— Не могу, — пробормотала я. — Мне лучше побыть одной.
Резко развернувшись, я почти бегом направилась в сторону ближайшей станции метро «Октябрьская».
— Я провожу тебя! — крикнул Грег. Но я даже не обернулась.
Часть III
ЛЮБОВЬ
Любовь как жажда. Нет ее смертельней!
Ведь никогда насытиться не можешь!
Припасть к тебе и пить до одуренья,
И целовать, скользя по нежной коже Раскрытым ртом…
Дома я вздохнула с облегчением, увидев, что матери нет. Она сегодня заступила в ночную смену. Не раздеваясь, первым делом я сгребла в охапку по-прежнему свежие белые лилии, тюльпаны и орхидеи и вынесла их на улицу. Я остановилась в раздумье, так как на помойку их выкидывать не хотелось. Тогда я просто положила их неподалеку от дома прямо в снег. Падающие снежинки укрывали цветы белым рваным саваном, и мне стало невыносимо тоскливо от этого печального зрелища. Я вытерла слезы, смешавшиеся с каплями от растаявшего на щеках снега, и отправилась домой. Но когда я разделась и вошла в ванную, выдержка оставила меня. Я без сил опустилась прямо на пол и бурно разрыдалась. Меня так трясло, что стучали зубы. В какой-то миг мелькнула мысль о самоубийстве, чего ни разу за всю мою жизнь не было. И это немного отрезвило меня. Я села и уткнула лицо в колени, тихо всхлипывая. Будущее виделось мне исключительно в мрачных красках. Я мало что знала о вампирах, так как никогда особо не интересовалась этим жанром литературы. Но какое-то представление, конечно, имела. И, прежде всего, была уверена, что это мертвецы. Именно это и пугало до безумия. Я вспоминала милое лицо Грега, его глаза, глядящие на меня с живым интересом, его нежные слова, заботу обо мне и не могла поверить, что он, по существу, труп. И в то же время я смутно помнила, что Грег в разговоре с Ренатой говорил что-то об иной форме жизни, которую она когда-то приобрела. Эти вопросы мучили меня, я жалела, что не поехала с Грегом и не выяснила все до конца. Но при одной мысли, что я общаюсь с вампирами, меня начинало трясти от ужаса. Стал понятен повышенный интерес Дино ко мне. И я сама себе сейчас казалась жалкой из-за необоснованной уверенности, что нравлюсь ему как девушка. Ведь на самом деле я была для него всего лишь приманкой. Я вспомнила, с каким выражением Дино говорил нам с отцом о кладбище вампиров, когда мы проезжали Челяковицы, и о том ужасе, который тогда охватил меня. Затем вспомнила, с каким интересом Грег изучал книгу «Дампир. Предатель крови», а потом рассказывал мне о том, что почти все дампиры рождаются альбиносами и именно из них получаются самые лучшие охотники на вампиров. В моей голове постепенно наступила ясность, и все разрозненные фрагменты прошлых событий сейчас складывались в понятную картину. И вдруг на ум пришли странные случаи в деревне, смерть животных, убийство Миши.
— Боже мой! — в ужасе пробормотала я и подняла голову.
И вскрикнула.
Возле двери стоял Грег. Увидев, что я смотрю на него, он сразу поднял руку и быстро заговорил:
— Только не пугайся! Я, конечно, явился незвано, прости меня за это! Но я не мог оставить тебя одну в такой момент, хоть ты и просила.
Я смотрела пристально, потом тихо спросила:
— Ты фантом? Ты просто в моем сознании? Это галлюцинация?
Я плотно закрыла глаза. Когда открыла их, Грег по-прежнему стоял возле двери. Его лицо было грустным.
— Как ты тут оказался?! — громко и нервно воскликнула я и встала. — Ты можешь мне объяснить? Или я просто забыла закрыть входную дверь и ты вошел, как обычный человек?
Я приблизилась к нему, потрогала рукав его пальто. Он был влажный, видимо, от растаявшего снега. И это меня отчего-то мгновенно успокоило. Я уткнулась в его плечо, вдыхая запах влажной ткани, и расплакалась. Грег стал гладить меня по волосам так нежно, словно я была ребенком. Когда я начала успокаиваться, он открыл холодную воду и подождал, пока я умоюсь.
— Вампиры входят беспрепятственно лишь в те дома, куда их хотя бы раз пригласили хозяева, — объяснил он. — А я удостоился двойного приглашения, вначале от твоей мамы, затем от тебя.
— Значит, я сейчас не в трансе, а в реальности, — пробормотала я. — Тогда пошли в комнату. Чего мы тут стоим? И разденься!
В гостиной мы уселись на диван, но я старалась держаться от него подальше. Смесь самых противоречивых чувств не давала мне окончательно успокоиться и прийти в себя.
— На самом деле реальностей много, — сказал Грег. — Тебе покажется это утверждение спорным, но поверь мне на слово.
— Гипнотический транс, в который я впадала уже не один раз с твоей помощью, — после паузы задумчиво проговорила я. — Не могу сказать, что он был нереален. Мне казалось, что я нахожусь именно там, куда ты меня вводил. И там все было по-настоящему.
— Сама видишь, мозг так устроен, что легко может переводить сознание из одного мира в другой. А физическое тело оказывается как бы приложением. И при надлежащей тренировке это происходит довольно просто. Но люди ленивы и нелюбопытны.
— Это типа телепортации? — уточнила я.
— Ну что-то вроде этого, — улыбнулся Грег. — К тому же развитие человека пошло неправильным путем. Вместо того чтобы всячески тренировать тело, мозг, работать с сознанием, человечество развивает технику, придумывает все новые механизмы, которые служат лишь для того, чтобы это тело холить, лелеять, давать ему как можно меньше физической нагрузки и при этом кормить его сытной пищей. Парадокс, но это так, технический путь развития создает механизмы и системы, которые столь трепетно взлелеянное тело могут мгновенно уничтожить или убить медленно при помощи той же все ухудшающейся экологии.
Слушая его рассуждения, я не сводила с него глаз. Я видела парня, к которому привыкла и которого любила. И эта знакомая картинка словно возвращала меня назад, в то время, когда я не знала правды о нем. Видимо, поэтому мне стало чуточку легче. К тому же его слова вызывали интерес. И я понимала, что Грег говорит правильные вещи, хотя его рассуждения казались мне несколько заумными.
Грег, видимо, что-то почувствовал и замолчал. У меня было много вопросов, но внутренне я была не готова услышать ответы. Я чувствовала крайнюю степень утомления, и физического и эмоционального. И чем больше я успокаивалась, тем быстрее наваливались на меня усталость и апатия.
— Ты стала меня бояться? — вдруг спросил Грег.
— Не знаю, — после короткого раздумья ответила я. — Я теперь ничего не знаю!
— Я не причиню тебе вред, ты должна это понимать, — тихо произнес он.
И у меня вновь подступили слезы.
— Хочу, чтобы ты ушел, — твердо сказала я.
— Только не думай, что я мертвец, монстр или убийца, — нервно сказал он. — Я просто иная форма жизни. К тому же мы с сестрой уже давно не охотимся за людьми. Мы питаемся кровью… кроликов.
Но я зажала уши. Мой мозг отказывался воспринимать эту информацию, душа застыла.
— Я не хочу больше ничего знать, — торопливо заговорила я. — Ничего! Я устала! Я в растерянности. Хочу прийти в себя, понять, что мне нужно. Поэтому прошу тебя, уйди! И пока не позову, не появляйся.
— Может случиться так, что ты никогда не позовешь? — все-таки спросил Грег.
И у меня сердце сжалось от жалости, настолько потерянным он выглядел. Но сейчас я ничего не могла обещать наверняка. Поэтому решила сказать правду:
— Да, может.
— Я все приму, — ответил он.
— Уходи! — прошептала я и зажмурилась.
Грег не ответил, и, когда я через минуту открыла глаза, его уже не было. Я глубоко вздохнула, ощутила навалившееся на меня одиночество, причем никогда в жизни я не чувствовала себя настолько одинокой, и тихо заплакала. Но слезы не приносили облегчения, к тому же я четко осознавала, что о том, что случилось со мной, я не могу рассказать никому в мире.
Я сама не заметила, как уснула прямо на диване в гостиной. Видимо, сказалась крайняя степень утомления. Очнулась около одиннадцати от телефонного звонка. Это была мама. Она поинтересовалась, чем я занимаюсь, попросила не сидеть за полночь у компьютера, потом пожелала мне спокойной ночи. Я пообещала и в свою очередь пожелала ей спокойного дежурства.
Но как только закончила разговаривать, сразу включила компьютер. Слишком много было вопросов, и я машинально прибегла к привычному для меня источнику информации. Набрав в поисковике слово «вампиры», я увидела нереальное количество ссылок. Здесь было все — и компьютерные игры, и легенды, и фильмы, и литература, и различные сообщества и форумы. Меня прежде всего заинтересовали легенды, но вначале я решила посмотреть ссылку про какую-то «болезнь вампира». Она называлась «порфирия»[20]. Открыв, я ужаснулась количеству медицинских терминов. Сквозь текст было буквально не продраться.
«Считается, что этой редкой формой генной патологии страдает один человек из двухсот тысяч, причем если она зафиксирована у одного из родителей, то в 25% случаев ею заболевает и ребенок. Также считается, что эта болезнь является следствием инцеста… — читала я. — Небелкрвая часть гемоглобина — гем — превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. Кожа приобретает коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, поэтому больные совершенно не выносят солнечного света».
Я после краткого раздумья взяла телефон и позвонила маме.
— Ты еще не спишь? — удивилась она.
— Мам, у меня пара медицинских вопросов. Ты сейчас не занята?
— Могу говорить. И что там у тебя?
— Хотя, возможно, ты и не знаешь, — быстро сказала я. — У меня тут задание — придумать необычный интересный сюжет для информационного ролика. Одним словом, мне нужна неординарная идея. И я решила взять редкое заболевание порфирия. Тем более у нее есть весьма заманчивое второе название — болезнь вампиров. Тебе что-нибудь об этом известно? А то я зашла в инет, но здесь слишком мудреный текст. Если бы ты мне объяснила суть в двух словах, я могла бы понять, стоит ли браться за эту тему.
— Хм, в двух словах это сделать довольно сложно, — заметила она. — Порфирия — редкое и сложное заболевание и пока неизлечимое. Организм не вырабатывает красные кровяные тельца, появляется недостаток кислорода и железа в крови, в результате под воздействием ультрафиолета начинается распад гемоглобина. Проще говоря, у больных начинается аллергия на солнце, появляются волдыри, язвы, возможен летальный исход. Затем воспаление приводит к повреждению хрящей, деформации носа, ушей, сухожилий. У человека скручиваются
