ключ зажигания.
Наступила неестественная тишина.
Только в отдалении слышались возбужденные голоса.
Гражданских лиц.
Не без труда им удалось перекинуть труп на заднее сиденье. Холкрофт подобрал валяющийся на полу салона уоки-токи и выключил его. Александр сел за руль и лихорадочно рванул рычаг переключения передач.
Он не поддался. Алекс почувствовал, как мышцы живота свело от страха и задрожали руки.
Откуда-то из глубины подсознания всплыло воспоминание детства. У отца в гараже стояла старая машина; и у нее часто западали передачи.
На секунду включить двигатель.
Включить – выключить. Включить – выключить.
До тех пор, пока не расцепятся заклинившие шестеренки.
Он так и поступил. Сколько раз ему пришлось повторить эту операцию, он не вспомнит никогда. Но он не забудет холодные, спокойные глаза Холкрофта, наблюдавшего за ним.
Наконец «Понтиак» дернулся вперед. Алекс тормознул, включил заднюю передачу и выехал на траву.
Можно было двигаться дальше.
Маколиф до отказа выкрутил руль, нацеливаясь на проезжую часть. «Понтиак», набирая скорость, миновал газон и вывалился на бетонку. Через четыре секунды каменные ворота парка уже были позади.
Александр повернул направо. На восток, по направлению к Миранда-Хилл.
Кажется, Холкрофт удивился, но это не имело значения. Времени на объяснения все равно не было. Но судя по тому, что англичанин ничего не сказал, он понял замысел.
Через несколько минут у первого перекрестка Алекс, не обращая внимания на красный свет, свернул налево. На север. Туда, куда указывала табличка с надписью «Корничи-Аннекс».
– Вы хотите попасть на дорогу к побережью? – произнес Холкрофт.
– Да. Ее называют Глочестер. Она пересекает весь Монтего, а за городом называется шоссе номер один.
– То есть вы идете по следам «Мерседеса»?
– Ну да.
– В таком случае я могу предположить – поскольку последние новости они получили из парка, – что они постараются вернуться туда. А есть более короткая дорога?
– Да, даже две. Куинс-Драйв и Корничи-роуд. Обе ответвляются от Глочестера.
– И они, конечно, выберут одну из них.
– Очень хотелось бы.
– И, естественно, начнут обыскивать весь парк.
– На это я и надеюсь.
Холкрофт откинулся на спинку кресла. Он позволил себе на минутку расслабиться не без чувства некоторого восхищения.
– Вы
– Кажется, я говорил уже, что ненавижу вашу школу.
Наступила ночь. Они сидели, устроившись в густом кустарнике на краю поля. Стрекотали сверчки, словно отсчитывая уходящие секунды. Они бросили «Понтиак» на пустынном проселке около Кэтрин-Маунт и по окраинам Юнити-Холл направились к ферме. Нужно было дождаться темноты, чтобы совершить последний бросок – несколько миль до конечной цели путешествия. Осторожно, от укрытия к укрытию, стараясь по возможности не приближаться к жилью. Под конец ориентиром служили рельсы местной железной дороги.
В автомобиле они обнаружили карту и тщательно ее изучили, хотя от работы местных картографов можно было свихнуться – большинство дорог к западу от Монтего попросту не были поименованы, а главное – обнаружилось множество вообще не нанесенных на карту проездов. Им пришлось миновать несколько поселений, которые лучше всего было назвать гетто. Появление двух белых, которым совершенно нечего делать в таких местах, вызывало у обитателей вполне определенные эмоции. И многие наверняка были не прочь заняться разбоем.
Поэтому Холкрофт предложил снять пиджаки и нести их в руках, с тем чтобы были видны пистолеты за поясом.
Два офицера пробирались по вражеской территории, давая понять местным неграм, что вооружены волшебными огненными палками, которые несут смерть.
Нелепость.
Но никто на них не напал.
Они пересекли реку Монтего у Уэстгейта примерно в полумиле от железной дороги. На пути возникло еще одно поселение, жилища которого в истинно ямайском стиле представляли собой конструкции из картонных коробок. Холкрофт объяснил местным, что они – инспекторы страховой компании; они не собираются вмешиваться в их жизнь, если только те не станут портить железнодорожные пути. В ином случае им грозит жестокое наказание.
Нелепость.
Никто их не тронул, хотя в глазах окружающих без труда можно было прочесть нескрываемую ненависть.
Уже у самого Юнити-Холл они наткнулись на старенький грузовик; его фары, упрятанные под металлические решетки, тускло освещали пустынную местность. В помятой, давно не крашенной и облезлой от дождей кабине сидел старик с бутылкой дешевого рома. С большим трудом им удалось выжать из него минимум информации, чтобы Маколиф смог понять, где они находятся, и хотя бы приблизительно прикинуть расстояние от шоссе, ведущего к округу Уорф, до района фермы на юго-западе.
В половине десятого они добрались до поля.
А сейчас – Алекс посмотрел на часы – было уже половина одиннадцатого.
Он не был уверен, что принял правильное решение. Но твердо знал, что все равно ничего лучшего придумать бы не смог. Он узнал одинокий домик на поле. Тогда в окне горел свет; сейчас дом был темен и выглядел полностью заброшенным.
И ничего не оставалось, кроме как ждать.
Прошел еще час. Ночь доносила звуки обычной лесной жизни – хищники вышли на охоту, жертвы издавали предсмертные крики… Привычная и бесконечная борьба за существование и выживание, неинтересная никому, кроме ее непосредственных участников.
Прошло почти два часа.
Они услышали наконец новый звук.
Автомобиль. Медленно, с приглушенно работающим двигателем, он приближался. Как диверсант, вторгающийся на вражескую территорию.
Спустя несколько минут в слабом свете луны они увидели одинокую фигуру, бегом направляющуюся к дальнему концу поля. Там вспыхнул факел. Потом человек побежал в другую сторону и примерно через четыреста ярдов остановился, чтобы зажечь еще один факел, после чего двинулся еще дальше по противоположному краю.
Послышался еще один звук. Еще один диверсант. И тоже молчаливый, но на этот раз с неба.
Самолетик с еле тарахтящим мотором быстро шел на снижение. Как только он коснулся земли, факел на северном краю погас. Через несколько секунд он остановился у огня на южном краю. Из кабины выпрыгнул человек. В это же мгновение погас и второй огонь.
– Пошли! – бросил Маколиф разведчику. И они бегом пустились через поле.
Они успели пробежать не более пятидесяти ярдов.
То, что произошло в следующее мгновение, заставило Алекса вскрикнуть и броситься на землю, вытянув вперед руку с пистолетом, и приготовиться к стрельбе.
Холкрофт остался стоять.
