Не «печенега», правда, но и ПК сойдет. Вот трофейного «ремингтона» жалко, и «вала» банановского тоже, с концами ушли. А оружие редкое все же – не было здесь такого. Крысолов, правда, сказал, что если до Москвы доберутся, то в «Пламени» черта можно будет купить – туда все везут. Так чего ж не везти – там теперь типа мегаполис: тысяч пятьдесят уже, а может, и все сто, все туда тянутся, как в Москву когда-то. Пока видно было, даже пристреляли кой-чего, хреново, конечно, но хоть как. Так что теперь их голыми руками не взять, не то что вчерашним утром, когда у них имущества было как у того туриста – хрен да кеды. А и понтить лишний раз типа «мы – команда! йо!» тоже не стоит. Нечего народ злить. Собственно, им в поселке и делать-то было нечего теперь: даже сумку с остатками лекарств они с собой носили, так что прямо к выезду и покатили. Когда они проезжали мимо рынка, Старый тронул Артема за плечо и показал в сторону виселиц – количество дергающихся в «долгом танце» зомбаков на них явно прибавилось. И только ли мошенники там теперь танцуют?
Недалеко от выезда из города Крысолов съехал с дороги к одному из небольших магазинчиков, выстроившихся в тесный рядок. Вывески на всех были однотипные: «В дорогу», «Привал», «На минутку». Также на каждой в той или иной форме извещалось, что здесь меняют единичные таблетки – курс везде был одинаковый: 12 «единичек» или «двушек» – целая пластинка. На одном призыве, правда, гордо сообщалось, что также берут «четыре» и «шесть» – по одиннадцать, а еще на одном был вообще рекламный ход: «100 – за 110 «4» и «6»!!!» Десять целых пластин за 110 «битых», значит. Сначала Артем хотел было рассмеяться – 110 же ни на 6, и ни на 4 не делится, но потом быстро прикинул, нет, нормально – 66 и 44. Правда, собирать такой вариант, наверное, долго пришлось бы, но рекламный трюк работал – возле этой лавки больше всего народу и кучковалось. Крысолов, взяв сумку с таблетками, направился, однако, не в эту лавку, а в крайнюю, прихватив с собой Артема. Там народу было меньше, ну а им выгадывать лишнюю таблетку тоже ни к чему. Стоявшие неподалеку два парня в вытертых до невозможности джинсах окликнули его было, типа почем сдать хочешь, но Крысолов лишь отрицательно мотнул головой.
– И до чего же живучий народ менялы эти, – крутнул головой командир с некоторым удивлением. – Уж на что в Союзе их щемили – и то, помню, возле «Березок» они постоянно боны да чеки выменивали, хоть за это тогда и расстрелять могли.
Артем лишь равнодушно пожал плечами. В его мире расстрелять могли просто так, даже не за какие-то «чеки», а чисто по приколу. Ну а раз «чеки» те чего-то стоили, ясное дело, стрелять надо было. Прямо в тех березах, где они их и меняли.
– Иван вроде говорил, что они не только здесь свой навар имеют, но потом еще и на завод эти «битые» таблетки сдают, а там уже их опять в оборот пускают – целые пластины делают. Специально даже рецептуру таблеток разработали, чтобы покрепче были. Выдерживают цикл «распаковать-запаковать» – раз десять, а то и пятнадцать, зато, правда, и разгрызть нельзя, только молотком в порошок разбить.
Крысолов шагнул внутрь первым. За ним и Артем вошел внутрь лавчонки, успев оглянуться на машину. Остальные члены команды вылезли из нее наружу, демонстративно небрежно отвернув оружие в сторону тем не менее группки менял, до того стоявшие у входа в каждую лавчонку, как по волшебству начали словно бы растворяться в начинающем свежеть воздухе.
Лавка была небольшой – всего несколько метров в ширину и длину, но достаточно уютной. Выбор товаров, правда, невелик – в основном продукты, из самых ходовых: хлеб, копченые мясо и рыба, сало. В больших и маленьких мешках – крупа, соль, сахар. Отдельно на полках – стеклянные банки разного калибра, с домашней тушенкой. И чего им тот кавказец впаривал про пятилетнюю тушенку? Типа, теперь ее и приготовить некому, крышек не достать – не сделать, а кольца, чтобы в них банки стерилизовать, только на космическом заводе выточить можно. В общем, нормальная такая лавочка, чтобы путнику, решившему отъехать вдруг из поселка, было где затариться провиантом хоть бы и ночью. С оружием, правда, туго – вернее, вообще никак: ничего Артем на полках не высмотрел. Патроны вот были – и автоматные, обоих самых ходовых калибров, и пистолетные. Ну вообще-то и правильно: если уж у тебя и оружия нет, а ты куда-то в путь решил пуститься на ночь глядя, а пушку себе на окраине поселка присмотреть, так лучше тебе из нее тут же неподалеку башку дурную и прострелить, дабы потом в виде зомбака нормальным людям проблем не создавать. Раз уж ты им все равно станешь – с такой подготовкой к поездке…
Судя по тому, как засуетились перед ними хозяева, дохода у них, совсем не старых еще, лет по тридцати каждому, мужчины и женщины, видать, было не сильно много. Женщина с короткой, почти мальчишечьей стрижкой торопливо принялась выставлять перед ними банки и пакеты. Хозяин, с опрятной рыжеватой бородкой, помогая ей, передавал с полок товар. Цену запросили – ну нормальную, скажем так. Не даром, конечно, но и до Серегиных им было далеко. Они и взяли-то немного – так, на неделю где-то, особо и складывать некуда было: «нива» – не «урал», кузов не предусмотрен. Крысолов и торговаться не стал – время дорого было. Ну как и вправду не вояки, так торгаши о них вспомнят! Артем был только рад этому. Кусок и Банан из больницы рвались, а вот Артему и в городе уже опостылело: отвык он уже от такого количества людей, и хотелось тишины. И это – как там батя все же, и деревня.
Пока продукты в машину грузили, парой слов с хозяевами перекинулись. Те, обрадованные удачной продажей, охотно разговаривали. Так, Крысолов выяснил, что хозяин, которого звали интересно – Роберт, – до приезда сюда был в какой-то «системе» (Крысолов усмехнулся, понял, видать, а Артему опять невдомек), а потом из-под Питера сюда перебрался, правда, до того изрядно покочевав по стране. Тут вот и подругу себе нашел, вместе торгуют. Доход небольшой, но на жизнь хватает, только теперь, наверное, придется отсюда дергать – всего день прошел, как вояки в город вошли, а неуютно становится в поселке. Тем более что вояки вроде не только водку под строгий контроль берут, но и траву. Вам, кстати, не надо? Есть очень хорошая. У тех, кто на дворе, не берите.
Артем понимающе кивнул и отказался:
– Не, у нас в Васильевке свой клевер отличный.
Едва они погрузились, как тут же менялы вновь нарисовались, ну точно как мальки на мелководье: появился окушок – и нет их, все в водорослях, а уплыла опасность – опять шустрят, суетятся, малюпасенькие крошки со дна подбирают. Крысолов опять озвучил свою мысль о бессмертии менял, на что Банан лениво отозвался:
– Ага, мне тоже напомнило: на базаре витебском стоят, лбы такие, пачкой купюр трещат, «…доллары- марочки-Рос-с-с-сия». Ну не одни они такие. И другие способы заработка есть – не менее древние. А вот кой-какие способы добычи денег ушли в прошлое. Например, такой почтенный промысел, как сдача стеклотары. А ведь тоже древнейший вид деятельности – уже в древнем Риме бутылки собирали и сдавали абсолютно так же, как и наши бомжи.
А вот Артему опять вспомнились зловеще-пророческие слова Дмитрия: «…Там, где пытаются наладить
«Нива» тронулась. А изрядно просела машина, так нагрузили же сколько!
На выезде возле блок-поста пришлось остановиться еще раз: караул сделал отметку об их выбытии из города. Пост представлял собой именно что «блок» – кто-то ушлый додумался поставить у выезда цельнолитую комнату для блочных домов. А что? Готовая квартира – с дверью, с окном. Мешками с песком вон только обложили – и порядок. Артем отметил, что если раньше караул несли только местные, то теперь к ним прибавились и вояки, что, надо сказать, на несении службы сказалось самым благотворным образом. Артем помнил, что когда они в поселок въезжали, то проверяли их весьма формально, так, для галочки. А теперь – вон как бдят. Пока их проверяли и записывали, он оглянулся на поселок: к лавчонкам, возле которых ошивались менялы, с двух сторон подкатили два джипа, из которых высыпали вооруженные вояки – Артем вроде разглядел старшину, – и будто мелким бреднем прошлись возле магазинов – ни один малек не ускользнул… Да, похоже, ошиблись они со Старым, когда решали, что жизнь в поселке останется прежней.
Их, впрочем, никто не стал задерживать – поселок, видно, удовлетворился той жертвой, что команда навсегда оставила в его легкой песчаной земле, и отпустил ее. Ну или сделал вид, что отпустил…
Дорога, по которой они уезжали от поселка, была той самой, на которой они вчера взорвали грузовик с бандюками, и Артем прикинул, что вскоре они должны будут к нему подъехать. Ага, точно, чувство расстояния не подвело, да и горелым все еще тянуло оттуда в открытые окна их машины. Обгоревший остов армейского грузовика так и стоял на том месте, где Крысолов всадил в «урал» заряд из гранатомета. В наплывающих сумерках кто-то метнулся от обломков.
