расстроить. Сама не знаю, что это на меня нашло…
Джин тем временем лихорадочно растирала щеки ладонями, пока они не начали гореть:
— Так лучше? Лучше?! Слышать уже не могу про эту роковую бледность! Я отлично себя чувствую! Отлично! Сейчас найду Оливера и наверняка почувствую себя еще лучше!
— Иди, — кивнула Карен, — развейся. Парень молодец на самом деле. Так преобразить заведение… Ой, прости. В этом ведь твоя заслуга.
— Твоя тоже. Это ты затащила меня сюда. Карен, если бы не твое упорство, я вряд ли познакомилась бы с Оливером.
В «Апельсине» Оливера не было.
Джин даже поднялась по лестнице к входу, проверила задвижку. Дверь была надежно заперта изнутри.
На случай если Оливер вдруг застрял в туалете, Джин подождала еще немного, вновь обошла всех гостей. Отметила оранжевые подушки, россыпью валяющиеся на мягких диванах. Это явно была находка Оливера. Джин не помнила, чтобы она хоть что-то говорила о подушках.
Наконец Джин догадалась подняться наверх, в квартиру. Оливер сидел на кухне. На подоконнике. Он забрался на него с ногами.
Продолжая негромко разговаривать по мобильному телефону, Оливер сделал знак рукой Джин, чтобы она подождала.
Джин поразмыслила и отправилась к нему в спальню.
Не то чтобы она всерьез рассчитывала на какое-то романтическое завершение ночи. Просто именно в этой комнате она чувствовала себя уютнее всего.
У Джин было ощущение, будто с нее живьем содрали кожу. Или, что больше походило на правду, — словно с нее сняли одежду при толпе незнакомых людей. Она совершенно беззащитна и ничегошеньки не может поделать.
— Ты здесь? — Оливер беззвучно возник в дверях. Зажег свет.
— Выключи, — попросила Джин.
Не хотелось видеть сейчас его лицо. Такое близкое, такое славное и родное. Такое мужественное и открытое.
Не хотелось, чтобы он сейчас видел ее лицо. Джин боялась, что не сдержится. Что из ее глаз горохом покатятся слезы. Мало того что останутся пятна на платье, так еще и выглядеть она будет как юная сентиментальная дурочка.
— Не выключу. — Оливер сел на кровать рядом с ней, нежно обнял за плечи. — Ты чем-то расстроена? Джин, что случилось? Устала? Все эти пиарщики…
Джин промолчала. Куда-то вдруг исчезли все слова. Очень хотелось, чтобы Оливер прочел ее мысли. Чтобы ничего не нужно было говорить. Чтобы не пришлось объяснять. Чтобы долго и муторно, с взаимными обвинениями, не пришлось выяснять отношения.
Да и были ли они у них, эти отношения?..
— Ложись, — предложил он, — поспи. Вся эта тусовка внизу уже не имеет значения. Если хочешь, я приглашу твою подругу переночевать здесь. Попьем чаю в мирной обстановке. Постелю ей в гостевой спальне.
— При чем здесь Карен?
— Ну не хочешь — как хочешь. Пусть остается и веселится. Вечеринка может затянуться до самого утра. Солнышко, ты потрудилась на славу. Мы все потрудились на славу.
Кажется, настал удачный момент. Меньше всего Джин хотелось выглядеть истеричной и вздорной девицей. Но Оливер, сам того не желая, провел отличную подачу. Нужно было ответить.
— И как ты оцениваешь результаты своего труда? Окупит Питтсбург твои затраты на ресторанную деятельность? Это выгодная сфера инвестирования?
Оливер нахмурился.
— Джин, о чем ты говоришь?
— Зачем ты выдумал всю эту историю с умирающим от рака отцом?! — выкрикнула она. — Чтобы бить на жалость?! Чтобы я не бросила проект твоего клуба?! Может быть, ты еще сэкономил на мне?! Откуда я знаю, сколько у вас в Нью-Йорке платят специалистам?!
— Джин… Да что с тобой? Какая история?
— Мне все рассказали. Спасибо им за это… Журналисты писали о тебе, что ты успешный инвестор.
— Я ведь и сам рассказывал тебе об этом. Джин, да в чем я обманул тебя?
— Журналисты пишут, что ты приобрел бар «Апельсин» по дешевке. Что бар уже загибался, был на последнем издыхании. Ты решил проверить, сколько будет стоить раскрутить его с ноля. Почти с ноля. Сделать заведение прибыльным и популярным.
— Все ясно. Джин…
— Что? — В ее голосе прозвучал вызов.
— Я собирался рассказать тебе об этом. Когда-нибудь. Собственно говоря, это не так уж важно, чтобы рассказывать об этом специально… Или просто не было подходящего случая.
— Бьюсь об заклад, что случай никогда бы не представился. Но мне повезло, и я узнала об этом раньше, чем…
— Чем что?
— Чем дело зашло слишком далеко.
— Джин, я тебя не обманывал. Я ведь рассказывал тебе, как действуют некоторые журналисты, не отличающиеся излишней чистоплотностью. Я действительно купил бар «Апельсин» по дешевке.
— Вот видишь!..
— Фактически я не приобрел, а выкупил его. Выкупил за долги отца.
— Долги отца?
— Да. Джин, я не рассказывал тебе… Он оставил нас с матерью ради другой женщины. Познакомился с ней, когда ездил в Питтсбург по каким-то делам. Переехал сюда. Помогать не перестал, присылал деньги. Когда та женщина умерла, он не вернулся к нам в Нью-Йорк. Считал — что отрезано, то отрезано, обратно не приложишь. Прошло немало времени, прежде чем мне и ему удалось установить хоть сколько-нибудь теплые отношения. Потом я одолжил ему денег на этот бар… Отец совсем не умел вести дела. Он запутался, влез в долги. Бар уже не принадлежал ему, а он все еще пытался свести концы с концами.
— Почему же журналисты не написали о твоем отце? С их слов все выглядит несколько… иначе.
— Я рад, что эта история не просочилась в прессу. Моя семья — это мое личное дело. Не желаю, чтобы подробности развода родителей и разорения отца препарировались всеми, кому не лень заглянуть в вечернюю газету.
— Я понимаю. — Джин примирительно дотронулась до его руки.
— Джин…
Оливер, улыбаясь, коснулся губами ее виска, линии волос. Провел рукой по бархатистой щеке девушки. Джин замерла. Она прижалась к его груди, ощущая, впитывая его тепло. Ей так не хватало этих прикосновений…
— Я должен кое о чем попросить тебя, Джин.
— Все, что хочешь…
— Ты оказала мне неоценимую помощь в переоборудовании бара. Без тебя вряд ли получилось бы то, что есть сейчас. Некоторое время я просто наблюдал за жизнью бара, тем более что появилась возможность делать это изнутри. Мне казалось, что его невозможно воскресить, вернуть к жизни. И тут появилась ты… Это было толчком к переменам, стимулом к действию.
Джин благодарно улыбнулась.
— Ты нужна мне, — продолжил он.
Джин замерла. Неужели она сейчас услышит те самые заветные слова? Ведь именно о них грезит каждая девушка, пусть и не признается в этом даже самым близким подругам.
— Джин, у меня на очереди новый проект. Это будет что-то вроде детского центра. С аттракционами,
