ее личную жизнь? Она придет на презентацию с тем, кого выберет сама, и мнение Флинча относительно того, кто ее достоин, а кто нет, ничуть не интересует ее!
Памела вдруг осознала, что добрые десять минут читает одну и ту же строчку. Уильям Реджинальд Фирст, начальник департамента по связям с общественностью, и Элизабет Фирст. Все ясно — жена. Памела не без улыбки вспомнила, как на вечеринке в честь основания «Нэчьюрал Бьюти» этот Фирст попытался за ней приударить. Он был достаточно нетрезв, чтобы не сознавать бесплодность своих усилий. Памела покачала головой и негромко рассмеялась. Интересно будет посмотреть на его супругу.
Она перевела глаза на следующую строчку, и смех замер на ее губах. Дэниэл Эверетт, заместитель директора по технологиям, и Грейс Тейлор. Это было настолько неожиданно, что карандаш выпал из пальцев Памелы. Дэниэл идет с другой? Только сейчас Памела поняла, насколько она была уверена в нем. У нее не возникло ни малейшего сомнения в том, что она станет его избранницей. Это был вопрос времени. И вдруг такой удар...
А как же я? — в растерянности подумала она. С кем же идти мне?
Потрясение было настолько велико, что дальше работать Памела не могла. Она спрятала список гостей в верхний ящик стола, встала и принялась ходить по кабинету. Ее мысли лихорадочно перескакивали с одного предмета на другой. Ее подло предали! Она так рассчитывала на Дэниэла, а он и не думал приглашать ее. Боже, она в последнее время вела себя с ним как идиотка. Раздавала авансы, а он и не собирался ими воспользоваться!
Памела застонала, припомнив все свои многозначительные взгляды и улыбки. Теперь ясно, почему он был так холоден. Раньше было достаточно одного ласкового слова, чтобы он оттаял и снова стал смотреть на нее влюбленными глазами. А сейчас все ее порывы оставались без ответа. Как она могла быть настолько слепа?!
Памела всхлипнула. Ей было ужасно жаль себя. Дэниэл не имел права так поступать. Они бы великолепно смотрелись вместе на презентации. Все бы умерли от зависти. И Памела закусила губу, чувствуя, что вот-вот расплачется.
Однако это продолжалось всего несколько минут — долго расстраиваться она не умела. Уже через несколько минут ее глаза злобно засверкали, а губы искривились в презрительной усмешке. Дэниэл Эверетт осмелился бросить ей вызов. Он отверг ее. Он об этом горько пожалеет.
Памела совсем упустила из виду, что это она почти год игнорировала все попытки Дэниэла поухаживать за ней. Сейчас она помнила только о своем намерении пойти с ним на презентацию и была глубоко уязвлена тем, что он пригласил другую. Она вернулась к столу и достала список гостей из ящика.
Грейс Тейлор. Какое заурядное имя! Кто она такая? Где Дэниэл познакомился с ней? Как он к ней относится? Вопросов было множество, и никакой вероятности, что она вскоре получит на них точные ответы. Тейлор, Тейлор... Что-то знакомое. Не связана ли эта дамочка с Майком Тейлором, этим типом с возмутительными белесыми волосами? Кажется, они с Дэниэлом большие друзья, не исключено, что он познакомил его с какой-нибудь своей родственницей. Хотя может быть, что это всего лишь совпадение. Тейлор — довольно распространенная фамилия.
И ужасно мерзкая. Женщина с именем Грейс Тейлор ни в коем случае не может быть красивой. Дэниэл, должно быть, сошел с ума, раз решил показаться с ней на презентации в «Нэчьюрал Бьюти». Он станет всеобщим посмешищем, и она как следует повеселится.
Памела неприятно улыбнулась. Живое воображение рисовало ей одну восхитительную сцену за другой. Дэниэл в плохо сидящем костюме держит за руку перепуганную девицу, у которой одно плечо выше другого, а верхняя губа едва закрывает сильно выдающиеся передние зубы. Ах да, еще у нее кривые ноги и реденькие волосы, собранные на затылке в жалкий хвостик. Все многозначительно переглядываются и хихикают за спиной у этой жалкой парочки. Некоторые специально оборачиваются, чтобы получше разглядеть чудовище, которое привел с собой Дэниэл.
И лишь единственному человеку в зале нет дела до Эверетта и его спутницы. Этот человек — она, Памела Риверс, как всегда красивая и безупречно элегантная. Какая ей разница, что ноги подруги Дэниэла безобразно худы, если ее собственные ноги идеальны? Не все ли равно, если у этой Грейс Тейлор на лбу россыпь мелких ярко-красных прыщей? Ведь ее кожа всегда была предметом всеобщей зависти. У Дэниэла Эверетта есть глаза. Он мог выбирать, и он выбрал. Не ее вина, если он не умеет отличить плохое от хорошего.
Памела триумфально вздернула голову, словно уже на самом деле стояла в центре восхищенной толпы, а где-то на заднем плане маячила жалкая фигура подружки Дэниэла.
Эверетт упустил свой шанс. Она была к нему благосклонна, а он предпочел другую. Что ж, его право. Дольше секунды она переживать не будет. Другому выпадет честь сопровождать ее на презентацию, и еще долгое время он будет благодарить Дэниэла за его глупость...
Памела вздрогнула и пришла в себя. У нее было такое чувство, как будто ее только что окатили ледяной водой. Мечты мечтами, но с кем пойдет она?
Вечером Памела так много размышляла над тем, кого ей взять с собой на презентацию, что у нее разболелась голова. Пустяковый вопрос превратился в неразрешимую проблему. У нее не было друзей- мужчин в общепринятом смысле этого слова. Никто не звонил ей раз в месяц, чтобы поинтересоваться, как жизнь, ей не с кем было сходить в кино от нечего делать. Памелу любили, Памелу ненавидели, и от нее старались держаться подальше.
Те редкие любовные интриги, что были у Памелы, заканчивались всегда очень быстро, скандально и бесповоротно. Дружеских отношений с бывшими любовниками она не поддерживала и вряд ли могла рассчитывать на их помощь в такой ситуации. Наоборот, все только будут рады ее неприятностям. Впервые в жизни Памела ощутила нечто вроде сожаления из-за того, что так безжалостно разрывает все связи с людьми.
Не было у нее и близких подруг, у которых можно было бы одолжить мужа или приятеля на один вечер. Если Памела была высокомерна с мужчинами, то уж с женщинами она становилась совершенно невыносимой. Памела никогда не считала, что ведет себя непорядочно, если принималась заигрывать с чужими мужчинами. Она была настолько прекрасна, что самые стойкие семьянины сдавались без боя, а женщины ненавидели ее всеми фибрами души.
Но что ей было до этих людишек и их мелких страстей? Она — Памела Риверс, воплощение красоты и ума, и чужие проблемы ничуть не трогают ее холодное сердце. Однако сейчас ей было не по себе. Неужели среди ее знакомых не найдется ни одного человека, который не откажется выполнить ее пустяковую просьбу? Памела сжала пальцами отчаянно пульсирующие виски и вдруг с облегчением рассмеялась. Как же она могла забыть про Грега?
Грегори Уинслоу, мелкий агент по недвижимости в страховой компании, был статен как атлет и белокур как скандинав. Несколько месяцев назад он случайно познакомился с Памелой и провел у нее несколько восхитительных ночей. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Памела попросту выставила его за дверь, не утруждая себя лишними объяснениями. Грег немного погрустил, но долго переживать было не в его характере. В желающих утешить его недостатка не было, и он очень скоро нашел Памеле замену. Он почти не вспоминал о Памеле, но однажды вечером в его квартире раздался телефонный звонок, и Грег услышал знакомый властный голос.
— Привет, Грег. Рада тебя слышать, — сказала Памела.
Она не представилась — ей в голову не приходило, что ее можно не узнать. И она была совершенно права. Грег сразу понял, с кем говорит.
— О, Памела... — растерянно пробормотал Грег. — Привет.
Он только что вышел из ванной комнаты, с его мокрого тела вода стекала на пол. В спальне нежилась его нынешняя подружка Китти, и Грег понес телефон в кухню, бережно прижимая его к груди. Ему очень не хотелось, чтобы Китти подслушала их разговор.
— Как твои дела? — нежно спросил он, когда удостоверился, что находится в полной безопасности.
— Как обычно. Ничего интересного для тебя, — отрезала Памела. Она не собиралась тратить время на
