побелевшая от падающего снега, тянулась по огороженной территории. За ней высились какие-то недостроенные кирпичные стены. Неподалеку от начала канавы я заметила что-то типа большого канализационного люка. И он был открыт.
— А вот и вход! — радостно заявил Дино и двинулся к люку. — Туда уже кто-то спустился!
От испуга и непонимания происходящего я пребывала в каком-то ступоре. Конечно, я могла толкнуть его и убежать. Но, во-первых, я практически была уверена, что видела Ренату, во-вторых, вспомнила, как Дино странно прореагировал на выставке на ее присутствие и что она при его появлении тут же исчезла, в-третьих, ее напряженные интонации, когда она выясняла, кто такой Дино. И кто знает, может, он вовсе и не хотел проводить меня до метро, а тоже следил за ней. Ситуация казалась мне крайне странной. И я решила все выяснить до конца. Ведь, в конечном итоге, Рената была сестрой Грега, а значит, по-любому все это касалось и меня.
Когда мы приблизились к отверстию, я увидела, что вниз ведет лестница из толстых металлических прутьев. Дино подтолкнул меня, и я соскользнула на первую ступеньку. Он шустро двинулся следом. Мне ничего не оставалось, как спуститься вниз. Мы оказались на теплотрассе. По ней и пошли. Дино молчал, но дышал тяжело. Его напряженное лицо выглядело жутковато в полумраке, к тому же он снял очки. Мы миновали, как я поняла, вентиляционный комплекс, который сильно шумел, и оказались возле зарешеченной перегородки. В ней была вполне проходимая дыра. Дино вдруг остановился, провел пальцами по овальному изгибу металлических прутьев, поднес руку к лицу и шумно втянул воздух.
— Я так и знал! — пробормотал он. — Держись за мной!
— Что случилось? — спросила я.
— Пока ничего, — ответил Дино и пролез в дыру. Я двинулась за ним. Мы оказались в довольно большом коридоре. С потолка кое-где капала вода, на стенах я заметила огромные трещины, под ногами встречались мутные лужи. Мне на миг показалось, что я очутилась в какой-то ролевой компьютерной игре и прохожу один из уровней. Кое-где стены были расписаны нецензурными выражениями и рисунками.граффити, и я поняла, что сюда, видимо, заглядывают подростки.
Коридор оказался коротким и скоро вывел нас в довольно большое квадратное помещение. Дино замер и начал буквально принюхиваться. Я держалась чуть сзади. И вдруг, невесть откуда, перед ним возникла Рената. Я вскрикнула, но она не обратила на меня никакого внимания. Ее лицо, было страшным: огромные черные глаза горели нечеловеческой ненавистью, волосы разметались, верхняя губа приподнялась, и я заметила самые настоящие клыки на месте резцов. В общем, передо мной была классическая картинка из ролевых компьютерных игр. Именно так выглядели вампиры. И мое сознание, видимо защищаясь, уверило меня, что я попала в параллельный мир и нахожусь внутри одной из таких игр. Я вздохнула и решила принимать все происходящее в таком ключе. И мне сразу стало не так страшно.
— Я так и знал! — прорычал Дино. — Я почувствовал тебя еще на выставке! Твоя мерзкая энергетика сплелась с энергетикой этой девчонки. А у меня нюх на такое!
— Засунь свой нюх знаешь куда! — зло заметила Рената.
— Я таким же образом засек твоего братца в Праге, — возбужденно продолжал Дино. — Эта девчонка вывалилась мне прямо в руки из одного бара, и за ней несся целый шлейф. Она была буквально окутана его энергетикой, трудно ошибиться, тем более такому опытному охотнику!
Я вздрогнула, осмысливая услышанное. И тут же вспомнила, как познакомилась с Дино. Действительно, я тогда споткнулась, выходя из бара, и он подхватил меня на пороге. Еще я вспомнила странного парня-рокера, зашедшего в этот бар. Он тогда показался мне ужасно похожим на Грега. Так все-таки это был он? Но кто он?! Я вздрогнула, посмотрев на Ренату, но все не могла до конца поверить в открывшуюся истину.
— Я знала, что ты прилип к Ладе, чтобы выйти на нас, — угрожающе сказала Рената. — И специально заманила тебя сюда, чтобы свести счеты.
— Значит, я у вас вместо приманки?! — громко сказала я. — Вот как все обстоит на самом деле! А ведь у нас с Грегом любовь!
Дино повернулся ко мне и расхохотался. Его красные глаза жутко блестели в тусклом освещении подземелья.
— Любовь? — зло поинтересовался он, когда перестал смеяться. — С кем?! С вампиром?! Ты для него лишь вкусный корм, дурочка! Как и я для этой милой дамы. Да ты представляешь, во что ты вляпалась? Твой миленочек Грег настолько обворожителен, что против его поистине нечеловеческой красоты не может устоять ни одна девушка. А ведь это просто условие его существования. И такая красота дана этим тварям лишь с одной целью: заманивать жертвы в смертельные объятия. Поэтому они так притягательны, понимаешь? Поэтому им так трудно сопротивляться. Но ничего! Пока есть такие, как я, им не уйти от возмездия!
Краем глаза я заметила, как Рената медленно, но неуклонно сокращает расстояние между ней и Дино. Она двигалась совершенно бесшумно. Ее верхняя губа вновь приподнялась. Я с ужасом смотрела на острые длинные клыки. Дино вдруг резко оттолкнул меня, выхватил из кармана узкий, сияющий серебром нож и бросился на Ренату. Она расхохоталась и ловко уклонилась. Затем отступила назад, словно заманивая его в глубь помещения. Поиграем? — пригласила она.
Но Дино решил изменить тактику. Он остался на месте.
Боишься? — подначивала его Рената. — Да и где тебе, получеловеку-полувампиру, справиться с такой, как я?!
— Я вас не боюсь, — спокойно ответил он. — Да и никогда не боялся! А сейчас просто воспользуюсь приманкой. Как я понял, хотя все до конца не верил, она вам действительно нужна не для пищи. Неужели твой братец влюбился?! О! Это очень упрощает дело!
Дино зло засмеялся и кинулся ко мне. Я отпрянула, споткнулась и стала заваливаться назад. И тут чьи-то руки подхватили меня.
— Не бойся, Ладушка! — услышала я голос Грега. — Я с тобой!
— Грег! — вскрикнула я, прижимаясь к нему. Он быстро встал передо мной.
— Стой на месте и не вмешивайся, что бы ни произошло, — строго сказал мне Грег.
Я выглянула из-за его плеча и увидела, как дрожит Дино. Он оказался между Ренатой и Грегом.
— Значит, и ты сюда заявился?! — явно бравируя, закричал Дино. — Жаль, я не обладаю вашими способностями, а то бы увидел, как ты идешь по нашему следу!
— И что тогда? — усмехнулся Грег. — Неужели ты бы отказался от охоты?
— Я рассчитывал, что выслеживаю одну Ренату, — ответил Дино. — Не думал, что и ты появишься.
— Но зачем ты втянул в это Ладу? — с угрозой спросил Грег и сделал к нему шаг.
— Хотел, чтобы она увидела собственными глазами, с кем связалась, — ответил Дино. — Не думаю, что она поверила бы мне на слово, если бы я решил все ей рассказать.
И вдруг Дино резко выбросил нож. Грег уклонился и зарычал.
— Хватит болтать! — зло засмеялась Рената и стала описывать круги, в центре которых находился Дино.
Она все сокращала расстояние. Дино выхватил еще один нож. Я заметила, что Рената как бы уводит его дальше от меня. Грег включился в ее страшный танец и тоже начал обходить Дино по кругу, причем двигались они в противоположных направлениях. Дино затравленно следил за ними, резко разворачиваясь то к одному, то к другому.
— Уничтожим его? Чтобы и следа не осталось? — громко спросила Рената и расхохоталась. — Проявим жалость.
— Может, лучше сделаем из него вампира? — так же громко предложил Грег. — Будет знать, что это такое!
Я видела, что они оба находятся в крайне возбужденном состоянии, словно эта жестокая игра доставляла им несказанное удовольствие.
И вдруг я поймала взгляд Дино. Он, видимо, понимал, что уйти от двух вампиров практически невозможно. В его глазах читалось отчаяние, предчувствие смерти или кое-чего похуже и желание драться до конца. И от этого взгляда, проникшего мне в душу, мое сознание словно вернулось из параллельного мира. Я четко осознала, что все это не компьютерная игра, а реальная жизнь, что сейчас на моих глазах свершится нечто ужасное и я никогда не смогу ни забыть этого, ни простить. Причем ни себе, ни Грегу.
Я ужаснулась реальности, закричала и бросилась к ним. Вцепившись в Грега, я начала умолять его отпустить Дино. Он так растерялся, что из холодного жестокого существа превратился на миг в прежнего милого и чувствительного парня, которого я знала и любила. Но Дино этого мига вполне хватило, чтобы молнией метнуться к выходу и беспрепятственно выскочить из помещения. Рената бросилась за ним, но я оставила Грега и кинулась к ней с криком: «Не надо!» Ухватив ее за шелк пышного рукава, я вцепилась в него изо всех сил. Рената зло засмеялась и попыталась стряхнуть меня, как надоевшую муху, но я держалась мертвой хваткой.
— Оставь ее, — грустно проговорил Грег. — Пусть все будет как будет.
— Но ты же понимаешь, что дампир никогда не откажется от охоты, — сказала Рената и мягко отвела мои руки.
— Я никогда не прощу вам его смерти, — тихо сказала я. — Пообещайте, что не тронете его!
— Лада права, — после паузы ответил Грег. — Я читаю в ее сердце. И тут приходится выбирать: или мы сейчас отловим дампира и уничтожим его, или я потеряю ее любовь. Как ты думаешь, сестра, куда клонится чаша весов?
— Не думаю, чтобы это разрушило любовь, — заметила Рената.
И я увидела, что она уже не так ожесточена. Ее
глаза утратили яркий жуткий блеск, верхняя губа опустилась.
— Если это действительно любовь, — продолжила она и стала описывать медленные круги уже вокруг меня. — А кому, как не нам, вечным жителям, не знать, что именно любовь самое сильное чувство, не поддающееся никакому влиянию, а тем более уничтожению. Если бы не она, все собой связывающая и скрепляющая, то Вселенная давно бы распалась на частицы и превратилась в хаос. Любовь держит все! И какова цена любви этой девчонки, если ее чувство может исчезнуть от зрелища смерти нашего врага? Да она должна, наоборот, радоваться, что мы избавились от угрозы!
Рената, говоря все это, сужала круги, и я следила за ней настороженно, медленно поворачиваясь на месте.
— Ты забываешь, что Лада — земная девушка, — заметил Грег, вошел в круг и обнял меня.
Рената тут же остановилась.
— И она ничего не знает о нас, — после паузы сказал он. — К тому же ее любовь развивается так же, как и все в этом мире. Она растет, усиливается, крепнет. Не мне тебе это говорить. Ты сама все узнала, когда обрела иную форму жизни.
Я слушала этот казавшийся мне не совсем уместным диалог не вмешиваясь. Каким-то шестым чувством я понимала, что Грег и Рената говорят о вещах чрезвычайно важных для них, что этот спор — вечный. Но сознание пока с трудом усваивало правду. Я никогда не верила в существование вампиров. Однако все произошедшее не оставляло сомнений. На секунду мелькнула спасительная мысль, что это один из очередных гипнотических трансов, вызывающих изменение сознания, в которые меня так умело вводит Грег. Но тут же я окончательно поняла, что это реальность. Реальность. Это было как прозрение.
Я вновь испугалась и отодвинулась от Грега. Он замолчал и посмотрел на меня.
— Обещай, что ни ты, ни твоя сестра не будете искать Дино, — попросила я.
— Хорошо, — сказал он.
— Хорошо, — как эхо повторила Рената.
— Пойдем отсюда! — после паузы предложил Грег.
— Давно пора! — поддержала его Рената. — Нехорошее это место, я чувствую иные и не совсем дружелюбные к нам сущности.
Я окончательно испугалась и устремилась к выходу. Но Грег обогнал меня и пошел впереди. Рената замыкала шествие.
Когда мы выбрались на поверхность, уже стемнело. Грег тщательно закрыл люк, затем быстро направился к воротам. Мы молча миновали переулок и оказались на Большой Якиманке.
— Может, поедем к нам? — предложила Рената, внимательно на меня глядя. — У тебя наверняка много вопросов.
— У меня машина неподалеку припаркована, — добавил Грег, не сводя с меня глаз.
Я посмотрела на их бледные лица, улыбающиеся губы, тут же вспомнила увиденные сегодня острые клыки и внутренне содрогнулась.
