которых она же охотится. Это вполне естественно, в противном случае ей никогда не удалось бы установить контакты с теми, кто уязвим для шантажа. Так что в общих чертах мы знали, кого искать. Людей, которые смогли бы внедриться в крупные корпорации, тех, кто либо служит непосредственно в них, либо работает на них и общается со своими жертвами. Как я уже говорил, «Омега» – это одно кодовое название агентурной группы. Есть еще и другое, имеющее отношение к географии. Скажем, это название небольшого городка. Для них это своего рода центр по обработке и передаче сведений, пройдя который информация считается достоверной и получает гриф особой секретности. Географическому кодовому названию «Омеги» трудно дать адекватный перевод, пожалуй, самое близкое значение – это «кусок кожи» или «козлиная шкура».
– «Кусок кожи»? – Таннер стряхнул пепел.
– Да. Имейте в виду, это стало известно около трех лет назад. После полуторагодового напряженного расследования мы пришли к выводу, что «Кусок кожи» – это, вероятно, один из одиннадцати отобранных нами населенных пунктов, разбросанных по территории страны.
– А точнее, городок Сэддл-Вэлли[5] в штате Нью-Джерси.
– Не будем торопиться.
– Я угадал?
– Мы внедрили в эти населенные пункты свою агентуру, – продолжал Фоссет, не обращая внимания на вопрос Таннера, – и произвели проверку местных жителей – это очень дорогая процедура, – и по мере углубления поисков мы все больше склонялись к тому, что «Кусок кожи» – это, как вы правильно догадались, местечко Сэддл-Вэлли. Была проведена скрупулезнейшая работа: анализ пыли, водяные знаки на почтовой бумаге, переданной нам восточногерманским перебежчиком, проверка и перепроверка тысяч других предметов… Но решающее значение имела, конечно, информация о некоторых жителях интересующего нас населенного пункта, на которых мы вышли в результате наших поисков.
– Я думаю, вам пора переходить к главному.
– Хорошо, что вы решили идти до конца. Я уже почти подошел к концу второй части нашего разговора… – Таннер молчал, поэтому Фоссет продолжил: – Дело в том, что вы могли бы оказать нам неоценимую помощь. В одной из самых секретных в истории американо-советских отношений разведывательных операций вы можете сделать то, что не способен сделать никто, кроме вас. Возможно, это вас заинтересует, потому что в данном случае «умеренные» обеих стран действуют заодно.
– Поясните, пожалуйста.
– Только фанатики способны прибегнуть к такому варварскому способу борьбы. Победа «умеренных» была бы на благо обеим нашим странам. Разоблачение «Омеги» является необходимым условием на пути к этому. Мы должны предотвратить надвигающуюся катастрофу.
– Но чем я могу помочь?
– Вам известна агентура «Омеги». Не удивляйтесь, мистер Таннер, именно вам.
Таннер вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха, у него внезапно остановилось сердце. Он ощутил, как кровь прихлынула к лицу и на мгновение все поплыло перед глазами. Задыхаясь, он едва смог вымолвить:
– Ваше заявление… Я не нахожу слов… Просто неслыханно!
– На вашем месте я, вероятно, тоже счел бы его неправдоподобным. Тем не менее это правда.
– И это, как я понял, конец второй части?.. Мерзавец! Сукин сын! – свистящим шепотом произнес Таннер.
– Называйте меня как хотите. Можете даже ударить. Я не отвечу… Я говорил вам, что уже не первый раз провожу такие беседы.
Таннер вскочил со стула и схватился за голову. Он отвернулся от Фоссета, затем снова резко повернулся к нему.
– А если вы ошиблись? – прошептал он. – Что, если ваша идиотская служба допустила ошибку?
– Ошибки нет… Возможно, мы выявили не всю агентуру «Омеги», но мы максимально сузили круг причастных к ней лиц. Ваше положение уникально.
Таннер подошел к окну и стал поднимать шторы.
– Не прикасайтесь к ним! Оставьте все как есть!
Фоссет рванулся к окну и схватил Таннера за запястье. Тот, прищурившись, посмотрел в глаза разведчику и четко произнес:
– Уйдя отсюда теперь, я обречен жить с сознанием того, что где-то рядом со мной враг. Я не буду знать, с кем я разговариваю на улице!.. Я надолго запомню, как вы схватили меня за руку в страхе, что кто-нибудь выстрелит в окно, если я подниму штору.
– Не стоит драматизировать… Это простая предосторожность…
Таннер вернулся к своему месту, но садиться не стал.
– Будьте вы прокляты… – тихо сказал он. – Вы знали, что я не смогу уйти.
– Вы принимаете условия?
– Да, принимаю.
– Я должен попросить вас подписать вот это.
Фоссет достал из картонной папки лист бумаги и положил его перед Таннером. Это было краткое изложение Закона о национальной безопасности и предусмотренных им мер наказания. «Омега» именовалась в нем расплывчато – «Объект А, о котором шла речь в ходе магнитофонной записи». Таннер подписался и остался стоять, не сводя вопросительного взгляда с Фоссета.
– Теперь я задам вам несколько вопросов. – Фоссет забрал у Таннера лист и снова вложил его в папку. – Знакомы ли вы с людьми, которых я сейчас назову?.. – Он сделал паузу. – Ричард Тримейн и его жена Вирджиния. Ответьте, пожалуйста.
Ошеломленный Таннер едва слышно пробормотал:
– Да.
– Джозеф Кардоун, урожденный Джузеппе Амбруззио Кардионе, и его жена Элизабет.
– Знаком.
– Бернард Остерман и его жена Лейла.
– Да.
– Громче, пожалуйста, мистер Таннер.
– Я сказал «да»! – почти выкрикнул Таннер.
– Ставлю вас в известность, что кто-то из них, а возможно, и все три названные супружеские пары являются важнейшими звеньями в агентурной цепи «Омеги».
– Вы сошли с ума! Это невозможно.
– Возможно. Я рассказывал о переговорах на албанской границе. Так вот, тогда нам сообщили, что «Омега» базируется в одном из пригородов Нью-Йорка – это подтвердилось благодаря проведенному нами анализу. Нам передали также, что в составе организации супружеские пары, фанатически преданные идее советской военной экспансии. Деятельность этих людей щедро оплачивается. Названные мной лица – Тримейны, Кардоуны и Остерманы – имеют секретные банковские счета в Цюрихе, в Швейцарии, размеры которых намного превосходят суммы декларированных ими доходов.
– Этого не может быть!
– Даже если допустить возможность совпадения – хотя мы тщательнейшим образом все проверили, – вас в любом случае используют как прикрытие. Вы – журналист с безупречной репутацией. Мы не утверждаем, что все названные супружеские пары являются участниками преступных операций. Возможно, кто-то из них используется в качестве приманки или прикрытия – так же, как и вы. Но это маловероятно. Доказательства? Счета в швейцарских банках, профессии, необычные обстоятельства вашего знакомства и сближения – все это указывает на их принадлежность к организации.
– Но почему тогда вы исключили меня? – упрямо пробормотал Таннер.
– Вся ваша жизнь с момента рождения была тщательным образом изучена профессионалами. Если мы ошиблись, нам нечего больше делать в разведке.
Таннер в изнеможении опустился на стул.
– Что вам нужно от меня?
– По нашей информации, Остерманы в пятницу вылетают на восток и проведут выходные у вас. Это так?
