заговорщицким тоном. – На мой взгляд ты не похожа на истеричку.
– Я не ломаюсь с такой легкостью.
– Браво! – Берил обхватила обеими руками стакан. – Похвальное мужество! – ее голос звучал еще тише, и Дайне, чтобы расслышать, о чем она говорит за непрекращающимся назойливым гамом, пришлось сильно наклониться вперед. – Но ведь он пытался, да?
– Да, – Дайна кивнула, – но я просто платила ему той же монетой.
Берил выглядела изумленной.
– И он не выкинул тебя с площадки?
– О, нет, – Дайна вновь засмеялась. – Видишь ли, я вовремя поняла, что Джефри чувствует себя намного спокойнее, противопоставляя себя всей актерской группе. Он считает, что это порождает своего рода напряжение, приводящее к наилучшему творческому результату.
– Это правда?
Дайна пожала плечами.
– Кто знает? Я думаю, все дело в том, что ему легче всего работается, когда такое напряжение существует. Я видела, что произошло между ним и Марсией и поняла, как надо вести себя с ним.
– Ты необычайно умна! – Берил нежно сжала руку девушки.
– О чем это вы судачите? – поинтересовался Рубенс, вынырнувший из толпы.
– Ни о чем интересном для тебя, – немного бесцеремонно ответила Берил. – Обычные женские сплетни, – с этими словами она удалилась в исключительно веселом расположении духа.
– Так все-таки, о чем у вас шла речь? – спросил Рубенс у Дайны, когда они остались вдвоем. – Я уже давно не видел, чтобы Берил так много смеялась.
– Встреча родственных душ, – объяснила Дайна. – Мне кажется, мы поладили.
– Ну и отлично, – в его голосе звучала необычайная радость.
Дайна бросила взгляд в сторону веселящихся гостей и, потянув Рубенса за руку, заставила его развернуться.
– Господи, – выдохнула она. – Похоже, к нам приближается Тед Кессел.
– Ну и что? Чем он тебе не угодил?
– Этот кобель? Он не может считать свою жизнь полной, пока не переспит со всеми бабами вокруг. Ты знаешь, «Риджайна Ред», согласно первоначальному замыслу, должна была сниматься на студии «Уорнес».
– Ну да, конечно.
– Так вот, именно Кессел воспрепятствовал этому в последнюю минуту. И знаешь почему? Он требовал, чтобы главную роль доверили более популярной актрисе. Ему не давало покоя, что я недостаточно известна и, по его мнению, мое участие стало бы препятствием в успешном прокате картины.
– Интересно, что он придумывает, чтобы объяснить твой успех своим хозяевам.
Между тем, Кессел, заметивший их, действительно проталкивался сквозь толпу, направляясь к ним. Его седые волосы были аккуратно подстрижены, а розовые щеки и подбородок так гладко выбриты, что казалось блестели, отражая свет. Его костюм состоял из широких коричневых брюк и, застегнутой на одну пуговицу, охотничьей куртки, из-под которой выглядывали безволосая грудь и пивное брюшко.
– Дайна, что ты делаешь в компании этого пирата! – с жаром приветствовал он девушку, одновременно хлопнув Рубенса по спине. Что означает ваш маленький тет-а-тет: бизнес или развлечение? Надеюсь, мое присутствие не помешает?
– На самом деле и то, и другое, – ответил Рубенс. – Мы строим планы относительно следующего фильма с участием Дайны.
– Уже? Но ведь работа над последним в самом разгаре.
– Тед, – сказал Рубенс, слегка обнимая его за плечи. – Когда к тебе приходит успех, необходимо планировать будущую работу загодя.
Кессел ни словом не обмолвился об «Риджайне Ред» и некоторое время стоял молча, окидывая их по очереди подозрительным взглядом.
– Выбор осуществляют люди из «Твентиз», надо полагать.
Казалось, прошло довольно много времени, прежде чем Рубенс, посмотрев на Дайну, ответил.
– Нет.
– Да? А у вас есть какие-нибудь соображения насчет студии? – Дайне показалось, что он чуть было не облизнулся. – Тебе известно мое положение в «Уорнес», Рубенс. Скажи только слово, и завтра утром я пришлю тебе мои предложения. – Теперь, когда беседа зашла так далеко, он не разговаривал с ними обоими.
– Не знаю, Тед, – на лице Рубенса было написано сомнение. – Я имею в виду, что ты ведь совершенно не знаком с проектом.
Жирные пальцы Кессела задрожали от возбуждения. Он превратился в гончую, почуявшую добычу, и ничто не могло уже сбить его со следа.
– Это не имеет значения. Мы предоставим все вопросы на твое полное усмотрение, Рубенс. Одно твое имя значит многое.
– А Дайна? Ее имя значит многое тоже.
