положили противозмеиную веревку. Осталось только распределить дежурства и спать.
Моя очередь была первой. Я сидел и наблюдал, как Демьян укладывается и готовит оружие на случай внезапного нападения. А была у него двустволка-вертикалка и какой-то особо крупный револьвер на бедре. Он его рядом с головой положил.
– Это что, под 500-й калибр револьвер?
– Бери выше, почти что 24-й калибр, если на гладкие стволы переводить. Без малого пятнадцать миллиметров.
Я заинтересовался и узнал, что оружие Демьяну подарил купец в знак благодарности, когда Демьян его из проруби вытащил, не дав утонуть. Сделан он по старинному образцу, который у семьи купца сохранился со времен Переноса. Перезаряжается он по одному, весом как небольшая кувалда, но бьет не хуже той кувалды. Особенно Демьяну в нем нравилось то, что в патроны идут самодельные круглые пули и черный порох, что удешевляет обладание им. Купец рассказывал, что его батюшка одной пулей посадил на задницу медведя весом пудов на шесть, если не больше. Думаю, что все пять подряд любому медведю отбили бы всякую охоту ломать владельца. Но удерживать его должно быть жутко – брыкнет как аборигенский осел. Демьян им пользовался как орудием последнего шанса – на случай появления всякой крупной твари. Одно время он думал попробовать использовать для него патроны с дробью, но потом знающие люди ему отсоветовали. Демьян с ними согласился, потому что, по его прикидкам, трехдюймовый ствол эту дробь разбрасывал бы куда угодно, но не в цель. Я слыхал, что когда-то были дробовые патроны к револьверам. Но коль сейчас их нет, значит, есть какие-то недостатки, мешающие их существованию.
Поболтав, Демьян заснул. Я же героически боролся с дремотой, протирая лицо мокрым платком. Когда вода испаряется с кожи, она тоже холодит и усиливает противосонный эффект. Дежурство прошло тихо. Пару раз Полкан настораживался и принюхивался, но на том и успокаивался. Значит, посетитель не был опасным, просто мимо пробегал. Несколько раз я пользовался Кошачьим Глазом для подстраховки, но в основном полагался на Полкана.
Время пришло. Я растолкал Демьяна, сказал, что все было тихо, никто страшнее зайца нас не посещал, пост ему сдаю. Сон был как омут – провалился и сразу на дно. Проснулся я на рассвете от утренней прохлады. Демьян сказал, что все было спокойно, а сейчас он часок поспит. К жене торопиться не стоит. Так сострив, он улегся. Я, пока он не заснул, спросил его, сделать ли на него чаю. Демьян ответил, что да. И предался Морфею.
Я же занялся туалетом и приготовлением завтрака. Дрова еще были. Пока котелок закипал, я занялся сбором всего, что мне понадобится в дорогу. Что интересно, Демьян проснулся сам, на пару секунд опередив меня, когда я собрался его будить. Наскоро умылся. Чай выхлебал буквально двумя глотками, от всего прочего отказался, взял только пару галет и скормил их Полкану. Далее он пошел заводить машину. Пока прогревался мотор, я ему помог собрать вещи. Котел мы вчера не помыли, ибо Демьян тогда сказал, что его бабы вымоют без нас.
Чай уже остыл до нужной степени, поэтому я приступил к завтраку. Ел немного, только галеты. В обед поем посущественнее. Ополоснул кружку и котелок. Демьян уже был готов. Я попрощался с ним, сказал, чтоб он приехал на день раньше, чем договаривались. Полкан уже занял место в машине.
Все. Я остаюсь один и ищу свое.
Поскольку спать на палатке оказалось жестковато, я взял тесак и нарубил еловых веток. Заклинание я не активировал, поэтому демон из елки не вышел. Не эльф я однозначно.
Демьян по моей позавчерашней просьбе оставил мне ящик из-под гаубичных снарядов (интересно, а где это он его раздобыл?). Ящик был довольно большой и имел железные защелки. Я положил в него все вещи, что не потребуются для поиска. Закрыл защелки и для верности перевернул ящик кверху дном. Вот, сундук готов. Теперь до вещей доберется только гуманоид или медведь. Один откроет, другой сломает. А всякая мелочь вроде грызунов не сможет на вещи нагадить, порвать или уволочь.
В наспинную сумку жилета, которую обычно называют сухарной, положил паек второго типа. Жилет надел, пристроил на карабин оптику-двухкратку, на пояс повесил складную малую лопатку и флягу. Скатал плащ-палатку и хотел тоже взять с собой, но поглядел на небо и раздумал. Открывать ящик снова не хотелось, поэтому засунул ее на каменный выступ над головой. Вообще пещера как ночлег мне понравилась. Сухая, вода рядом и образована в известняке. Никто не подкопается. Минус только один – возможность врагу заблокировать выход. Надеюсь, что такой враг не встретится. Вроде как все. Сейчас залью флягу под пробку и пойду.
Я взобрался на холм, указанный Демьяном, достал набросок карты местности и стал прикидывать, что чему соответствует. Разобравшись, засунул набросок в карман и с удовольствием вдохнул полной грудью северо-восточный ветер, ощутил в нем токи Силы.
Раскрылся навстречу этому потоку, вобрал его в себя. И все. Тьма.
Очнулся я от того, что кто-то обнюхивал мне ухо. Правое ухо. Перед глазами была трава. И пыль между травинками. Резко дернулся влево, перекатываясь на левый бок и нашаривая правой рукой кольт. Только бы он был там! Выдернул его и направил. А стрелять оказалось не в кого. Обнюхивал ухо мне ежик. Я сел. Во рту ощущался вкус крови. Неужели опять?! Левая скула саднила. Осторожно ощупал лицо и голову. Вроде как ничего страшного. На скуле небольшая ссадина. Руки слушались. Все тело ныло, словно я весь день рубил дрова или землю копал. Все вещи на месте, карабин лежит рядом. Надо вставать. Ноги чуть не разъехались, но встал. Ощущение разбитости никуда не делось, но еще и голова заболела. Так! А что это за тварь лежит там, где были мои ноги? Похожа на ырка, только размером втрое меньше. Дохлая. Может, детеныш какой-то живности хищной? Это что он, сдох, и оттого меня свалило?
А штанина у меня на ноге разорвана. Но укус не ощущается. Родители мои! Неужто меня опять как в храме долбануло, а когда эта тварь моей ногой полакомиться хотела, долбануло и ее, как жреца в том же храме?
Время уже того, день к закату клонится… Стало немного легче, и я потянулся за карабином. Идти надо… Поднял карабин и ощутил, как хлябает прицел. О-О-О-О! Так и есть – передний винт сломался, а запасного нет. Я вообще не ожидал, что он может сломаться, упав из рук. Теперь прицелу конец. Разве что как полбинокля пользоваться… В священномучеников Бориса и Глеба, в мутный глаз, в нетленные мощи и иеродиаконство!
Медленно, щадя себя, пошел назад. Но, проходя мимо твари, не удержался и пнул дохлятину. Тварь отлетела на пару шагов, перевернулась и уставила в небо белесый живот с редкой шерстью. И лежи теперь, пока тебя кто-то не сожрет! Перед спуском на холме росла рябинка с раздвоенным сверху нетолстым стволом. Достал тесак, срубил ее, обрубил ветки и заострил конец. Стало легче спускаться по склону, используя ее как опору. При ходьбе по горкам не очень толстая, но прочная палка – совсем не лишняя вещь. И протянуть другому в помощь, и опереться на спуске и подъеме, и много чего сделать можно… А когда ноги подкашиваются – тем паче. Вот и погуляли… День пропал, и кто знает, каков буду я завтра…
Пару раз чуть не грохнулся, но до пещеры доковылял. Сел, напился из родника. Надо насчет ужина подумать. Ага, и ногу посмотреть. Снял сапог, приподнял штанину. Штаны разорваны, белье тоже, на ноге следов укуса нет. Интересно, у него нет ядовитой слюны? На всякий случай достал фляжку, из которой не отломилось Демьяну, смочил угол платка и протер место, совпадающее с драной штаниной. Во фляжке у меня спирт семидесятиградусный, с добавкой разных ароматических трав. Можно протереть, можно выпить, если желудок луженый. А еще лучше в чай добавить. Протер еще ссадину на скуле. Защипало.
Пора есть… Полез в заспинную сумку жилета, достал паек. Нет, лучше взять тот вариант с концентратами, а вариант с банками оставить на потом. С натугой перевернул ящик, открыл запоры, достал нужное. Сполоснул котелок, залил в него воды. Разжег костер. Это сейчас долго ждать. А разогреть воду Силой можно, но боязно – а вдруг падение на холме вредно отразится на управлении Силой? То есть либо мне поплохеет, либо котелок взорвется?
Подумал и с осторожностью стал-таки подогревать воду Силой. Манипуляции с Силой проходили безболезненно, что радует. Тогда еще и кружку с чаем стал подогревать. Доведя почти до кипения, отгреб угли и поставил на них кружку, а котелок подвесил над огнем.
Когда вода закипела, достал нож, вскрыл банку с консервами, затем разорвал оболочку на концентратах и все выложил в котелок. Потом добавил приправу из пакетика. Набор для завтрака трогать не буду – пригодится еще.
Когда варево дошло до кондиции, я снял его с огня и поставил под струей из родника, закрыв крышку.
