Никаких новых открытий эксгумация не принесла. Не знаю уж, на что рассчитывали Людмила и ее новые друзья на черном джипе, но патологоанатом в очередной раз подтвердил, что смерть Владимира Мержинского наступила от причин естественных, чему способствовал перенесенный инфаркт. Агата эксгумацию перенесла тяжелее меня, пила валокордин и шумно всхлипывала в спальне по ночам. Я плохо спала до повторного захоронения. После него отправилась на разоренную могилу, отметила, что памятник на этот раз поставили косо, принесла цветы и уселась на скамейку.
Не помню, сколько я вот так сидела, размышляя о своей разбитой жизни. Мама была похоронена в другом месте, навещать ее я не стала. Да и не хотелось, честно говоря. На душе было пакостно.
Мама успела увидеть меня в подвенечном платье и порадоваться, правда, не столько за меня, сколько за себя. Теперь ее будущее виделось ей в розовых тонах. Как же, теща самого Мержинского не может быть вахтером в театре. Она захотела вернуться на сцену. Шалаев, скрепя сердцем, дал ей маленькую роль. Но мама отыграла всего два спектакля. А потом…
Витая в своих облаках, она никогда не говорила мне, что ее уже давно беспокоит странное образование в груди. Не знаю, почему она этого не сказала. Возможно, посчитала это несерьезным, возможно не хотела меня беспокоить. Я никогда не была с ней ласковой, никогда не сочувствовала и, наверное, никогда по настоящему не любила. А потом стало слишком поздно.
Володины связи не помогли. Мама сгорела от рака груди за считанные недели. Она долго не соглашалась на операцию, переживала, что после облучения у нее выпадут волосы, и она никому не будет нужна как актриса. А когда ей сказали, что грудь придется ампутировать, она билась в истерике весь день. Операцию сделали, но было уже слишком поздно. Метастазы сожрали ее изнутри, а мама была слишком слаба духом, чтобы бороться с недугом. И она сдалась.
Похорон я не помнила. Ну, почти не помнила. Даже смерть бабушки для меня представлялась отчетливее. Когда умерла мама, я осознавала только то, что рядом со мной Володя, его жаркое, большое тело, твердое плечо, на которое я опиралась все эти дни. Я помню, как мы сидели за столом в ресторане, а он держал под столом мою руку. И его ладонь была горячей, как печь. А сейчас мне не на кого было опереться. Да еще день был как на грех промозглый, как глубокой осенью. Я продрогла, но продолжала сидеть.
Он подошел сзади и встал за спиной, молча, как призрак. Я не услышала его шагов, но почувствовала его присутствие. И в этот момент мне было все равно.
– Ну что, сучка, – прошипел он, – нашла мои деньги?
Я повернула голову. Он не изменился с момента нашей последней встречи. Тот же приплюснутый нос, та же родинка на шее, тот же немигающий взгляд рептилии.
– Чего молчишь? – почти ласково спросил он, нагибаясь к моему уху. – Или тебе вы прошлый раз было непонятно?
– Отчего же, – усмехнулась я, – все было предельно ясно. Вот только вопросы появились.
– Какие у тебя ко мне могут быть вопросы? – оскалился Эль-Нинье. – Твое дело бабло искать, чтобы мне его передать. А вопросы тебе задавать ни к чему.
– А их и не я собиралась задавать.
– А кто?
Я наугад махнула головой в сторону выхода из кладбища.
– А вон, у ребят на черном джипе. Очень, знаешь ли, Захарова стал волновать вопрос, кому это приспичило меня про какие-то мифические деньги спрашивать.
Эль-Нинье дернулся и посмотрел в сторону ворот. Джип там действительно стоял. Более того, из джипа в нашу сторону со всех ног летело двое парней, в одном из которых я без особого труда узнала Сергея. Эль-Нинье, матерно выругавшись, метнулся прочь. А я не спеша поднялась и пошла навстречу Сергею и его спутнику. Сергей остановился около меня, а его спутник помчался вслед за моим недавним собеседником.
– Кто это был? – переводя дух, спросил Сергей.
– Он, – ответила я, и пошла было мимо, но Сергей удержал меня за локоть.
– Кто – он?
– Эль-Нинье, – серьезно ответила я.
Сергей посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, а я вдруг подумала, что у него бархатные глаза, какие-то очень теплые. Он отпустил мою руку и проследил, как я поднимаюсь на небольшой холмик, где стояла моя машина. Садясь за руль, я увидела, что второй мужчина, согнувшись пополам и положив ладони на колени, что-то хмуро говорит Сергею, а тот смотрит туда, где за рядами могил сбежал Эль-Нинье. «Не догнал», – подумала я и завела мотор.
Дома меня ожидал сюрприз. За столом мирно попивали чаек Агата и Варвара. Варвара явно приехала ко мне, потому что как только я вошла, на ее лице появилась целая гамма противоречивых чувств.
– Привет, – хмуро бросила я и мимоходом пощупала чайник. Он был теплым, но это меня не устраивало. Я всегда пью только кипяток, а чуть теплая водица неопределенной температуры меня не устраивает. Агата тут же сунулась к плите и поставила чайник на огонь, долив его водой из кувшина.
– Чего так долго-то? – пробурчала она. – Мы уже три раза чай пили.
– Да вот… – неопределенно пожала я плечами. – Как-то так получилось.
Агата уселась на место, ее глаза горели как у голодной кошки. Варвара ерзала на месте, не решаясь начать разговор.
– Алиса, – робко начала она. – Ты не возражаешь, если я… продам машину?
– Какую машину? – не поняла я.
– Ну… ту, что Володя мне завещал. Мне просто сейчас так деньги нужны, а машина… ну никуда она мне. Нас и наша «Нива» устраивает. Сын у меня в институт хочет, а там надо такие деньги заплатить… на это коммерческое отделение… И дочери нужно на свадьбу подкинуть деньжат…
– Чего ты у меня разрешения спрашиваешь? – удивилась я и налила себе чаю. Агата подсунула мне вазочку с пирожными. – Машину тебе оставили, вот и распоряжайся ею как хочешь. Правда, я думала, что ее сын твой себе оставит.
– Да он хотел бы оставить, и предлагал «Ниву» продать, – отмахнулась Варвара, – да только я честно сказать, против. Итак в голове ветер свищет, а уж если он на такой машине гонять будет, не доведет его это до добра. Пусть выучится сперва, а там видно будет. Так ты не возражаешь?
– Да мне-то какое дело? – пожала я плечами. – Продавай. Только ты ее вряд ли сможешь продать сейчас, пока завещание в силу не вступило.
– Да я знаю. Мы уже с покупателем говорили на эту тему, – ответила повеселевшая Варвара. – Он по доверенности пока поездит. Сын то говорил, что не надо у тебя согласия спрашивать, а я подумала – все равно поеду. Некрасиво как-то получилось, что тебе Володя ничего не оставил.
Я промолчала, а Агата многозначительно кашлянула. Варвара покосилась на нее, опустила глаза и нерешительно произнесла.
– Тут вот еще какое дело. Ты не думай, я всегда была против эксгумации. Это Любка все затеяла.
– Да я поняла уже, – сказала я, прихлебывая чай. – Только вот понять не могу, зачем ей это было надо. Неужели правда считала, что Володя не своей смертью умер?
– Нет, – досадливо сказала Варвара. – То есть сначала она вообще так не думала. Вовка же в больнице лежал после первого инфаркта, мы все про это знали…
– И никто ни разу его не навестил, – ядовито вставила Агата.
– …Но потом ее накрутили просто. Она прилетела ко мне, как всегда поддатая. Орала, как припадочная, что на самом деле Вовку отравили, и, наверное, ты. Говорила, что нам надо потребовать эксгумации, чтобы вывести тебя на чистую воду. Я, естественно отказалась. А еще через два дня ее Мишка привез, в хлам пьяную. Кто-то еще с ними в машине был, я не видела толком, но вроде бы адвокат, который у нотариуса был, тощий такой, с крысиной мордой. Мишка в дом входить не стал. А Любка влетела с сенсационной новостью. Сказала, что Вовка жив еще и нам надо эксгумацию потребовать. Мол, в гробу чужой человек лежит.
– И ты не пыталась ее переубедить?
– Да говорила я, что все это чушь. Что же я, родного брата не узнаю? Чай не в закрытом гробу его хоронили. Да только она слушать не хотела. От меня требовала заявление написать в прокуратуру, только я
