Через пятнадцать минут – опять он потратил больше времени, чем рассчитывал, – Таннер садился в «Мерседес» Скэнленов. Из-за пояса у него торчал «смит-и-вессон», в кармане лежали три запасные обоймы.
Промчавшись по Орчед-Драйв, он свернул к центру города. Было уже за полночь, он немного запаздывал.
Мчась по пустым улицам, он снова и снова взвешивал свои возможности. Он не считал себя храбрецом. В те немногие минуты жизни, когда он проявлял решительность и смелость, он действовал импульсивно. И теперь его влекла в самое пекло не отвага, а скорее злость.
Страху – животному страху, в котором он жил последние дни, – пришел конец. Теперь он испытывал только злость: им манипулируют, его используют, подставляя под пули. Хватит! Больше он этого не потерпит!
В городе было тихо. Мягкий свет уличных фонарей и витрин магазинов освещал главную улицу Сэддл- Вэлли, подчеркивая царящие здесь спокойствие и достаток. Ни ярких неоновых ламп, не кричащих огней рекламы – все приглушенно, сдержанно и немного чопорно.
Таннер проехал мимо бара, стоянки такси, развернулся и остановился у обочины, напротив телефона- автомата. Он специально поставил машину в некотором отдалении, чтобы наблюдать за тем, что происходит на улице. Выбравшись из «Мерседеса», Джон перешел через дорогу к будке телефона-автомата и набрал номер.
– Тримейн? Это Таннер. Молчи и слушай меня внимательно… С «Омегой» покончено. Она раскрыта. Я отзываю ее. Цюрих ее отзывает. Мы приготовили вам последнее испытание, и ты провалился. Вы все вели себя с невероятной глупостью! Сегодня ночью я отдам приказ о сворачивании всякой деятельности. Будь у складов на Лесситер-роуд в половине третьего утра. И не пытайся звонить мне домой. Я говорю из города. В Лесситер приеду на такси. За моим домом – благодаря всем вам – ведется наблюдение! Приезжай к складам в половине третьего и возьми с собой Вирджинию. Если ты хочешь выбраться живым, приезжай… В половине третьего!
Таннер нажал на рычаг. Теперь Кардоунам…
– Бетти? Это Таннер. Слушай внимательно. Свяжись с Джо и передай ему, что с «Омегой» все кончено. Мне все равно, как ты это сделаешь, но заставь его вернуться. Это приказ из Цюриха. Так и скажи ему… «Омега» раскрыта. Вы вели себя как идиоты. Зачем было ломать мои машины? Я отдаю приказ о свертывании всей деятельности. Приезжайте с Джо к складам на Лесситер-роуд в половине третьего утра. Будьте там обязательно. Так хотят в Цюрихе. И не пытайтесь звонить мне домой. Я говорю из автомата. За моим домом ведется наблюдение. Я возьму такси. Запомни: в половине третьего – и передай Джо…
Таннер снова нажал на рычаг. Теперь он набрал номер домашнего телефона.
– Эли? Все в порядке, дорогая. Не волнуйся. Слушай, позови к телефону Берни… Эли, об этом потом. Позови Берни… Берни, это Джон. Прости, что я уехал, не предупредив, но так было нужно. Я знаю, кто входит в «Омегу», и мне нужна твоя помощь. Я звоню из города. Мне может понадобиться машина… не теперь, позже. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел мою, поэтому возьми такси. Жди меня у железнодорожной станции на Лесситер-роуд в половине третьего. Прямо у дома выедешь на шоссе, проедешь на восток – около мили. У поворота увидишь большой пруд и белую изгородь. По другую сторону – Лесситер-роуд. Поедешь вниз, там мили через две увидишь станцию… Все, Берни. «Омега» будет там в половине третьего. Ради бога, прошу тебя, не предпринимай ничего сам. Поверь мне! Никому не звони и ничего не делай! Просто будь там!
Таннер повесил трубку, открыл дверь будки и побежал к «Мерседесу».
Таннер переменил позицию, теперь он стоял в темном подъезде магазина игрушек. «Мерседес» Скэнленов – заметная машина. И Тримейны, и Кардоуны, а может быть, даже и Остерманы знают, что Скэнлены – его ближайшие соседи. «Возможно, что это и к лучшему, – думал он. – Если они решат, что я позаимствовал автомобиль, то, вероятно, станут искать меня где-нибудь в городе».
Теперь ему оставалось лишь ждать… По крайней мере, до двух часов, прежде чем он отправится на Лесситер-роуд.
Он будет стоять здесь, в центре города, и наблюдать. Он должен увидеть, кто станет его разыскивать. Кто будет пытаться помешать назначенной встрече. Кто из троих? А может быть, все трое вместе? Теперь, после его звонков, «Омега» в смятении.
Они должны попытаться убрать его. На этом он и строил свой расчет. Убить его им не удастся – об этом уж он позаботится, – но он хотел заранее знать, кто враг.
Таннер внимательно оглядел улицу. В поле его зрения находились четыре человека: пожилая супружеская пара, выгуливавшая далматинца, мужчина, только что вышедший из бара, и спящий в своей машине таксист.
С восточного конца города приближались огни фар медленно идущего автомобиля. Скоро Таннер разглядел, что это его собственный фургон. Он отступил в темноту подъезда.
За рулем сидела Лейла Остерман. Она была одна.
У Таннера часто забилось сердце. Что он наделал! Как ему не пришло в голову, что в критическую минуту пары могут разделиться! Лейла ищет его. Остерман может превратить его семью в заложников. За Остерманом никто не охотится, наоборот, он находится под защитой полиции. Берни не могут запретить уехать из дома Таннера – уехать, забрав с собой Элис и детей.
Лейла остановила машину около бара, вышла и торопливо направилась к стоявшему неподалеку такси. Растолкав спящего водителя, она о чем-то спросила его, таксист отрицательно покачал головой. Затем Лейла направилась к бару и, решительно распахнув дверь, скрылась внутри.
Таннер шарил по карманам в поисках мелочи.
Скорее бы она вышла! Ожидание становилось невыносимым. Он должен связаться с полицией и убедиться, что с его семьей все в порядке.
Наконец она вышла, села в машину и поехала. Через два или три квартала она свернула направо. Фургон скрылся из виду.
Таннер бросился через улицу к телефонной будке. Он опустил в щель десятицентовик и набрал номер.
– Алло?
Слава богу! Трубку взяла Эли.
– Это я.
– Где ты находишься? Что…
– Это сейчас неважно. Со мной все в порядке… А как у вас? – Он напряженно прислушался, пытаясь уловить в ее голосе волнение или фальшь.
– Нормально. Мы очень тревожимся за тебя. Где ты? Что делаешь?
Она говорила естественно. Значит, дома действительно все в порядке.
– У меня нет времени. Я хотел…
Она перебила его:
– Лейла поехала разыскивать тебя. Ты сделал страшную ошибку. Я говорила с Остерманами… Мы были не правы, дорогой. Все совершенно не так. Берни очень разволновался, он даже…
Таннер не дал ей договорить. Он не мог тратить время на Остерманов. Он должен был торопиться.
– Я не могу больше говорить. Оставайся под охраной полиции. Делай так, как я сказал. Постарайся все время быть у них на глазах.
Таннер повесил трубку, прежде чем она успела ответить. Он должен был связаться с полицией. Теперь дорого каждое мгновение…
– Управление полиции. Дженкинс у телефона.
Значит, единственный человек в местной полиции, которому известно об операции, снова на месте. Маколифф вызвал его.
– Управление полиции, – тревожно повторил дежурный.
– Это Джон Таннер.
– Господи, где вы пропадали? Мы вас везде ищем.
– Зря стараетесь, не найдете… Во всяком случае, до тех пор, пока я этого не захочу… Теперь слушайте. Я хочу, чтобы два ваших полицейских, которые дежурят в доме, не спускали глаз с моей жены. Она ни на
