Феликсе, зато знает бар, в котором он был один раз. Не исключено, что он бывает там часто. Если она решится прийти туда одна, просто так, то может быть…
Глупости, оборвала себя Мелани. Совпадений не бывает. Ньюайленд огромный город, и Феликс вряд ли как ты привязан к одному месту… Но почему бы ей не сходить в «Кримзон Роуз» без всякого дальнего прицела, поиграть в бильярд, выпить коктейль? Она взрослый человек и вполне может развлекаться без надзора родителей. Конечно, идти в бар в одиночку не очень хочется, но кого позвать с собой? Подругу? После предательства Кэди о подругах вообще не хотелось думать. Может быть, Рональда? Наверное, он вряд ли откажется сходить в «Кримзон Роуз»…
Но тут Мелани представила себе, что будет, если они всетаки встретят там Феликса, и ужаснулась. Феликс старше ее лет на пятнадцать, и родителям все будет немедленно доложено. Отец вряд ли обрадуется тому, что у нее появился столь подозрительный знакомый.
Почему Мелани автоматически отнесла Феликса к разряду «подозрительных знакомых», она сказать не могла. Девушка инстинктивно чувствовала, что родителям он придется не по душе. Саундфесты слишком… добропорядочны. Феликс подействует на них как красная тряпка на быка. Его слегка циничное, снисходительное отношение разозлит и отца, и братьев…
Удивительно было то, что подобное поведение совершенно не раздражало Мелани. Разве она не Саундфест? Разве она не привыкла к тому, что жизнь движется по четко установленным правилам, за рамки которых запрещается выходить? Почему же ее тогда тянет в прокуренный бар, где существует маленькая вероятность встретить такого далекого от нее мужчину…
5
На выходные в дом Саундфестов действительно приехали Колин и Алан. Как Кэтрин ни настаивала на торжественной встрече дорогих гостей, Мелани наотрез отказалась выходить в холл, чтобы поздороваться с братом и его приятелем. Нечего устраивать представление в духе какойнибудь «Династии». Они встретятся в столовой за ленчем или еще гденибудь. А, может быть, и вообще не встретятся, потому что Мелани совершенно не хотелось ни с кем общаться. Она с превеликим удовольствием заперлась бы в своей комнате и просидела бы там все выходные, наблюдая за тем, как рыжий кот гоняет птичек. Но Кэтрин строгонастрого запретила ей «заниматься глупостями».
— В доме в които веки появится приличный молодой человек, так что будь любезна вести себя с ним как следует, — инструктировала она дочь накануне.
Мелани так и подмывало уточнить, что мама имеет в виду под «вести себя как следует», но у Кэтрин был такой суровоозабоченный вид, что она не рискнула. Что ж, придется пожертвовать выходными. Все равно более интересных планов у нее нет.
Со дня рождения Феликса прошло три дня. Мелани ругала себя за малодушие, но так до сих пор и не решилась сходить в «Кримзон Роуз». Призрачная надежда еще раз увидеть своего спасителя таяла с каждым днем…
С Аланом и Колином Мелани столкнулась у бассейна. Она предполагала, что после дороги молодые люди захотят немного отдохнуть у себя в комнатах, и поэтому шла не таясь. Если бы она только знала, что этим двоим сразу приспичит искупаться, то ни за что бы не выбрала дорогу мимо бассейна!
— Мелли, привет! — закричал Колин, поднимая из воды руку. — Иди сюда.
Он купался, а Алан сидел на бортике. Он обернулся на крик Колина и прищурился, чтобы разглядеть девушку. Надо же, они так давно не виделись… Колин говорил, что когдато Мелани была в него влюблена… Конечно, это было сто лет назад, но все же интересно посмотреть, насколько изменилась младшая сестренка его лучшего друга…
— Привет, — негромко сказала девушка, подойдя к бассейну.
Она мельком взглянула на Алана, а потом перевела глаза на Колина, который резвился в воде как пятилетний малыш.
— Я Алан, — на всякий случай произнес молодой человек.
— Я помню, — все так же негромко ответила Мелани и почемуто покраснела. — Как доехали?
— Отлично! — с энтузиазмом воскликнул Алан, но тут их содержательная беседа была прервана. Фыркая и отплевывая воду, к бортику подплыл Колин.
— Водичка — класс, — радостно сообщил он. — Раздевайся, Мелли, поплаваем вместе.
— Я без купальника, — покачала головой девушка.
— Ничего страшного, — захохотал Колин. — Здесь все свои.
Мелани вспыхнула и не нашлась, что ответить. Шутки старшего брата всегда казались ей несколько вульгарными.
— Ладно, извини, сестренка, — пробормотал Колин и, подтянувшись на руках, сел на бортик рядом с Аланом. — Не сердись.
Мелани в который раз поразилась физической красоте брата. Выходило так, что Колин Саундфест вобрал в себя всю красоту, которая в ином случае поровну распределилась бы между тремя детьми Дугласа и Кэтрин. У Колина были черные волосы и фиалковые глаза матери, и это необычное сочетание разило наповал. Его подтянутая стройная фигура всегда казалась Мелани верхом совершенства. Сейчас его смуглая кожа уже приобрела легкий бронзовый оттенок, и он скорее походил на итальянского рыбака, чем на биржевого маклера.
Мелани всегда ужасно переживала изза того, что ни капли не похожа на Колина. Рональд хоть чемто напоминал старшего брата — у него были такие же густые черные волосы, форма носа и фирменная обаятельная улыбка. Она же, Мелани, была обречена быть паршивой овцой в семье. Она просто терялась на фоне своих красивых талантливых братьев.
Впрочем, на фоне Колина потерялся бы и любой голливудский красавец. Алан Бэкуорт, уж на что привлекательный молодой человек, и то сразу поблек, как только Колин сел рядом с ним. У Алана были светлые волосы, и его белая как у всех блондинов кожа жалко смотрелась рядом с бронзовым загаром Колина. Мелани невольно пожалела его. Каково все время сознавать, что ты не первый, а второй? Наверное, Алан просто не замечает этого, ведь они с Колином дружат уже столько лет…
— Расскажи, как твои дела, сестричка, — хохотнул Колин, прерывая философские размышления Мелани. — С кем это ты развлекалась, когда я ужинал у вас?
Мелани в этот момент расстегивала босоножки, чтобы опустить ноги в нагретую воду бассейна, и с ответом не спешила.
— Так… с подругами в баре посидела…
— Ух ты, малышка Мелли уже совсем большая стала.
Мелани всегда было неприятно, когда Колин разговаривал с ней в таком тоне. А в присутствии Алана это было стократ неприятнее.
— Три месяца назад мне исполнилось двадцать четыре, если ты забыл, — огрызнулась Мелани и села на бортик рядом с Аланом, подчеркнуто игнорируя брата.
Колин хохотнул и нырнул в бассейн. Как ни странно, Алан остался сидеть.
— Ты сильно изменилась, Мелани, — тихо сказал он, когда Колин отплыл достаточно далеко и не мог его услышать. — Я бы тебя не узнал, если бы встретил в городе.
Интересно, это комплимент или соболезнование? — подумала девушка и покосилась на Алана. Он улыбнулся ей, и у Мелани отлегло от сердца. Конечно, он не издевается. Дурацкие шуточки — прерогатива Колина.
— Что ты сейчас делаешь? Еще учишься? — спросил Алан.
— Да, год остался.
— А что потом?
— Не знаю, — вздохнула Мелани, — не думала еще.
Так они разговаривали обо всем, о чем могут говорить молодые люди, не видевшиеся долгое время. Алан искренне интересовался делами Мелани, и пароксизмы застенчивости больше не сотрясали девушку. Колин несколько раз звал Алана купаться, но тот лишь однажды окунулся и тут же вернулся на бортик к
