Миина знает где. Лонон - их время. А также время Миины.
- Великолепно, Риана. Миина, помимо всего прочего, богиня урожая. Время урожая имеет для нас здесь, в монастыре, много смыслов. Как и для всех кундалиан, это время накопления пищи на долгую зиму, но для нас это также время духовного очищения. Точно так же, как в лононе листья опадают, засоряя водосточные желоба домов и канавы, так и наши души за долгий год засоряются. И потому в лононе мы совершаем особенные обряды, чтобы освободить себя от наносного и нежеланного, вычистить себя изнутри от любых накопившихся грязных или неподобающих мыслей. Потому для нас лонон - священное время, время Богини, когда безраздельно властвует духовность.
Выразительные руки сплетали жесты.
- Это также время Обители Духов. Миина говорит об этой стороне лонона в уцелевших отрывках 'Величайшего Источника'. Обитель Духов, где временно пребывают наши предки, существует рядом с нашим домом. - Сжатые в кулаки руки двигались кругами над покрытым пятнышками света столом. - У каждого из этих двух миров своя орбита. - Она показала кулаками. - В разгар зимы миры дальше всего друг от друга, во время лонона они как бы соприкасаются. Тогда можно обратиться в Обитель Духов за силой и поддержкой.
Астар встала, указав три точки на теле: над каждой грудью и в низу живота.
- Вот места, где нам надо восстанавливаться, - духовные хранилища. Мы учимся набирать силу от накопленной мудрости Обители Духов.
- Можно задать вопрос?
- Конечно, Риана. - Лейна Астар снова села. - Здесь, со мной, можешь спрашивать о чем угодно.
- Ты сказала, что Обитель Духов там, где живут наши предки, но по твоим же словам - они остаются там временно. Куда уходят духи, когда покидают Обитель?
Теплая улыбка осветила лицо лейны Астар. Из-под платья она достала великолепно вышитый бархатный мешочек. Открыла, порылась внутри.
- Отвечаю на твой проницательный вопрос. Обитель Духов не место... вроде Кундалы - планеты, вращающейся по орбите вокруг солнца. Считай ее чем-то вроде промежуточной станции, связующего звена, которое не дает тонкой субстанции уклоняться в неизведанные пределы. На этой промежуточной станции духи ждут своего срока вернуться в смертную сферу, дабы родиться заново, продолжить свой личный путь к просветлению, к истине о самих себе.
- Как луевондрен, - сказала Риана и тут же выругала себя за несдержанность.
- Я слышала это в'орннское слово. Так гэргоны называют свою концепцию реинкарнации или перевоплощения. Возможно, здесь есть какое-то теоретическое сходство, однако доказательств того, что, по крайней мере для в'орннов, реинкарнация действительно существует, нет.
Риана снова удивилась, откуда у послушницы такие знания. Аннон, как и все в'орнны, верил в луевондрен. Лейна Астар снова улыбнулась.
- А теперь дай мне руки. - Она положила руки Рианы на стол ладонями кверху. - Только пообещай молчать и постарайся расслабиться. Больно не будет.
- Что ты собираешься делать?
- Не волнуйся. Мы просто пополним твое духовное хранилище.
- Как? Сейчас разгар лета. До лонона еще много недель.
- Знаю. Но когда очень нужно, есть другой путь. Это очень важный урок, Риана. Что бы ни происходило, всегда есть другой путь. Его просто надо найти.
- Но как? Я не знаю...
- Пока просто расслабься. - Астар достала из мешочка узкий, покрытый выгравированными рунами ящичек и вынула оттуда пару иголок. Они были странные, совсем не блестели в солнечном свете. Скорее свет проходил сквозь них, словно их и не существовало. По-прежнему улыбаясь, Астар взяла одну иголку за кончик. - Я хочу проткнуть ею центр твоей ладони.
Риана отдернула руку.
- Я обещала: боли не будет. Думаешь, я лгу? Риана промолчала.
- Ладно. Этого нельзя сделать против твоей воли. - Астар хотела убрать иголки.
- Погоди! - Риана сглотнула. - Что... Что случится со мной, когда ты воткнешь в меня иголку?
- Не знаю. Для всех это происходит по-разному, - ответила Астар. - Могу сказать наверняка, что тебя наполнит ощущение здоровья.
Медленно, не отрывая взгляда от глаз послушницы, Риана положила руки на стол.
Астар чуть помедлила, возможно, чтобы увериться, что девочка приняла решение. Потом взяла одну иголку за кончик и, держа перпендикулярно к крышке стола, воткнула ее точно в центр левой ладони Рианы. Риану встряхнуло, словно от легкого укуса электричества, но через мгновение осталась только медленная пульсация тепла в низу живота. Лейна Астар не солгала: боли не было. Вторую иглу послушница воткнула в правую ладонь Рианы. На этот раз ее встряхнуло сильнее, даже пальцы свело судорогой.
Пульсация обрела форму, переходя из одной руки в другую, словно по невидимой проволоке. Оттуда она перешла на низ живота, поднялась к груди и снова спустилась, завершая энергетическую петлю.
- Я чувствую себя так, будто меня подключили к какой-то машине, сказала Риана.
- Великолепная аналогия. - Астар слегка удивилась. - Машина, Риана, это твое собственное тело. Иголки - конары называют их 'кви' - раскрыли струну твоей внутренней энергии; они стали Каналом, через который пополняется духовное хранилище... Это запретное знание, но говорят, будто в прежние времена Матерь могла пополнить духовное хранилище, когда пожелает, без помощи кви.
- Я очень мало знаю о Матери.
- Ах, Матерь. - Астар на миг прикрыла глаза. - До появления в'орннов, когда Жемчужина хранилась в подземельях Среднего дворца, Деа Критан не существовало, а рамаханами руководила правительница, чья духовность была всеобъемлющей.
- По-моему, она погибла в день, когда м... в день, когда в'орнны вторглись на Кундалу?
- Говорят, будто ее убили раппы, когда заговорщики из числа жрецов-мужчин организовали переворот. В те времена во всех прочих аспектах кундалианской жизни женщины и мужчины были равны. Это закончилось, когда некие жрецы-мужчины силой забрали Жемчужину из Хранилища. Поскольку они пытались использовать Жемчужину для собственных целей, она сказала им только то, что они хотели услышать.
- Она солгала им?
- Да, Риана, Жемчужина солгала им, как ей и было предназначено. Только чистый сердцем и духом может заглянуть в Жемчужину и узреть Истину. - Астар повернула каждую кви на четверть вправо. Так помешивают в горшке с кипящим рагу: на поверхность поднялись новые ощущения. - В гневе Своем, - продолжала лейна, - Великая Богиня отвергла кундалиан. Было предсказано, что они останутся в рабстве до поры Амбата, когда родится Дар Сала-ат.
- Кто такой Дар Сала-ат?
- Дар Сала-ат - это Тот, кто чист духом и сердцем... Тот, кто найдет Жемчужину, кто использует ее так, как ее предназначено было использовать, и освободит кундалиан от в'орннского ярма. А еще предсказано, что Дар Сала-ат освоит обе системы колдовства, исцелит то, что было ошибочно разорвано на части, и свяжет их в одно целое.
Риана надолго задумалась. Чувствовала она себя прекрасно.
- Риана, я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. - В голосе и взгляде Астар появилось напряжение.
Девочка ждала, едва дыша. Неземной свет наполнил ее теплом и светом.
- Я задам тебе вопрос, - продолжала Астар. - Всего один. И хочу, чтобы ты ответила как можно быстрее, не задумываясь.
- Это какой-то тест?
Лейна Астар бросила на нее проницательный взгляд.
- Да. Какой никогда прежде не применялся.
- Почему?
- Тест называется 'Эа-унн' - 'Встреча Путей'.
- Это важно?
