- Да не мог я...
Водитель резко затормозил и повернулся к нему. - Если ты передумал, приятель, и тебе хочется куда-то еще, то не темни, а просто скажи, куда.
Сзади раздавались нетерпеливые гудки других машин: уже начала образовываться пробка.
- Да, нет, все в порядке, - промямлил Крис в остолбенении. - Поехали дальше.
Но было далеко не все в порядке. Какой здесь, к черту, порядок? Он все еще недоумевал, каким ветром занесло его в этот квартал, когда его палец уже нажимал на кнопку над пластиковой табличкой с ее именем. Из крохотного окошечка переговорного устройства раздались шипение и треск. Он крикнул туда что-то маловразумительное, и входная дверь послушно открылась.
В лифте пахло пиццей, которую жильцы берут, очевидно, в соседнем ресторане на вынос, и дымом дорогой сигары. Кабина остановилась на четвертом этаже. Он вышел в узкий, плохо освещенный холл, стены которого совсем недавно покрыли свежей краской, отчего штукатурка, замазывающая трещины, еще больше бросалась в глаза.
Дверь в дальнем конце открылась. В дверном проеме, залитая сзади светом, идущим из ее квартиры стояла Аликс Лэйн. На ней были обрезанные джинсы, такие старые, что материя стала из синей почти белой, а также футболка с надписью, сообщающей, что ей ее велик по душе. В руках - тарелка с недоеденной пиццей.
Крис остановился прямо перед ней. - Надеюсь, это не ты куришь сигары?
- Что? - Она смотрела на него во все глаза, как люди в цирке смотрят на крохотную машину, из которой один за другим вылезают клоуны: первый, второй... десятый, одиннадцатый, двенадцатый... Она явно не верила своим глазам.
- Я имею в виду, - пояснил Крис, - ты одна или у тебя кто-то есть?
Сив Гуарда смотрел на отрубленную голову брата и думал, что, во имя самого Господа, могло здесь произойти? Он и Диана Минг стояли, нагнувшись, в беседке, увитой зеленью, стоящей за стеной живой изгороди вдоль задней стены церкви Святой Троицы в Нью-Ханаане. С ними - Харвей Блокер, детектив из местной полиции.
Блокер был кряжистый мужчина с воспаленными глазами. Грязно-светлые волосы с проседью, лихорадка в углу рта, которую он постоянно облизывал кончиком языка.
- Никогда ничего подобного не видал, - говорил он. - Голова здесь, в саду, а все остальное - в его ризнице. - Он крякнул, переминаясь с ноги на ногу. Как вы сами увидите, имеются следы драки.
- И никто не видел, как кто-то входил в ризницу? - спросил Сив. В горле стоял ком, мешающий дышать, не то что говорить.
Блокер покачал головою.
- Мы очень многих опросили. Отец Доннелли знал, что ваш брат находится в ризнице. Он говорит, что ваш брат любил удалиться в одиночестве в ризницу после мессы. Поэтому он и не заподозрил ничего такого.
Сив заметил странные зазубрины на тканях шеи, где прошел режущий инструмент, отсекший голову Дому, и думал, что бы это значило.
- Но через час, - продолжал Блокер, - видя, что о. Гуарда все не выходит, он пошел в ризницу. Вот тогда он и обнаружил все, и вызвал нас.
Блокер провел их вокруг церкви и, через боковой вход, - в ризницу. Доменик лежал на правом боку. Странно и немного жутковато, подумал Сив, видеть тело без головы. Нет, это не мой брат, думал он. Не может быть, что это Дом.
- Ну и что вы обо всем этом думаете, детектив?
Блокер поскреб свой нос толстым указательным пальцем.
- Черт меня побери, если я знаю, кому мог помешать священник! Какая-то нелепица!
- Может, псих? - предположила Диана Минг.
Блокер пожал плечами.
- Не исключено. Разве разберешь теперь, кто нормальный, кто псих? проворчал он, растирая ноги, затекшие от того, что он долго сидел на корточках, разглядывая отрубленную голову. - В любом случае, мы сделали все, что могли. И, сказать по правде, лейтенант, не думаю, что продвинемся хотя бы на шаг в расследовании этого дела. Оно явно нам не по зубам.
Сив стоял, наклонившись над обезглавленным телом, и внимательно рассматривал каждый его дюйм, как коллекционер изучал бы ценный экземпляр, попавший ему в руки. Что бы ни случилось в его жизни, но он знал, что этого момента ему никогда не забыть.
Блокер махнул рукой, подзывая представителей коронера, пришедших осмотреть труп.
- Теперь он всецело ваш, парни.
- Детектив, - обратился к нему Сив, - могу я побыть минутку наедине с братом?
- Естественно, - ответил Блокер, потянув себя за ухо. - Давайте-ка выйдем все отсюда, ребята, а?
Когда Сив остался в ризнице один, он осторожно извлек из заднего кармана брюк маленький несессер и раскрыл его. Там был набор крошечных инструментов, который он собирал многие годы, - инструменты его ремесла.
Он выбрал миниатюрный пинцет и полез им в правый внутренний карман брата. Стоящие люди не могли его видеть, но Сив, когда он нагнулся пониже, заметил этот беленький кончик записки. Пинцетиком он осторожно извлек бумажку и сунул себе в карман, не читая. Он уже собирался убрать несессер, когда вдруг заметил, что два пальца на правой руке согнуты неестественным образом. Кончиком пинцета потрогал их и увидел, что они сломаны - очевидно, одним сильным ударом.
Потом он заметил еще кое-что. Присмотрелся повнимательнее, и опять полез в несессер. На этот раз он извлек оттуда маленькую кисточку, похожую на те, с помощью которых женщины делают себе макияж. Аккуратно смахнул этой кисточкой что-то прилипшее к пальцам брата в маленький полиэтиленовый пакетик. После этого он убрал все к себе в карман, выпрямился и покинул ризницу.
- Детектив, - сказал он, обращаясь к Блокеру, - спасибо вам за все, что вы сделали. - Он умышленно повернулся спиной к людям коронера, приступавшим к своей работе.
- Это моя обязанность, - ответил Блокер. - Но все равно спасибо. Это теперь редко услышишь. Я имею в виду, чтобы полицейского благодарили.
- Вы не будете возражать, если я переговорю со здешними священниками, попросил Сив. - Я бы хотел знать их мнение о моем брате. - Он перевел глаза на свою спутницу. - Ну, вы понимаете...
- Конечно, - ответил Блокер. Он уже думал об обеде, на который опаздывал. - Почему не поговорить? - Он попрощался с ними обоими и исчез за углом церкви. Скоро они увидели, как он выезжал со стоянки перед храмом, а с ним - весь следовательский контингент.
- Что это ты затеял? - спросила его Диана.
- Когда ты среди Нью-Ханаанцев, целуй их Нью-Ханаанские задницы, - ответил Сив. - Главное, получить желаемый результат. Яснее ясного, что Блокер и не собирался всерьез заниматься этим делом. Ему до Доминика, как до лампочки... Смерть моего брата перепугала его до икоты, и он ждал нашего прибытия, как манны небесной. Отец Доннелли, наверно, говорил ему, что у Дома есть брат в Нью- йоркской полиции...
- Да ты, никак, спятил? Здесь ведь Коннектикут, босс, - возразила Диана. Здесь у тебя никакой юрисдикции.
- Смерть моего брата здесь включает Коннектикут в мою юрисдикцию. Так или иначе, теперь Блокер знает, что я сделаю все возможное, чтобы помочь ему в расследовании этого дела. Ему бы гордость не позволила обратиться ко мне за помощью.
Они застали о. Доннелли за молитвой перед распятием в ризнице. Терпеливо подождали, пока он закончит.
- Ox! - о. Доннелли вздрогнул, оглянувшись. Он взглянул на удостоверение, протянутое ему Сивом. - А я и не знал, что в церкви еще остались полицейские. Думал, что все уже уехали.
- Вы не ошиблись, уехали, - заверил его Сив. Он понимал, что о. Доннелли мог не знать его. - Я - брат Доминика Гуарды.
- О, Мадонна! - выдохнул о. Доннелли. - Хорошо, что вы приехали. - Это был человек с нездоровым цветом лица и въевшимся в него печальным выражением. Грустно видеть вас в данных обстоятельствах, сын мой. Мы все печалимся об о. Гуарда. Его все здесь очень любили и уважали.
