служила моими глазами и ушами. Для всех в монастыре она была простой лейной, но знала больше, чем половина здешних конар.
- Бартта использовала меня, чтобы расставить ей ловушку. Астар погибла из-за меня.
- Нет. - Длинные ногти Матери щелкали наподобие быстрого биения крыльев голонога. - Она погибла потому, что ее убила Бартта. Я направляла Астар: если ты - Дар Сала-ат, она хотела участвовать в твоем обучении. Астар погибла потому, что такова была ее судьба. - Матерь смотрела Риане в глаза. - Верь, ибо это правда, а правда - это твой путь.
- Понимаю. - Риана кивнула, борясь с эмоциями. - Зло в монастыре распространилось, Матерь. Оно набрало большую силу.
- Больше, чем ты думаешь.
Здесь, в святом месте, ставшем тюрьмой, даже тени имели значение. Казалось, что часы, дни, ночи не покидают келл, а накапливаются в укромных уголках, документах, дневниках, картах, набросках, рисунках, рассказывающих о разочаровании, терпении, неудачах, печали заключения Матери. Здесь ощущалось тяжелое бремя, словно каждый миг потраченного времени Матери оставался тут, как разбросанные вокруг книги, выжимая из комнаты воздух.
- Что Бартта сделала с тобой?
Матерь печально улыбнулась, вытаскивая из тени еще одно воспоминание.
- Она наложила на меня Сферу Связывания, необычайно мощное заклятие. Как она ему научилась, понятия не имею. В монастыре такого не преподают. Когда-то я отразила бы его, но теперь у меня нет средств и даже памяти не осталось.
С каждым днем Риана все больше поражалась, какие боль и страдания кундалиане причиняли себе сами. Да были ли муки, причиненные им в'орннами, хуже? Если она действительно Дар Сала-ат, как покончить с этим кругом страданий?
- Как ты узнала, что я - Дар Сала-ат? - спросила она.
- Эа-унн - проверка, которую устроила тебе Астар с кви, показала твою истинную личность без тени сомнения. Ты сказала слово.
- Дьенн.
- Дьенн освещает путь Дар Сала-ату, - объяснила Матерь. Келл внезапно наполнился ее словами, их эхом, слогами силы. - Ты - Дар Сала-ат, знамение от Великой Богини Миины, Тот, кого мы ждали, Тот, кто поведет Кундалу к добродетели и славе.
Руки Матери разжались, открыв белые ладони.
- Когда Астар принесла подтверждение, я задумала, чтобы ты нашла меня. Используя мелкие заклятия, имеющиеся в моем распоряжении, я устроила, чтобы шима Рокк заболела, потом - чтобы шима Ведда выбрала тебя для археологических работ. Я знала, что она копает возле келлов. Третье заклятие расширило трещину в скальной породе. Больше я ничего сделать не могла.
- Понимаю, - сразу же сказала Риана. - Ты хочешь, чтобы я была твоими глазами и ушами, как раньше Астар.
- Нет, вовсе нет. - Матерь наклонила голову. - Пожалуйста, подойди сюда. Теперь дай мне свои руки. - Она заглянула в глаза Рианы, и девушку охватило такое же ощущение подключения к машине, какое она испытала, когда Астар воткнула в нее кви.
- Миина говорит, что Дар Сала-ат будет рожден на 'обоих концах Космоса', - тихо сказала Матерь. - Столетиями эта фраза вызывала горячие споры среди рамахан. Толкований было почти столько же, сколько конар во всех монастырях на Кундале. - Она вытянула пальцы над тыльной стороной рук Рианы, словно они были лепестками цветов. - Теперь Миина дала ответ через тебя живое олицетворение Ее Пророчества.
Риана почувствовала, как у нее внезапно сжалось под ложечкой.
- Что ты... - забормотала она. - Я не понимаю.
- Разумеется, понимаешь, - сказала Матерь. - Я знаю твой секрет, Риана. Знаю, что ты наполовину в'орнн.
- Нет, я... - Риане не выдержала пронзительного взгляда. - Я поклялась не говорить никому, - прошептала она.
- А ты и не сказала... Смотри на меня, Риана. Ведь ты не нарушила клятвы, верно?
Риана покачала головой:
- Не нарушила. И не нарушу.
- Нарушишь, - сказала Матерь. В глазах ее появилось отсутствующее выражение. - Одну и только один раз. Это принесет великую радость и великую боль.
Риана долго молчала, а Матерь была достаточно умна и терпелива, чтобы не тревожить ее мысли.
- Больше не в'орнн, однако и не совсем кундалианка, я чувствовала себя пойманной в чужом теле, потерявшейся в первобытной пустыне, не способной доверять другим, зная, что таких, как я, нет и никогда не будет.
- Такова судьба Дар Сала-ата, Риана. Быть единым с Космосом и одновременно отдельно от всех, кто населяет его. Но, возможно, то, что я сейчас скажу, чем-то тебе поможет. В славе всегда есть печаль. Нельзя позволить, чтобы печаль взяла верх, заполнила твои чувства, ибо слишком скоро это все обернется опустошенностью и отчаянием. Тогда силы зла найдут возможность для нападения, затмевая свет, выходя из-под контроля, извращая все.
- Как не допустить этого?
- Учись, девочка моя. Развивай ум. Впитывай знания. В бесконечной мудрости Своей Миина наградила тебя многими Дарами. В твоих силах найти их и использовать.
- Ты поможешь мне, Матерь? Матерь кивнула.
- Не беспокойся, я сделаю все, что в моих силах. - Она поправила одеяние. Кисти на подоле затрепетали. - Не только пространство полно трудными для постижения тайнами, но и Время. Мы узнаем это при первой Припрыжке. - Она с улыбкой погладила Риану по щеке. - Никому другому не хватит смелости или правдивости, чтобы сказать тебе это, однако истинная опасность Припрыжки - обнаружить, как мало мы знаем. Самый Космос трепещет непостижимой жизнью! Какими мелкими и ничтожными это нас делает! На нас тех, кто Припрыгает, на тех, кто может двигаться по своей воле через магическую макровселенную, мерцающий Космос, - ложится тяжкая ответственность. Ибо благодаря этой силе мы обладаем возможностью стать чем-то большим. Большим, чем кундалиане; большим, чем рамаханы. Большим, чем мы вообще способны вообразить!
Где-то в глубине келла капала вода - истекали слезами воспоминания, похороненные так глубоко, что стали недоступны.
- Миина пошла на риск, когда наградила нас Даром Припрыжки. Зная это, мы принимали все меры предосторожности, какие могли придумать, чтобы не допустить злоупотребления силой, находящейся в распоряжении рамахан. Но кундалиане есть кундалиане, мы не смогли заткнуть все Дырки. - Матерь подняла указательный палец. - Сила и власть развращают, Риана. А абсолютная власть развращает абсолютно. Ты должна запомнить это, ибо это - прописная истина во всех мирах Космоса. В каждой обладающей сознанием душе есть темнота, выжидающая шанса затмить солнечный свет. Возможно, такова расплата за самосознание.
- 'Зло входит в нас через трещину в Белокостных Вратах', - тотчас сказала Риана.
Матерь помедлила, глядя на нее.
- Да, Белокостные Врата. Скажи, Риана, откуда ты знаешь священные слова?
- Просто знаю...
Матерь едва заметно улыбнулась.
- Так гласит 'Величайший Источник', Святая Святых Миины, утраченный после Мятежа больше ста лет назад. Интересно, где ты услышала их? Эти знания давным-давно перестали быть понятными даже старейшим конарам монастыря.
- Вычитала в книге, - сказала Риана. Ее охватила уверенность, что Матерь - единственный человек, кому она может довериться, не боясь гнева или наказания.
- В книге? - Матерь задрожала. - В какой книге?
- 'Величайший Источник'.
