Липсиц с недовольным видом прервал работу, снял очки и в который уже раз пристально посмотрел на одноклассника. Сапожников никак не мог понять: одобряет ли Мотя его нахождение в их доме или нет.
В столовую влетела потрясающе выглядевшая Софи. Ее голову украшала прическа, на которую девушка, по-видимому, потратила прошедшие три часа. Длинное платье облегало фигуру, подчеркивая тончайшую талию и красивую грудь. Сверху на плечи наброшена прозрачная накидка из набивного шелка, хотя в доме было достаточно тепло и девушка могла бы обойтись без этого предмета туалета, но именно он, как потом понял Сапожников, подчеркивал красивые линии рук и шеи. Михаил Петрович как завороженный смотрел на Софи.
– Я не опоздала?
– Нет, Софушка, мы еще не начали, да и мама твоя, как обычно, еще не подошла.
– Я заходила к ней, она через минуту будет.
Не успела Софи это сказать, как в гостиную вошла празднично одетая Речел. Сапожников обратил внимание на красивые ухоженные лицо и руки, хорошую фигуру, подчеркиваемую элегантным шерстяным костюмом – одежда как будто дополняла созданное природой. Завершал продуманный до мелочей стиль дорогой ювелирный гарнитур, состоящий из кольца, кулона и сережек. Во всех изделиях были вставлены огромные бриллианты – карат по пять.
«Да, похоже, жена нобелевского лауреата знает, как правильно тратить деньги, зарабатываемые мужем!» – подумал Сапожников. Он уже понял, что на дом, обстановку, драгоценности, которые увидел сейчас, одной премии, даже такой огромной, будет недостаточно. Значит, и зарплата у Моти немаленькая. Это же не Россия – здесь ценят великие умы!
– Ну, наконец все собрались! Лучше поздно, чем никогда! К столу! Бетти, принеси спички.
– А по-моему, мы не опоздали, – сказала хозяйка.
– Только этого еще не хватало! – притворно возмутился Липсиц. – Речел, Софи зажигайте свечи.
И женщины согласно традиции принялись зажигать стоявшие на столе свечи – сначала Софи первую свечу, потом Речел еще две.
Как только свечи были зажжены, Бетти погасила свет. Сапожников собрался садиться, но Липсиц остановил его.
– Подожди, надень вот это. – Мотя протянул однокласснику предусмотрительно приготовленную кипу.
Сапожников пожал плечами, что должно было означать: «Ну если так полагается, то давай», и после этого все уселись за стол. Только теперь Михаил Петрович принялся изучать, что же располагалось на круглом столе. Четыре тарелки с приборами и серебряными стаканами, около каждой тарелки лежали красочные книги с надписями на английском языке и иврите. Посередине находился серебряный поднос с шестью зонами, на которых были нарисованы какие-то изображения и написано что-то на иврите. Рядом с подносом стояла плетеная серебряная корзинка, в которой лежали три круглые мацы, проложенные между собой салфетками. На подносе в каждой зоне лежали продукты, связанные с ритуалом празднования: хрен на листе салата, лук, яйцо, кусочек мяса на косточке, смесь из тертых яблок и молотых орехов, еще раз хрен с салатом, стояла также небольшая мисочка с водой. Сапожников знал, что вода эта соленая и символизирует слезы еврейского народа, два века находившегося в рабстве в Египте.
Праздник Песах – праздник Исхода – посвящен спасению евреев из египетского рабства. Три с половиной тысячи лет евреи празднуют это событие как одно из самых важных в их истории, и не только потому, что благодаря решительности их предводителя Моисея они обрели свободу, но еще и потому, что во время этого исхода Всевышний доказал им: «Вы – Богом избранный народ», – и передал священные скрижали.
Все встали. Липсиц начал читать книгу, держа в правой руке стакан, до краев наполненный вином, то же самое сделали Софи и Речел. Сапожников старался повторять действия хозяев, прокручивая в голове заученный урок. Прочитав, сели за стол, облокотились на левую руку и выпили первый бокал вина из четырех обязательных в этот вечер. Глаза сидящих за столом заблестели – то ли от вина, то ли от особой атмосферы, царящей в гостиной. Чтение продолжалось, и Сапожников почувствовал, как Липсицы с каждой минутой все больше и больше оказывались частичкой того самого народа, который в данную минуту спасается из рабства. И чем дольше это продолжалось, тем явственнее Сапожников ощущал, что все происходящее ему абсолютно безразлично. Его не трогали ни истории бежавших от гнета людей, ни вопросы четырех сыновей – злодея, мудрого, дурака и не умеющего спрашивать. Он не мог понять ту глубину, которой было пронизано каждое слово открытой перед ним книги. Видимо, поколения безверия, начинающиеся с прадедушки-комиссара, наложили на него свой отпечаток. Единственное желание одолевало Михаила Сапожникова после второго бокала вина – ему очень захотелось спать. Тем не менее, превозмогая сон и стараясь это делать как можно незаметнее, он потирал двумя руками глаза и мочки ушей, продолжая держаться и всячески демонстрируя, что все происходящее здесь ему безумно интересно. Окунули лук в соленую воду, попробовали салат с горьким хреном, мацу, выпили третий стакан, съели растертое яблоко с орехами, еще мацы, потом выпили четвертый стакан вина. Женщины заметно раскраснелись, что было неудивительно, ведь даже Сапожников от такого количества спиртного при столь скудной закуске, основательно захмелел.
Мотя закончил читать, и Бетти как по команде принесла закуску – баклажаны, соленья, салат из помидоров и огурцов и конечно же фаршированную рыбу. Сапожников попробовал, сказал, что раньше иногда ел фаршированную рыбу у бабушки и это блюдо по вкусу ему очень напомнило бабушкино.
– Ничего удивительного, – сказала Речел, – рецепт я взяла у моей бабушки, а она родом из России.
– Неужели у вас тоже русские корни? – удивился Сапожников, окончательно проснувшись в этот момент.
– Да, все мои дедушки и бабушки приехали из России, но это было очень давно – в начале прошлого века.
– А на русском вы говорите?
– Нет, знаю пару слов, но и то потому, что Мотя их часто употребляет. Сказать?
Сапожников посмотрел на Липсица, и они одновременно рассмеялись.
– Тогда я примерно догадываюсь, что это за слова, и вы их можете не произносить, – весело сказал Михаил Петрович.
Подошла Бетти и принесла бульон с клецками, сделанными из мацы.
– Кстати, – сказала изрядно захмелевшая Речел, – Бетти тоже оттуда – из Польши. Ее на самом деле зовут Беата, но мы вместе решили, что Бетти лучше звучит, правда?
Служанка одобрительно кивнула, а Сапожников подумал, как здорово все сложено в головах у американцев: Россия и Польша для них одна страна, поменять имя женщине, чтобы лучше звучало, – запросто. И это ведь не какие-нибудь необразованные простолюдины, а интеллектуальная элита страны. Что же думают простые граждане Америки об окружающем их мире?
После бульона принесли мясо и курицу, но у Михаила Петровича в это время в организме уже наступало биологическое утро, и есть он больше не хотел.
– Покажите мне, пожалуйста, ваш дом, – обратился Сапожников одновременно к Софи и Речел, – а то я так быстро по приезде улегся спать, что ничего не видел.
– С удовольствием! – воскликнула Софи. – Пойдем скорее.
Ей не терпелось оказаться наедине с любимым мужчиной. Но не тут-то было – Речел прытко поднялась с места, взяла Михаила за руку и потянула к выходу из столовой. Они прошли через холл, оказались в огромной гостиной, рядом были сигарная комната, выход к бассейну, малая столовая и еще куча каких-то помещений.
– Сколько же в доме комнат? – поинтересовался Сапожников.
– Здесь, внизу, – восемь, нет, девять: кухня, столовая, большая и малая гостиная, барная, комнаты для гостей и прислуги. Наверху у нас четыре спальни с санузлами и гардеробными. Ну, вот, пожалуй, и все!
– Как все? – удивился Михаил Петрович и добавил как бы невзначай: – А где же творит нобелевский лауреат?
Женщины переглянулись, возникла натянутая пауза, и Речел пояснила:
– Кабинет расположен на первом этаже, но Мэтью не любит показывать его кому-либо. Правда, я думаю, что он сделает исключение для школьного товарища.
