Танец с драконами

– Никто, – ответил Боуэн Марш. – Я сужу об этих людях по их делам. Петлю они заслужили, а не наши замки.

– Да, – согласился Отелл Ярвик. – Скверно, хуже, совсем никуда – с этаким выбором ждёт нас беда. Милорд мог бы с таким же успехом показать нам волчью стаю и предложить выбрать, какому зверю подставить глотки.

И с Суровым Долом вышло то же самое. Атлас разливал вино по чашам, пока Джон рассказывал об аудиенции у королевы. Марш внимательно слушал, не обращая внимания на пряное вино, а Ярвик выпил одну чашу, потом другую. Но не успел Джон закончить, как лорд-стюард произнёс:

– Её величество мудра. Пускай умирают.

Джон откинулся на спинку стула.

– Другого совета у вас нет, милорд? Тормунд приведёт восемьдесят человек. Сколько из них нужно послать? Использовать ли великанов? Копьеносиц из Бочонка? Если с нами будут женщины, это может успокоить людей Матушки Кротихи.

– Тогда пошлите женщин. Пошлите великанов. Пошлите грудных младенцев. Такого ответа желает милорд? – Боуэн Марш потёр шрам, полученный на Мосту Черепов. – Отправьте их всех. Чем больше мы потеряем, тем меньше голодных ртов останется.

От Ярвика было не больше пользы.

– Если одичалые в Суровом Доле нуждаются в спасении, пусть здешние одичалые придут им на помощь. Тормунд знает, как добраться до Сурового Дола. Его послушать, так он сам может спасти их всех своим огромным хозяйством.

«Это бессмысленно, – подумал Джон. – Бессмысленно, тщетно, безнадёжно».

– Спасибо за ваш совет, милорды.

Атлас помог им снова облачиться в плащи. Пока советники шли через арсенал, Призрак принюхивался к ним, подняв хвост и ощетинившись. «Мои братья». Ночной дозор нуждался в вожаках, наделённых мудростью мейстера Эйемона, знаниями Сэмвела Тарли, отвагой Куорена Полурукого, твёрдой силой Старого Медведя, состраданием Донала Нойе. А вместо этого получил этих двоих.

Снаружи валил сильный снегопад.

– Ветер южный, – заметил Ярвик. – Снег сдувает прямо на Стену, видите?

Он был прав. Джон заметил, что винтовую лестницу засыпало почти до первой площадки. Деревянные двери ледяных камер и кладовых исчезли под белой насыпью.

– Сколько у нас человек в ледяных камерах? – спросил он Боуэна Марша.

– Четверо живых и двое мёртвых.

«Трупы». Джон почти забыл про них. Он надеялся узнать что-то новое об оживших мертвецах, с помощью привезённых из рощи чардрев трупов, но те упрямо оставались мёртвыми.

– Нужно раскопать эти камеры.

– Десять стюардов и десять лопат с этим справятся, – сказал Марш.

– Используйте и Вун Вуна.

– Как прикажете.

Десять стюардов и один великан быстро разделались с сугробами, но даже когда двери расчистили, Джон не был удовлетворён.

– К утру их опять засыплет. Лучше убрать оттуда пленников, не то задохнутся.

– Карстарка тоже, м’лорд? – спросил Фалк Блоха. – Может, пусть себе дрожит до самой весны?

– Хотелось бы.

В последнее время Креган Карстарк принялся выть по ночам и бросаться замёрзшими испражнениями в каждого, кто приносил ему еду. Любви к пленнику стражникам это не прибавило.

– Заберите его в башню лорда-командующего. Подвал подойдёт. – Хотя бывшее жилище Старого Медведя частично обвалилось, там будет теплее, чем в ледяных камерах. Подвалы башни по большей части уцелели.

Креган сперва пинал стражников, а когда его схватили, принялся извиваться, толкаться и даже кусаться. Но люди Джона были крупнее, моложе и сильнее ослабевшего от холода узника. Его вытащили наружу, невзирая на сопротивление, и поволокли, утопая по бёдра в снегу, к его новому дому.

– Что лорд-командующий прикажет делать с телами? – спросил Марш, когда живых увели.

– Оставьте там.

Ничего страшного, если мертвецов засыплет снегом. В конце концов, ему, конечно, придётся их сжечь, но до тех пор они будут скованы железными цепями внутри камер. Этого, а ещё того факта, что они были мертвы, должно хватить, чтобы обезопасить себя от них.

Тормунд Великанья Смерть со своими бойцами нагрянул как раз вовремя, когда закончили убирать снег. Похоже, пришло лишь пятьдесят человек вместо тех восьмидесяти, что Торегг пообещал Кожаному. Но Тормунда не зря прозвали Хвастуном. Одичалый прибыл с раскрасневшимся лицом, на ходу требуя рог эля и чего-нибудь горячего закусить. Его борода заледенела, а усы заиндевели.

Кто-то уже рассказал Громовому Кулаку про Геррика Королевскую Кровь и его новый облик.

– Король одичалых?! – проревел Тормунд. – Хар! Скорей уж король дырки в моей волосатой заднице.

– У него царственный вид, – сказал Джон.

– У него маленький красный член вдобавок к рыжим волосам, вот и всё. Реймунд Рыжебородый и его сыновья погибли на Длинном Озере, спасибо твоим проклятым Старкам и Пьяному Великану. Но не его младший брат, прозванный Красной Птицей. Не задумывался, с чего такое имя? – Рот Тормунда растянулся в щербатой улыбке. – Потому что он первым упорхнул с поля битвы. Барду, что сочинил о ней песню, нужна была рифма к «бежит и не стыдится», так что…

Тормунд вытер нос.

– Если рыцарям твоей королевы нужны его дочки, пусть берут.

– Дочки! – закричал ворон Мормонта. – Дочки, дочки!

Это ещё больше развеселило Тормунда.

– Мозговитая птица. Сколько хочешь за неё, Сноу? Я отдал тебе сына, самое меньшее, чем ты можешь меня отблагодарить – отдать мне эту проклятую птицу.

– Мог бы, – согласился Джон, – но ты наверняка его съешь.

Тормунд и над этим посмеялся.

– Съешь, – мрачно проговорил ворон, хлопая чёрными крыльями. – Зерно? Зерно? Зерно?

– Нужно обсудить вылазку, – сказал Джон. – Я хочу, чтобы мы придерживались единого мнения в Щитовом Чертоге, мы должны…

Его прервал Мали, с мрачным лицом высунувшийся из двери с сообщением, что Клидас принёс письмо.

– Скажи, пусть оставит тебе. Я прочитаю его позже.

– Как скажете, м’лорд, вот только… Клидас сам не свой… он скорее белый, чем красный, если понимаете о чём я… И его трясёт.

– Тёмные крылья, тёмные вести, – буркнул Тормунд. – Так вы, поклонщики, говорите?

– Мы говорим: холод – убивает, а жар – пожирает, – ответил ему Джон. – Мы говорим: не пей с дорнийцем при полной луне. Мы много чего говорим.

Малли добавил пару слов.

– Моя старая бабушка всегда говорила: летние друзья растают, что летний снег, но зимние друзья – друзья навек.

– Думаю, довольно с нас мудрости на сегодня, – произнёс Джон Сноу. – Будь любезен, приведи Клидаса.

Малли был прав. Старый стюард дрожал и был бледен, как снег.

– Я веду себя глупо, лорд-командующий, но… Это письмо пугает меня. Видите?