– Ты – слабая женщина? – расхохоталась Алиса. – Да ты Женщина-Рэмбо, тебе в штыковую на танки надо ходить.
– Нечего тут лясы точить, – нахмурилась Агата, и тут за воротами послышался гудок автомобиля. – Приперлись, сволочи… Я же говорила, что медлить нельзя. Так…. Гулька!
Агата крикнула так громко, что хрустальная люстра жалобно звякнула своими подвесками. Перепуганная домработница с грохотом спустилась со второго этажа. Агата сунула ей в руки объемную сумку с прихваченными деньгами, драгоценностями и альбомами, сунула ключ.
– Бери, выйдешь через боковую калитку, сядешь в такси и отвезешь все ко мне домой, потом сразу же возвращайся.
– Алиса Геннадьевна, – испугалась Гуля, – чего ж это происходит?
– Пошевеливайся, – рявкнула Агата. – Да смотри, чтоб тебя эти гиены не заметили.
Гуля недоуменно хлопала ресницами, переводя взгляд с хозяйки на Агату. Последняя ткнула ее кулаком в спину.
– Бегом, дура!
Ворота поползли в сторону. Гуля метнула в их сторону мутный взгляд и опрометью кинулась через черный ход прочь из дома. Агата потащила Алису на кухню.
– Мы тут сидим и пьем чай, – процедила она сквозь зубы. Алиса кивнула и пощупала электрический чайник. Он был холодным, но, к счастью, закипал он через минуту. Так что к моменту, когда дом наполнился разноголосым гомоном, мизансцена уже была выстроена. Сестры Владимира и его племянники увидели на кухне картину, близкую к идиллической. Алиса и Агата сидели за столом и мирно пили чай. Агата макала сушку в чашку и откусывала от нее по кусочку с самым невинным видом.
– Горячий чай? – спросила Варвара и, не дожидаясь ответа, пощупала чайник. Алиса подвинула ей чашку, поставила поближе вазочку с конфетами. Агата щурилась, словно валяющийся на солнце кот и искоса смотрела на старшую сестру Мержинского.
Люба уже была навеселе. Где-то по дороге она явно успела выпить рюмочку, а то и не одну. И сейчас ее лицо уже было смертельно бледно, а глаза осоловело смотрели по сторонам. Натолкнувшись на Агату, взор Любы приобрел чуть более осмысленное выражение. Алиса подобралась. Люба готовилась к скандалу.
– А эта старая мымра чего тут делает? – нагло осведомилась Люба. Агата округлила глаза, в которых мелькнуло бешенство, но ответила она вполне миролюбиво, трогательным голоском пай-девочки.
– Чай пью. А что, нельзя?
– Нельзя, – злобно ответила Люба. – Теперь тебе тут ничего нельзя. Кончилось твое время.
Люба захохотала и для пущего эффекта стукнула кулаком по столу.
– Люб, ты чего? – сурово спросила Алиса. – Тебе чаю жалко?
– Чаю? Нет, не жалко. Я его из принципу этой кикиморе теперь не налью. Она меня всю жизнь гнобила, гнобила, а теперь амба! Теперь я тут хозяйка! Гулька!!!
На голос Любы никто не отозвался. Она крикнула еще пару раз, а потом с проклятиями встала с места и отправилась к холодильнику. Достав из него початую бутылку водки, она налила себе изрядную порцию в чайную кружку, которую осушила, не поморщившись.
– Люба, ты бы закусывала, – посоветовала Алиса. – Вот колбаска…
– Да пошла ты, сучка, вместе с колбаской и с этой ведьмой старой! – завизжала Люба. – Что, думала всех перехитрила? А вот тебе!
Люба скрутила дулю и сунула под нос Алисе, та поморщилась и оттолкнула не слишком чистый кукиш в сторону.
– Думала, выйдешь замуж за богатенького, а он тебе все и оставит? А брат мой умный был. Он тебя, проститутку сразу раскусил. Думаешь, он не знал, как ты ему рога наставляла в своем театре, Бриджит Бардо хренова?
Алиса вздохнула, закатила глаза и покачала головой. Агата медленно поднималась с места, явно намереваясь ввязаться в свару. Михаил и Лада не вмешивались и с каким-то гадким любопытством наблюдали за ссору матери с Алисой. Варвара попыталась мягко урезонить сестру.
– Люба, прекрати. Ты сама понимаешь, что несешь?
– Я все понимаю, – отрезала Люба. – Иначе Вовка бы ей все оставил. Он не дурак был все ж таки, такими деньжищами ворочал… И хоть мне не помогал, а все ж таки меня он больше всех любил… Я ведь его вырастила после смерти мамулечки, и дом этот строила… И я…
– Вообще-то, – ядовито вставила свою реплику Агата, – ты Володю всего на три года старше, а маменька ваша скончалась, когда Вовка уже к моей Анюте клинья подбивал. Когда ж ты его вырастить то успела?
– А ты вообще заткнись, – рявкнула Люба и соскочила с места, намереваясь кинуться в драку. Она уже растопырила пальцы, увенчанные обломанными ногтями, но ее перехватил Михаил.
– Мама, успокойся! Ладка, пошли, уведем ее спать. Тетя Варя, помогите нам… Гуля, Гуля!
Гуля, естественно не отозвалась.
– Да где Гулька-то? – раздражено осведомилась Лада.
– В магазин ушла, – ответила Агата. – За хлебом.
– Так вон хлеб…
– Так я ее за бородинским отправила.
– Куда, куда он мог деть эти чертовы деньги? – выла Люба. – Он издевался над нами? Это же гроши, сущие гроши… Их ни на что не хватит…
– Да успокойся ты, – пыталась вразумить сестру Варвара, но Люба, успев выпить еще пару рюмок, не собиралась успокаиваться. Тащить в спальню ее пришлось волоком.
Отчаянно сопротивляющуюся Любу увели наверх. Какое-то время там было тихо, а потом послышался грохот. Люба слетела с лестницы и ткнула пальцем в Агату и Алису.
– Чтобы духу вашего в моем доме не было!
– Об этом не беспокойся, – фыркнула Агата. – Я скорее сдохну, чем рядом с тобой просижу хоть минуту.
– Неужели я такого дождусь? – ехидно произнесла Люба.
– Не беспокойся, я еще тебя похороню, – ядовито ответила Агата.
Спустившиеся вниз Лада и Варвара увели Любу наверх. Какое-то время из спальни слышалось недовольное бубнение и бессвязные выкрики, потом все стихло. Агата невозмутимо допивала остывший чай, Алиса нервно кусала ногти.
– Не психуй, – негромко сказала Агата. – Оно и к лучшему. Гулька приедет, поможет вещи собрать. Денег на первое время нам хватит.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Кажется, денег, которые им Вовка оставил, оказалось явно недостаточно. Впрочем, нас это не касается. Главное, продержаться первое время.
– А потом? – хмуро произнесла Алиса.
– А потом суп с котом. Пошли наверх, пока эта гарпия не очухалась.
Вернувшаяся Гуля застала хозяйку за сбором вещей. Она ошалело смотрела, как Алиса утрамбовывает в чемодан шубу.
– Ой, Алиса Геннадьевна, чего ж это будет то? – испуганно спросила она.
– Выгоняют нас, Гуля, – устало ответила Алиса. – Помогите вещи собрать, а завтра приезжайте к Агате, я вас рассчитаю.
– Так неужто дом продают? – запричитала Гуля.
– Пока нет. Здесь теперь хозяйничать Любовь Леонидовна будет.
– А зная паскудный Любин характер могу тебя заверить, что ты у нее ни дня не продержишься, – ядовито добавила Агата. – Впрочем, платить тебе она тоже не будет, скорее всего. Денег то у нее нет…
– А наследство? – вскинулась Алиса.
– Ну… наследство еще получить нужно, – туманно ответила Агата, – да и много ли там будет?
Алиса покосилась на Агату с легким подозрением во взоре. Но времени выяснять, что Агата имела в виду, не было. Гуля недолго стояла столбом и ринулась помогать хозяйке с невероятным рвением.
