– Да?
– Они встретились, сэр, – возбужденно воскликнул управляющий.
– Кто они?
– Великий Воин и его достопочтенный родственник из Америки, из Бостона. Я бы позвонил вам раньше, но…
– О чем ты говоришь?
– Несколько минут назад, сэр, я их видел из окна. Они беседовали на дорожке. Мой уважаемый дядя, помощник губернатора, был совершенно прав!
– Просто отлично!
– У губернатора оценят наши усилия и, может быть, даже поблагодарят нас, и тем более моего проницательнейшего дядюшку.
– Ну, слава богу. Никто внакладе не останется, – с облегчением произнес Сен-Жак. – Надеюсь, теперь мы можем предоставить их самим себе, не так ли?
– Не знаю, сэр… Прямо сейчас, когда мы с вами разговариваем, к конторе приближается судья. Он очень спешит. Уверен, он собирается войти.
– Надеюсь, бить тебя он не будет. Наверно, он просто хочет поблагодарить нас. Помоги ему всем, чем сможешь. Со стороны Бас-Тер идет шторм, и нам может понадобиться помощь губернаторства, если телефонная связь опять прервется.
– Я сам лично исполню все его пожелания, сэр.
– Но не переусердствуй. Чистить ему зубы не обязательно.
Брендан Префонтейн как вихрь ворвался в круговую галерею центрального здания со сплошной наружной стеклянной стеной. За несколько минут до этого, дождавшись, когда француз скроется в своем коттедже, судья бросился назад прямо к главному зданию гостиницы. Во все времена ему лучше всего думалось на ходу, и чем быстрее он двигался, тем лучше. Самые мудрые решения и объяснения связей явных и неявных событий приходили к нему на бегу. Только что он совершил одну глупейшую, но неизбежную ошибку. Неизбежную потому, что он не был готов к тому, что у стойки регистрации «Транквилити Инн» потребуется назвать имя и остальные личные данные, и поэтому не придумал ничего заранее. А глупую потому, что он только что, рекомендуясь герою Франции, назвал себя не своим привычным именем… Хотя, возможно, это было не так уж и глупо. Созвучность фамилий его и француза могла привести к нежелательным осложнениям, если бы после этого речь зашла о цели его визита на Монтсеррат. А цель его сводилась к элементарному вымогательству, так как он хотел узнать, что именно настолько перепугало Рэндольфа Гейтса, что его бывший студент нашел в себе силы расстаться с пятнадцатью тысячами долларов. Затем это знание можно было использовать в дальнейшем, чтобы заполучить еще больше. Нет, его поступок никак нельзя было назвать глупым. Однако следовало принять кое-какие меры предосторожности. Он стремительно пронесся к стойке, из-за которой ему приветливо улыбался высокий стройный чернокожий клерк.
– Добрый вечер, сэр, – с готовностью воскликнул услужливый негр, обратив внимание на то, что судья начал оглядываться по сторонам и испытал видимое облегчение, заметив, что в холле нет никого из постояльцев.
– Я попросил бы вас говорить чуточку потише, молодой человек.
– Я буду говорить шепотом, – произнес клерк почти беззвучно.
– Что вы сказали?
– Чем я могу помочь вам? – спокойным тоном осведомился негр.
– Не будем повышать голоса, хорошо?
– Конечно. Для меня это большая честь…
– Действительно?
– Определенно так, сэр.
– Ну что же, прекрасно, – сказал Префонтейн. – Могу я попросить вас об одном одолжении?..
– Все, что угодно!
– Тише!
– Разумеется.
– Как и многие другие люди преклонного возраста, я часто забываю некоторые вещи, вам понятно?
– Люди с вашим умом и мудростью время от времени могут позволить себе это…
– Что?.. Ну ладно. Я путешествую инкогнито, вы понимаете, что я имею в виду?
– Несомненно, сэр.
– Я записался у вас под фамилией Префонтейн…
– Да, точно так, – перебил его клерк. –
– Это было ошибкой. В своем офисе я оставил наказ звонить мне сюда на имя мистера Патрика. Видите ли, это мое второе имя. Эта безвредная уловка должна была помочь мне получить столь необходимый для меня отдых.
– Я понимаю, – проронил клерк весьма конфиденциальным тоном, при этом облокачиваясь о стойку и наклоняясь ближе к судье.
– В самом деле?
– Конечно. Такому знаменитому человеку и именитому гостю, как вы, мы просто обязаны пойти навстречу. Вам будет обеспечен желаемый вами покой. Так же как и
– Приуатноссь?.. Вот, черт возьми…
– Я лично обо всем позабочусь, господин судья.
– Судья? Я не говорил вам о том, что я судья.
В глазах ошарашенного клерка мелькнул ужас.
– Только лишь из желания угодить вам, сэр… – пролепетал он.
– А «он» – это кто такой?
– Уверяю вас, никто в гостинице, кроме меня и ее владельца, не в курсе причин вашего частного визита, сэр, – прошептал клерк, снова пригибаясь над стойкой ближе к судье. – Полная приуатноссь!
– Дева Мария, это та черная задница из аэропорта…
– Мой проницательный дядюшка, – продолжал клерк, пропуская тихое замечание Префонтейна мимо ушей, – сумел понять сам и объяснить нам, что нам выпала честь иметь дело со знаменитостями, желающими полнейшей конфиденциальности и секретности. Видите ли, он сразу же перезвонил мне после вашего отлета…
– Ну ладно, ладно, молодой человек. Я понял, что вы имели в виду, и благодарен вам за вашу старательность. Прошу исправить мою фамилию на Патрик, и если кто-нибудь, будь то особа женского или мужского пола, станет спрашивать меня, называйте им именно эту фамилию. Мы поняли друг друга?
– Я понял абсолютно все, дорогой сэр.
– Ну, дай бог.
Буквально уже через четыре минуты управляющему пришлось снова бежать к телефону и снимать трубку.
– Стойка регистрации, – сказал он в микрофон поставленным голосом, как будто отпуская благословение.
– Это мсье Фонтейн из коттеджа одиннадцать.
– Да, сэр. Это большая честь для меня… для нас… для всех нас.
–
«Он проверяет меня, – подумал управляющий. – Великие люди не только имеют свои тайны, но еще и обеспокоены надежностью тех, кто призван охранять их».
– Судя по вашему описанию, сэр, вы повстречались с очаровательным мистером Патриком.
– Ах да. Кажется, так его и звали. Это ирландское имя, не американское, но сам он из Штатов, не так ли?
