– Вот на таких автомобилях надо ездить, если собираетесь знакомиться с приличной девушкой, – наставительно произнесла распоясавшаяся Вероника и уселась в салон, красиво подобрав ножки.
«Приличная девушка!» – содрогнулся от внутреннего хохота Миша. Да таких приличных ночью на шоссе пучками, как петрушку, можно собирать! Он вежливо помахал рукой удаляющейся иномарке. Сватовство отменялось.
– Сколько? – Едва машина отъехала от проходной, Вероника перестала кривляться и растягивать гласные, как подросток.
– Что «сколько»? – Водитель поглядывал на нее с интересом, видимо предвкушая нескучный вечер.
– До конца проспекта и за памятником направо. Сколько мне будет это стоить?
– А я думал, мы просто покатаемся. – Мужчина усмехнулся.
Профиль у него был красивым. Голос глубокий и бархатистый. Но не стоило брать этого типа в расчет. Если он собирался покататься с ней в таком клоунском прикиде, то ничего серьезного не планировал.
– Вы неправильно подумали, – вежливо проинформировала его пассажирка. – Но если вы очень хотите покататься…
– Очень хочу, – заверил ее водитель и снова усмехнулся.
– …тогда я могу рассказать вам, где у нас тут есть парк с карусельками. Они и закрываются поздно, так что хоть обкатайтесь там, только сначала отвезите меня домой. Пятьсот рублей хватит?
– Неудачный день? – рассмеялся он, ничуть не обидевшись.
– Не то слово, – подтвердила Вероника.
– А ты смешная.
– Мы на «ты»? – не сдавалась она, хотя ей уже не хотелось покидать прохладный салон.
– А почему нет? – Мужчина притормозил на светофоре и внимательно посмотрел на Веронику. – Это ведь ни к чему не обязывает. Я, кстати, голодный.
– Вы на ужин напрашиваетесь? – изумилась Ника, судорожно вспоминая, что у них есть в холодильнике. Не иначе собиралась кормить этого нахала!
Он расхохотался, показав ровные, крепкие зубы:
– Я все же джентльмен! Не напрашиваюсь, а приглашаю поужинать со мной. Любой ресторан на выбор.
– Да? Опрометчиво. «Максим» в Париже. Поехали! – гордо вскинула голову Ника, пытаясь понять, зачем она так ершится и почему трясется.
– Погорячился, – кивнул кавалер. – Я с незнакомыми девушками в Париж не езжу. Давай для начала перекусим где-нибудь на родине, а заодно и познакомимся.
Надо было отказаться. Это соответствовало бы Вероникиному воспитанию и мироощущению. Мужчинам всегда лучше отказывать, ведь после слова «да» начинаются сплошные неприятности. Во всяком случае, именно об этом предостерегала ее интуиция.
– Ладно. Только мне надо переодеться. Не могу же я в таком виде в приличное место идти! – выпалила Ника.
– Конечно. Как хочешь. Я подожду. Кстати, меня Егор зовут.
Он ни о чем не спрашивал. Это почему-то ей понравилось.
«Я снова начинаю придумывать себе принца, идеализировать его и обвешивать несуществующими и мнимыми достоинствами. Опасно. Это уже было… Хватит ныть. Он мне нравится. И точка. Это случается не так часто».
Линзы плавали в ванночке, а Олег все никак не мог собраться с духом.
– Это ж я в собственный глаз должен пальцем ткнуть, – бормотал он, настраиваясь на процесс.
В оптике ему это сделала приятная девушка, решив, что одноразовой демонстрации будет вполне достаточно. Мямликову в тот момент тоже так казалось. Дома все вышло иначе. Организм исправно выдавал защитные рефлексы, вызывая в пальце с прилипшей линзой неуемную дрожь и зажмуриваясь. Но люди же как-то это делают! Не гвоздь, в конце-то концов…
Лекция Барабановой возымела эффект. Олег вдруг решил заняться собственной внешностью. Девицам виднее, что их привлекает и отталкивает в мужчинах. И если даже такая неадекватная представительница слабого пола считает его лузером с внешностью ботаника, то с этим надо что-то делать.
«Что-то» обошлось инженеру в кругленькую сумму, и голубые линзы стали завершающим аккордом в смене имиджа. С тряпками и стрижкой все прошло легче.
Олег хотел проверить чистую реакцию на кардинальную смену имиджа, поэтому надо было все же вставить эти несчастные линзы и заявиться к Веронике. Главное – разглядеть выражение ее лица в первые секунды. Глаза слезились так, что Олег и себя-то видел с трудом. В зеркале отражалось расплывчатое пятно. В результате к Веронике он поехал, когда стемнело.
Сначала его приятно порадовала девица на остановке. Она старательно складывала губки бантиком и потряхивала бюстиком, желая привлечь внимание припозднившегося Мямликова. Тот благожелательно улыбнулся и потопал дальше. Первый успех достигнут. Потом его осчастливили еще две перезревшие тинейджерки, завопившие пьяненькими голосами: «Какой симпотный перец! Давай возьмем его с собой!» Им Олег тоже улыбнулся и на всякий случай ускорился, чтобы активные барышни в самом деле не догнали его и не взяли с собой. Кульминация наступила, когда в подворотне ему преградил дорогу длинноволосый парень с просьбой закурить.
– Не курю, – попытался обойти его Мямликов.
– Тогда время подскажи, – не отставал незнакомец, прихватив его за рукав.
– Вам чего, юноша? – опешил Олег.
– Познакомиться хочу. Понравился ты мне, – нагло ухмыльнулся тот, небрежно сплюнув под ноги.
Мямликов привычным жестом хотел поправить очки, как делал всякий раз, когда нервничал, и едва не выколол себе глаз. Очков-то не было! Значит, он в линзах оказался таким красавцем, что даже мужики клюют.
– Извините, я с мужчинами не знакомлюсь, – вежливо дернул рукой Олег и тут же получил несильный удар под дых.
– Деньги давай, придурок! Мобилу. Часы.
– А, в этом смысле, – сообразил Мямликов и с ноги заехал парню в живот.
Вот и пригодились школьные занятия карате. Поскольку хулиган не ожидал от блаженно улыбавшегося интеллигента подобного отпора, он сразу убежал, грохоча металлическими подошвами ботинок. А Мямликов, окрыленный успехом и чувствовавший себя едва ли не Бэтменом, понесся дальше.
На Веронику он буквально налетел и некоторое время бестолково моргал, пытаясь понять, откуда она взялась среди ночи на улице. Поскольку мысли Мямликова были еще далеко и за хозяином не поспевали, Олег застыл, вцепившись в нее и формулируя вопрос.
Вероника, только что красиво выпорхнувшая из машины Егора, была в ступоре. Сначала она просто не узнала Мямликова и начала неуверенно отбиваться, слабо попискивая. Обалдевший Егор замешкался, соображая, кто это так по-хозяйски лапает его новую знакомую. То ли муж, то ли законный кавалер, то ли просто какая-то пьянь. От ответа на данный вопрос зависели его последующие действия.
Пока Егор напрягал извилины, Мямликов, не отошедший от стычки с хулиганом, мыслил в боевом ключе и на маячившего за Никиной спиной мужика отреагировал как бык на красную тряпку. Он загреб барахтавшуюся Донецкую за спину и, возомнив себя суперменом, расправил плечи и двинулся на врага.
– Мужик, ты чего? – раздраженно нахмурился Егор. Романтический вечер заканчивался безобразно. И прощальный поцелуй, судя по всему, отменялся. – Давай ограничимся вербальными функциями, а то я тебе морду разобью.
– Разобьет, – подтвердила из-за мямликовской спины Вероника.
Олегу даже показалось, что в ее тоне звучала гордость. Он удивленно обернулся и моргнул.
– Ой! Олег? – изумилась подруга детства и прикрыла рот ладошкой. – А что это с тобой?
– Со мной? Это с тобой что? Кто этот хмырь? Он к тебе пристает?
– Это не хмырь! – обиделась Вероника.
– Я не хмырь, – заявил Егор.
– А кто? – не унимался Олег. Он точно знал, что кавалеров у Вероники не было. Во всяком случае, накануне! Или… – Извините. Я позже зайду. Всего наилучшего.
