его, словно тиски, сжали еще теплый ствол. Охранник не опустил свой пистолет. Выворачивая оружие вместе с державшей его рукой, Василий нанес сокрушительный удар в грудь стрелявшему, а затем резко рванул в сторону и вверх его руку. Убийца застонал и рухнул на пол.
Бросив быстрый взгляд на Одиль, Василий успел заметить, что в руке ее тоже появился пистолет, которым она до того не пыталась воспользоваться, будучи уверенной в исходе встречи. Талейников вывернул руку и ей, и оружие упало на ступени алтаря. Опередив потянувшуюся за пистолетом руку и схватив ее за запястье, Василий другой рукой сжал женщине горло.
– Теперь не будет никаких промахов. Никаких ампул во рту!
– Вас убьют! – прошипела Одиль.
– Возможно. Но вы отправитесь вместе со мной, а этого вам очень не хочется, насколько я понимаю. Вы ведь не относитесь к разряду солдат, вы не такая, как они. Избранные не расстаются с собственной жизнью.
– Я одна из тех, кто мог бы спасти вам жизнь. – Она сделала неловкое движение, стараясь вырваться. –
– Я вижу, вам все-таки нужна информация. Очень хорошо! То же самое необходимо и мне. – Талейников ослабил хватку. Он оказался прав: избранники не собирались отправляться на тот свет по собственной инициативе.
– Вы должны сказать мне! – снова прошептала она. – Вы же понимаете, что вам не удастся так просто выбраться отсюда. Не будьте дураком, позаботьтесь о своей жизни! Что вам известно о
– Что предлагается мне взамен?
– А что вы хотите?
– Чего добиваются, чего хотят Матарезе?
Женщина помолчала секунду:
– Порядка.
– Путем создания хаоса?
– Да! А что
– Я скажу это тогда, когда мы выберемся отсюда.
– Нет! Я хочу услышать это сейчас!
– Неужели вы думаете, что я буду торговаться? Сейчас мы выйдем отсюда. Вашего телохранителя мы оставим здесь. Я не собираюсь убивать его. Он должен сам знать, что ему делать. Именно поэтому я не убил его. Когда он покончит с собой, мы будем уже далеко отсюда.
– Нет!
– Тогда вы умрете, – просто сказал Василий. – А я – как вошел, так и выйду отсюда.
– Я уже отдала приказ! Никто не покинет это место.
– Кто это собирается покидать? Охранник в форме возвращающийся на свой пост? Коммандос не тронут его, а Матарезе здесь нет. Эти ваши охранники всего лишь обычные люди, нанятые для защиты состоятельных лиц. – Он направил оружие в ее сторону. – Итак, ваш выбор? Причем должен заметить, что для меня он не имеет решающего значения.
Она рванулась. Он опять ухватил ее за шею сзади, развернул ее голову к себе лицом и приблизил ствол к ее лбу.
Она беззвучно кивнула в знак согласия.
– Мы можем поговорить в машине моего отца, – с трудом выдавила она.
Он устроился рядом с ней на переднем сиденье лимузина, принадлежавшего Вальтеру Верахтену. Формы на нем уже не было, и издали сквозь стекло он вполне мог сойти за «нового жеребца в конюшне Одили Верахтен». Она сидела за рулем, а он, обняв ее за плечи одной рукой, другой сжимал оружие, направленное в бок своей новоиспеченной подружке. Она прекрасно понимала, что Василий шутить не будет, а посему оба миновали охрану без всяких осложнений.
Машина, выехав из ворот, резко взяла влево. Василий вырвал руль у Одили и яростно развернул машину вправо – тормозя, колеса завизжали.
– Что вы делаете? – воскликнула она.
– Всего лишь стараюсь избежать заранее назначенных вами встреч.
Испуг отразился в ее глазах, ибо на дороге в Эссен ее ждал автомобиль. В третий раз в своей жизни Одиль испугалась.
Они свернули на проселочную дорогу. Через некоторое время в нескольких метрах он увидел развилку. Одиль инстинктивно начала поворачивать вправо, но Талейников вновь не дал ей сделать это.
– Вы погубите нас! – закричала она.
– В таком случае пошли! – скомандовал он. Впереди простирались поля, и он сказал: – Теперь мы находимся на открытом месте. Остановите машину.
– Что?
Он прижал дуло пистолета к ее виску:
– Останавливайте машину и выходите!
Одиль нехотя подчинилась. Василий выдернул ключи и положил их к себе в карман.
Они вышли из машины и направились от дороги в поля к видневшейся невдалеке ферме. Стояла холодная ночь, и фермеры Штадтвальда сладко спали. Нигде ни огонька, зато луна светила вовсю.
– Что вы собираетесь делать? – в нетерпении спросила она.
– Хочу узнать, обладаете ли вы такой же смелостью, что и ваши солдаты, – просто ответил он.
– Послушайте, Талейников. Не имеет никакого значения, что вы собираетесь проделать со мной. Вы уже ничего не сможете изменить, даже если убьете меня. Мы пойдем очень далеко, ибо мир нуждается в нас.
– Разве этот мир нуждается в убийцах?
– Чтобы спастись от убийц. Вы говорили о пастухе. Только он знает истинный ход событий. У вас есть сомнения? Присоединяйтесь к нам, идемте вместе с нами.
– Ну, допустим, я соглашусь. Но я должен знать, куда вы идете.
– Мы сможем договориться?
– Опять-таки я допускаю…
– Где вы услышали о пастухе?
Василий покачал головой.
– Мне очень жаль, но в данной ситуации вам первой отвечать. Кто такие Матарезе? Что собой представляют, чем занимаются?
– Вот вам первый ответ, – сказала она, рванув ворот. Пуговицы разлетелись в разные стороны. И ее грудь обнажилась. – Вот то, что вы уже видели однажды, насколько нам известно.
В лунном свете он различил контур голубоватого зубчатого кольца на груди представительницы женской половины рода Ворошиных. Но ее кольцо было значительно больших размеров. Знак Матарезе.
– Могила среди холмов Корсики, – задумчиво проговорил он. – Перро ностро чиркуло!
– Он может стать вашим, – начала Одиль, приближаясь к нему. – Многие любили меня, припадая в обожании к этому знаку отличия. Вы лучший из всех, Талейников. Присоединяйтесь к лучшим. Позвольте мне ввести вас в наш круг.
– Но не так давно вы говорили, что у меня нет выбора. А также обещали кое-что сообщить мне, чтобы пошел за вами. Так что же это?
– Американец мертв! Вы остались один.
– Что?
– Скофилд убит.
– Где?
– В Вашингтоне…
Звук ревущего мотора заглушил ее слова. Свет фар прорезал темноту, и на дорогу выехал из леса автомобиль. Он подъехал к тому месту, где Талейников и Одиль оставили лимузин старика Верахтена. Фары погасли, но Талейников успел разглядеть трех вооруженных людей, выходивших из машины. Все трое напоминали обычных бандитов, у двоих в руках были ружья.
