но был не в состоянии распознать металлические предметы. Прекрасно чувствовал он и приближение смерти. Николас, например, знал, что нечто ужасное случилось с его женой, когда она погибла в автокатастрофе. И до сих пор не мог простить себе ее гибели. Между ними давно наметился разлад, оба причинили друг другу слишком много боли и уже не могли помириться. У Жюстины была своя жизнь, у него своя. В Венеции он встретил очень красивую женщину и влюбился в нее. Когда его жена погибла в горящей машине, он был в объятиях Челесты, и его до сих пор мучили угрызения совести. Поэтому он и попросил Челесту покинуть Японию...
Бэй уже несколько секунд находилась под водой. Но Николас, сам умевший надолго задерживать дыхание, не очень беспокоился. К тому же ничто не говорило ему, что девушке угрожает опасность. Наконец она вынырнула на поверхность и сказала:
- Путь свободен. Пойдемте.
Какое-то время они плыли под водой, потом Бэй отодвинула небольшую дверцу и скользнула внутрь подводной камеры, затем схватилась за металлическое кольцо другой двери и открыла ее. Они начали подниматься и вскоре вынырнули на поверхность. Воздух был затхлым, но они все-таки вздохнули с облегчением.
Бэй достала карманный фонарь, луч света скользнул по тоннелю и осветил какой-то предмет, похожий на череп, затем задержался на блестящей нити, которая была похожа на паутинку.
- Вот она где, - прошептала девушка. - Мина-ловушка!
- Возможно, тут есть и другая, - предупредил ее Николас.
Бэй кивнула головой и провела пальцами по стенам тоннеля. Луч света сфокусировался на каком-то предмете.
- Осколочная граната, - шепнула Бэй. - Если взрыватель сработает, то шрапнелью во взрывном устройстве вам оторвет ноги.
Бэй показала ему, как не задеть закопанные в земле взрыватели, и они потихоньку двинулись вперед, держась середины прохода. Луч ее фонаря высветил остатки скелета крупной собаки. Ее кости были давным-давно обглоданы мелкими животными, которые обитали в тоннелях. Николас понял, что именно этот череп он видел, когда они попали в подземелье.
- Это останки восточно-европейской овчарки, - сказала ему девушка, когда они проходили мимо груды костей. - Американцы использовали собак, чтобы отыскивать входы в тоннели. Но им это не удавалось. Для того, чтобы сбить собак со следа, партизаны использовали перец и надевали на себя форму, снятую с убитых американских солдат, даже мылись американским мылом. Многие овчарки подорвались здесь на минах и в конце концов их перестали использовать.
Она повела Николаса по крутой лестнице, которая была сделана из утрамбованной глины и гнилой древесины. Пахло чем-то приторно-сладким, и этот запах все усиливался по мере подъема. В одном месте Бэй задержалась, повернулась к своему спутнику и тихо сказала:
- Нынешние власти почти ничего не знают об этом лабиринте. Считается, что американские бомбы полностью уничтожили большую часть сети тоннелей, но это не так. Тоннели, которые были на нижнем уровне и находились под спрессованной землей и известняком, не пострадали. Мы сейчас по ним и идем.
Беглецы с интересом рассматривали подземный город. Повсюду, куда попадал луч фонаря, были видны человеческие останки; судя по положению скелетов, Николас понял, что люди погибли не в открытом бою - их убивали во время отдыха, приготовления пищи или сна.
- Мы спасены! - переводя дыхание, сказала наконец Бэй. - Ни полиция, ни армия никогда сюда не сунутся, даже если уверены, что мы здесь.
- Почему?
- Они знают, что в этом лабиринте мы можем прятаться месяцами и они не смогут напасть на наш след. Вы же видели: здесь полно мин-ловушек. И боевых снарядов тоже.
- Но в тоннели они могут пустить слезоточивый газ.
- Нет. Известно, что тоннели разделены перегородками и подземными дверями, они-то и не дадут распространиться газу по всему подземелью.
Бэй направила на Николаса луч фонаря и, склонившись, сняла с его ног несколько пиявок.
- Вы можете снять мокрую одежду, не стесняйтесь!
Когда он разделся, девушка оглядела его с подчеркнутым безразличием врача.
- У вас красивое тело - тело атлета. Мускулы длинные и лишены жира, как у пловца. - На лице ее появилось озадаченное выражение. - Не думаю, чтобы вы были темным дельцом или занимались шпионажем в чьих-либо интересах. Ну вот, я заглянула под вашу маску, Чы Гото. Теперь я знаю, кто вы на самом деле. И поскольку вы лишены предрассудков, я позволю себе тоже раздеться.
Взглянув на ее обнаженную фигуру, Николас решил, что ей не больше двадцати лет. Она была хорошо сложена, но нижнюю часть ее спины и верх ягодиц крест-накрест пересекали шрамы.
- Откуда это? - спросил Николас, легонько коснувшись рубцов. - И заметив, что девушка смутилась, сделал предостерегающий жест:
- Если вам неприятно об этом вспоминать, не рассказывайте.
Она тихо выдохнула:
- Это было проявление... не знаю, как это назвать...
- Жестокости?
- Страсти.
Николас на мгновение задумался, потом спросил:
- Это было сделано намеренно?
- Да. Любовником. Вы меня осуждаете, Чы Гото?
- Пожалуй, нет. Вы очень убедительно изображали мужчину. Теперь я вижу, что вы настоящая женщина, и могу восхищаться вами.
На лице Бэй снова появилась улыбка, глаза же оставались печальными. Заглянув в них, Николас понял, что многое в жизни эта девушка узнала слишком рано и далеко не с лучшей стороны.
- Вы сами позволили своему любовнику истязать вас? - спросил он
- Если я отвечу 'да', вы меня не поймете Но боль эта доказала мне тогда, что я действительно существую, что еще жива...
Ответ Бэй поразил Николаса. Девушке едва исполнилось двадцать, а она уже нуждалась в столь ужасных средствах, чтобы чувствовать себя живым человеком, способным любить и помнить... На его глазах чуть было не выступили слезы, но он усилием воли сдержал их, так как знал, что любое проявление жалости приведет ее в ярость.
Они просушили одежду на каком-то странном приспособлении, похожем на плиту, на котором много лет назад вьетконговцы готовили пищу. Сложная система дымоходов выводила дым на поверхность далеко от того места, где находились тоннели. Материал для растопки и дрова были в изобилии, и, к счастью, зажигалка Бэй не испортилась оттого, что побывала в воде.
Они долго сидели на корточках нагишом в темноте, наконец Николас спросил.
- Почему ты привела меня именно сюда?
- Это место находится на полпути.
- Между чем и чем?
- Между Сайгоном и местом... о котором тебе не обязательно знать. Абраманов поставил условие: встреча должна состояться именно здесь.
- Это и есть тот самый человек, который работал на Винсента Тиня и тайно сконструировал компьютер на основе украденной микросхемы нейронной сети?
Бэй пошевелила горящие дрова обуглившейся палкой и ответила:
- Абраманов - единственный человек в радиусе пяти тысяч миль, который мог бы это сделать.
Николас внимательно посмотрел на девушку:
- Ты что-то темнишь. Это действительно сделал Абраманов, да или нет?
Она ответила спокойно, но таким тоном, как будто он подлег к ней раскаленные щипцы.
- Не спрашивайте меня, пожалуйста.
- Но почему?
