– И тебе того, чего ты мне пожелала, – выкрикнула она. Пассажиры, отирающиеся поблизости, уставились на эту дуэль с нескрываемым интересом.
Цыганка переменилась в лице и побелела. На перекошенной немытой физиономии женщины возник страх.
– Ведьма, – отчетливо прошептала она и, осенив себя крестным знамением, помчалась прочь, едва не выбив стеклянные двери, поминутно сплевывая через левое плечо. Юлька опустила руку и рассмеялась, правда смех был невеселым.
– Это что еще за сеанс черной магии? – спросил я.
– Понятия не имею, – фыркнула Юлька, – но если она хочет оттачивать свои номера и дальше, пусть попробует на ком-нибудь другом. Золота ей захотелось, скажите пожалуйста… Я тут как-то статью писала, про наших экстрасенсов, колдунов и гипнотизеров, ну и опробовала все на себе. Знаешь, что они мне сказали? Не все, конечно, а кто действительно что-то из себя представляет?
– Что ты – Иная, – попробовал угадать я. – Ты входишь в Сумрак и служишь в Ночном дозоре.
Юлька рассмеялась, на этот раз от души.
– Не совсем. Я абсолютно негипнабельна. Меня никто не смог ввести в транс ни единого раза. Не поддаюсь я внушению, хоть ты тресни.
– А эта пальба из пальцев чего означала?
– Понятия не имею. Какой-то жест отрицания. Общаясь с магами и чароплетами я нахваталась всякой дряни. А ты же знаешь, что в отличие от умных вещей, всякая белиберда западает мне в голову на веки вечные. Ну, я и научилась, что если судьба сводит вас на кривой дорожке с цыганами, не нужно их слушать. Они специально говорят тихо, чтобы ты проникался, впускал их в себя. И если уж такое происходит, то нужно сразу рассмеяться, тогда весь гипноз пройдет.
– Что-то я не заметил, чтобы ты смеялась…
– Не смеялась, верно. Я просто не слушала, что она говорит, все про Наргис думала. Как же так получилось, что она оказалась убита за тридевять земель от своего дома, да еще когда ехала на свидание. Ведь умная баба была, чего повелась то на эти романтические бредни?
– Кто ее знает, – пожал я плечами. – Пошли, посадку объявили.
– Я думаю, она его знала, – предположила Юлька. – Письма были… странные. Так не пишут незнакомцу. Помнишь вот это: «Когда я вспоминаю твои глаза, твои нежные руки…». Она его знала, понимаешь? Они встречались раньше. Скорее всего, если убийца Наргис и ее таинственный любовник одно лицо, она не просто впервые ехала к нему на свидание. Она уже тогда с ним была очень хорошо знакома.
– Логично, – кивнул я, протягивая билету проводнику, на этот раз женщине, не обратившей внимания на Юлькины прелести, но довольно томно поглядевшей на меня. – Так не пишут человеку, чье фото ты видел только в мониторе компьютера. И, скорее всего, она с ним спала прежде, чем расстаться. Где они могли познакомиться?
– На чатовке, – не раздумывая, ответила Юлька. – То бишь, в ресторане, где проводилась очередная годовщина чата. Наргис была не из нашего города. Значит, они должны были где-то пересечься.
– Ох, Юля, боюсь это все у нас притянуто за уши. Они могли познакомиться где угодно. Он может быть вовсе не из нашего чата. Он может быть из другого города. И она сама могла приобщить его к чату. Он даже может и не быть убийцей.
– Да знаю я, – отмахнулась Юлька. – Все, что угодно может быть, вот только у меня предчувствие, хочешь – верь, хочешь – не верь. Вертелась в голове какая-то умная мысль еще…
– Все-таки Наргис была убита у нас, – с сомнением протянул я. – В городе, где проводилась чатовка. Время ее проведения и убийство Наргис совпадают. Я в свойствах файла посмотрел дату написания письма Наргис – за неделю до весенней чатовки. Так что, скорее всего, ты права.
– У нас есть только одно ее письмо, неотправленное, потому что она его так и не дописала. А не стала она его дописывать, потому что случилась чатовка, и она поняла, что увидит его там. Помнишь, тогда что-то случилось в «Ерше», и для чатовки сняли другой ресторан. Ты же тогда уже висел в чате? Я-то позже пришла в чат и Наргис не знала.
– Я тогда в командировке был и на мероприятии не присутствовал. Но то, что тусовку в «Ерше» отменили я помню…
Одновременно мы ощутили какую-то нехорошую тишину и, замолчав, огляделись вокруг. Мы уже сидели в вагоне на своих, довольно неудачных боковых местах. Достать купе в этот раз не получилось, пришлось ехать плацкартом. Люди вокруг с боязливым интересом прислушивались к нашему разговору. Мы с Юлькой переглянулись и замолчали. Пока я ходил в туалет, она разобрала наши постели и забралась наверх, на свою полку. Я тоже лег в постель, затолкав сумку с ноутбуком под матрац.
– Нужно искать в публичных местах, – отчетливо произнес я в пространство. – Они должны были куда-то пойти, если вообще вылезали из постели. Кафе, рестораны… Наргис была девушка непростая, вряд ли бы она стала отираться в пельменных.
– Ты прав, – ответила с верхней полки Юлька. – Там и поищем.
Под стук колес, мы лежали каждый на своей полке и думали про почти неведомую нам девушку Наргис. Пассажиры успокаивались по мере того, как поезд въезжал в ночь. Голоса смолкали, перестали звенеть бокалы, и только опротивевший запах лапши быстрого приготовления въедался в стены вагона раковой опухолью. Проводник погасил верхний свет. В вагоне было жарко, даже душно. Откуда-то донеслось похрапывание. Рядом заплакала младенец, но его быстро успокоили соской. Мне не спалось. Я встал и вышел в тамбур, вдыхая прохладный воздух, впитавший в себя запахи ночи и дешевых сигарет. Я вернулся только через полчаса и поглядел на верхнюю полку над своей. Юлька не спала. Она лежала на спине, глядя стеклянным взором в потолок, и молчала как мертвая.
– Просто ужас какой то, – выдохнула я.
Расстроенная и злая Юлька только скорбно кивнула головой. Мы встретились с ней в маленьком ресторанчике, стилизованном под рыцарский замок. На входе в него на камине сидел гипсовый кот, сильно смахивающий улыбающейся мордой на виртуального Юлькиного мужа Бахуса. Юлька как-то даже засняла кота на мобильный и отправила Бахусу эм-эм-эс. Валерка-Бахус не обиделся, а мы потом обыскали весь город, чтобы купить такого же и подарить ему на день рождения. Нашла Ирка, причем не где-нибудь, а в Турции, откуда и перла двенадцатикилограммового монстра. Ее благодарность Юльке была просто безграничной.
Юлька только что рассказала мне о своей поездке в Астану. Встреча с семьей Наргис меня взволновала настолько, что слезы на глаза навернулись. Наргис я немного знала, и ее трагическая смерть меня потрясла.
– Это кто-то из наших, Виль, – глухо произнесла Юлька, ковыряя в тарелке свою отбивную. – Кто-то из чата. Мы вполне можем общаться с ним каждый день. Мы можем его знать в лицо. Мы могли даже общаться с ним лично и ни в чем не заподозрить.
– Элемент случайности ты исключаешь? – неуверенно осведомилась я.
– Не исключаю. Может, кто-то и со стороны. А если сопоставить факты, то убивает, точнее, убивают людей какие то скоты со стороны, не имеющие к чату никакого отношения.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, это не только мое мнение. Это мы с Никитой и Сашкой совещались и решили. Согласно экспертизе, в убийствах и изнасилованиях виновата группа лиц. Понимаешь, группа. Это вряд ли хорошо законспирированная банда. Они снимают порнуху, причем непрофессиональную, а потом это порно продается где попало. В фильмах участвуют разные люди. Кто-то снимает. Кто-то заманивает женщин и молодых парней… Точнее сказать, мы знаем только про одного парня, но их может быть и больше. И никто про это не болтает. Понимаешь, слухи ходили бы. Уж кому-кому, а журналистам бы точно рассказали. Мы же цепляемся за сплетни, в отличие от милиции. А тут полная тишина. Дальше. Подобные преступления идут какой-то волной. Поначалу все это несколько лет происходило в двух соседних областях, а потом докатилось и до нас…
– Почему? – вдруг спросила я. Не знаю, по какой причине, но меня словно холодной водой окатили. Шевельнулось в душе какое-то предчувствие.
– Что – почему? – не поняла Юлька.
– Почему это происходило в соседних областях, а до нас докатилось только сейчас?
Юлька оторопело смотрела мне в лицо, а потом в ее глазах засветилось что-то похожее на огонек азарта, вперемешку с уважением.
– Ха! – выдохнула она. – А ты голова! Мы столько про это трындели, и никому в голову не пришло задать вопрос, почему это стало происходить у нас. А ведь причина должна быть. Ведь не птичий грипп это в самом деле. Это только в американских ужастиках убийства начинаются, после того как дикие утки переносят пыльцу одуванчиков на своих клювах в другие регионы…
– Давай-ка поразмыслим над этим, – предложила я. – Ты тоже сказала одну очень умную вещь. Причина того, что убийства начались у нас, скорее всего географическая. Ты права. В соседних областях преступления прекратились?
– Ага. Сашка сказал, как ножом отрезало. Он потому сюда и приехал, специальное расследование проводит.
– Отсюда вывод – убийца, или убийцы переехали. Сколько это уже продолжается?
– Не знаю точно, но точно пару лет. Может и больше, но раньше трупы не связывали в единую серию, насколько мне известно. Сашка тоже сильно не откровенничал, видно, хочет в одиночку все размотать и премию получить.
– А ты?
Юлька скривила губы.
– Какая тут премия… Я за идею бьюсь. Нутром чую, истина, как в «Секретных материалах» – где-то рядом. А ухватить не могу. И знаешь что? Внутренний голос мне подсказывает, что интрига этого дела гораздо тоньше.
– Почему?
– А вот как раз потому, что если бы дело касалось только убийств и порнухи, давно все размотали бы менты. К чему, к примеру, такая сложность, как замануха людей из чата? Все женщины как одна – одинокие, разведенные и, что характерно – красивые. Причем все красивы по-своему. Катя – пышная блондинка, Наргис – восточная брюнетка… Нет, в маньяков я не верю. Точнее сказать, тот, кто все это устроил – отнюдь не маньяк, а человек в здравом уме и твердой памяти. Больно вычурно все это устроено. С тем же успехом знакомиться можно было и на улице, в клубах знакомств…
– Погоди, – нахмурилась я. – На улицах у женщины на лице не написано, что она – разведенка или одинокая, а обручальное кольцо давно не показатель. В клуб знакомств нужно как минимум придти, и, стало быть, оставить четкие следы. Ну, представь ситуацию: состоит там в картотеке женщина. Приходит мужчина, берет ее данные, а потом эту женщину убивают. Даже если мужик загримирован, или вообще пришел подставной, есть шанс, что его вспомнят и опознают. А чат – это просто разноцветные буквы на экране и фотография, которая может быть чужой. Назначил свидание в приватной комнате – кто об этом узнает, если сама женщина об этом не скажет?
– И кто-то занимается этой заманухой, – подняв палец вверх заявила Юлька. – Какой-то мужик с ними встречается, может быть, даже не один. Кто-то
