тихо сказал он.
На этот раз Нина не просто покраснела. Кровь бросилась ей в голову, и перед глазами у нее все поплыло. Мать его детей? Что он хотел этим сказать?
Нина, замерев, стояла посреди кухни. В горле у нее пересохло, губы от удивления приоткрылись.
Фредерико медленно подошел к ней походкой хищника, но с улыбкой на красиво очерченных губах. Он поднял руку и провел большим пальцем по верхней губе Нины и мягко закрыл ее удивленно приоткрытый рот.
— Но есть одна проблема, — хрипловато пробормотал он. — Я уж не вполне доверяю себе. Я вижу перед собой добрую, заботливую, удивительную молодую женщину, которая разговаривает с животными и, наверное, с цветами и деревьями тоже. Она талантлива и остроумна, иногда она сильная, иногда ранимая. Эта женщина приводит меня в замешательство, потому что она кажется настолько наивной, что не замечает собственной сексуальности. И в то же время эта женщина любовница, точнее бывшая любовница, человека, у которого довольно высокие запросы в этом отношении.
О Господи, они снова вернулись к Лучано. У Нины упало сердце.
Фредерико продолжал смотреть ей в глаза темным и пристальным взглядом. Он словно искал ответа, который Нина не могла ему дать и который, как ей казалось, он хотел услышать. Чего же он ждет? Что она будет все отрицать? Что она расплачется и скажет, что никогда не была любовницей Лучано Трезини?
Но ведь теперь Фредерико достаточно хорошо знает ее, чтобы понять, что она не вписывается в образ коварной любовницы. Хотя, с другой стороны, против нее говорят улики. Она наводила справки о Лучано, поэтому Фредерико и заинтересовался ею. Зная Лучано, он сделал вывод, что причина ее поисков — незаконченный роман. Мысль о том, что где-то далеко у Лучано есть незаконная дочь, даже не пришла ему в голову.
Только один человек может теперь все расставить по местам, с горечью думала Нина. Если бы Лучано хотя бы раз взглянул на нее, он тут же заявил бы, что между ними ничего не было. Но этого никогда не произойдет. Сейчас, в такой ответственный период его жизни, он, безусловно, не готов к тому, чтобы принять всю правду. А она не хочет ничего ему рассказывать.
Теперь Нина поняла, почему Фредерико говорил ей то, что говорил, почему он смотрел на нее таким пристальным взглядом. Она должна была все понять уже после первого поцелуя, понять, что он сдерживает свою страсть и желание. А сегодня, поцеловав ее, он еще раз невольно признался, что хочет ее.
Хотя у Нины был небольшой опыт общения с мужчинами, если не считать Джонатана и легких увлечений в художественной школе, все же она была не настолько наивна, чтобы не почувствовать, что возбудила у Фредерико отчаянную страсть. Но он сдерживал себя и старался держаться от Нины подальше. Теперь она поняла почему.
— Фредерико, мне кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. — Нина провела языком по пересохшим губам и, запинаясь, продолжила: — Тебе гордость не позволяет иметь со мной какие-то отношения из-за… из-за Лучано.
Господи, неужели она действительно сказала такое? Кажется, с тех пор как они с Фредерико встретились, она здорово повзрослела. И внезапно обрела мудрость, которой раньше в себе не замечала.
— Вы с ним очень близки, — сказала она, — поэтому ты страдал бы, если бы получил меня из вторых рук.
Собственные слова поразили Нину. Она никогда в жизни так открыто не говорила о любви. Но она была твердо убеждена в своей правоте. Это подтверждал его странный взгляд — пораженный, но не негодующий, как было бы, если бы она ошибалась. Нет, он все понял правильно и теперь сердится оттого, что она прочла его мысли. Но на этот раз мрачное выражение на лице Фредерико не испугало ее. Она решила договорить до конца:
— Здесь я тебе ничем не могу помочь. Я понимаю, что ты самолюбив, что не хочешь потерять лицо. Фредерико, ты должен во всем разобраться сам. Видишь ли, мне уже все ясно. Я ничего не могу сделать, чтобы как-то исправить твое мнение обо мне. Или ты принимаешь меня такой, какая я есть, или нет.
Нина только мгновение спустя осознала, что этими своими она как бы призналась, что у них с Лучано роман. Ведь она не стала ничего отрицать и не попыталась объясниться. Но разве она могла дать Фредерико какие-то объяснения? Сказать, что между ней и Лучано все кончено, что она забыла о нем, встретив Фредерико? Но это была бы ложь, ведь ничего же на самом деле не было. А правду сказать тоже нельзя.
Фредерико явно пытался бороться с собой. Он покачал головой.
— Все не так просто, — резко сказал он.
Нина медленно отвела взгляд в сторону. Она больше не в силах нести этот груз. Да, нужно всегда говорить правду, но на этот раз такое просто невозможно. Скажи она все, как есть, Фредерико, конечно, поверит, что она дочь Лучано. Но тогда будет не легче. Фредерико долгие годы был лучшим другом Лучано, и, естественно, он сочтет необходимым все ему рассказать. После чего последует настоящий скандал, и это чуть ли не в день свадьбы ее отца.
Нина шагнула назад, чтобы не поддаваться искушению. Она не должна позволять, чтобы это зашло дальше. Но… Тут ей неожиданно пришла в голову еще одна мысль. Может, она все преувеличивает? Относится к ситуации чересчур серьезно? Слишком поддается чувствам? Да, Фредерико признался, что хочет ее. Но это же не значит, что на всю жизнь!
Девушка осмотрела себя — мятые шорты, колени испачкались, когда она возилась с Карло. Ее вдруг поразил контраст между собственной растрепанностью и элегантностью Фредерико, у которого, казалось, был талант выглядеть стильно в любой одежде, даже босиком.
Она тоже может выглядеть стильно, если постарается. С прической, макияжем. Дома у нее осталась неплохая одежда. Но такой Фредерико ее ни разу не видел. И если теперь он находит ее привлекательной и хочет ее, то, возможно, потому, что она представляет собой что-то новое и непривычное для него.
А ей этого мало. Но тогда чего же она хочет? Она была не готова пойти на брак с Джонатаном, потому что не любила его по-настоящему. А Фредерико? Нина боялась заглянуть к себе в душу, чтобы узнать, что она чувствует, и все же понимала, что это новое чувство сильнее и глубже всего, что ей доводилось испытать.
Нина не могла сказать с уверенностью, что это любовь, но сильно подозревала, что так оно и есть. Новое чувство захватило и ее сердце, и тело, и душу. Фредерико волновал ее так, как еще ни один мужчина в мире.
Как он там сказал — мать его детей? При мысли об этом у Нины немного закружилась голова. Ей в голову лезли картинки семейной жизни, полные тепла, любви и радости. Но, может, он просто неудачно выразился? Или вообще пошутил? Фредерико желает ее, и Нина чувствует это. Но только физически. А этого для девушки по имени Нина Паркер явно недостаточно.
Спотыкаясь, она подошла к Карло, который продолжал спать на одеяле у двери. Нина опустилась рядом с псом на колени и ласково потрепала его. Она специально отвернулась, чтобы Фредерико не мог видеть ее лица.
Господи, что она вообще здесь делает? Ей тут совсем не место. Здесь она никому не нужна. А ей необходимо, чтобы хоть кто-то нуждался в ней.
Карло заворчал, и Нина очнулась от своих горьких мыслей. Она с достоинством подняла голову и посмотрела на Фредерико.
— Спасибо тебе за все, что ты сделал для Карло, — с сияющими глазами проговорила она. — Можно, он поживет на кухне, пока не поправится? Обещаю, он тебя не побеспокоит и…
Ее голос оборвался. Глаза Фредерико злобно прищурились, и Нина не знала почему.
Он вполголоса выругался, точнее Нина догадалась, что это было ругательство. Что-то ему определенно не понравилось, но Нина не понимала по-итальянски. Фредерико крепко сжал кулаки, потом разжал их. Кажется, ему удалось овладеть собой.
— Делай что хочешь, — холодно бросил он. — Сегодня можешь не готовить мне ужин. Я ухожу.
Уходит? Это слово ударило Нину, как пощечина. С самого приезда они жили словно в нереальном, отрезанном от действительности мире. У нее не было ничего, кроме Фредерико и Карло. А у Фредерико была его работа, звонки по телефону, наверное разговоры с Лучано, приготовления к свадьбе и, разумеется,
