираюсь его оплакивать. Мы теряем в гетто тысячи людей каждый месяц. Вот о них я готов скорбеть… Однако продолжим. У вас действительно нет выбора. Придется вам вступать в контакт через полицию.
– Вы ошибаетесь. – Мэтлок вдруг почувствовал, что силы возвращаются к нему. – У меня есть выбор… Гринберг рано утром уехал из Западной Виргинии. Сейчас он уже в Вашингтоне. У меня есть нью-йоркский номер, по которому я могу связаться с ним. Я доберусь до Гринберга. – Достаточно он всего натворил,
