– Вернёмся туда? – предложила Ларисса.
– Зачем? Пережить ещё раз всё то? Я все эти годы… – он замолчал. Собака смотрела на него в упор.
– Ты позволил себя обмануть, – повторила Ларисса, и он понял, что повторила она это неспроста.
И тогда он сказал:
– Мне нужно попасть в Мелиору.
– Одному?
– Нет. С нею. Или хотя бы – выбраться из этой гробницы…
Ларисса протянула ему пяльцы.
– Ты видишь это?
– Да… – он сглотнул, подумал, что не был услышан, и повторил: – Да. Вижу.
Это был он сам. Привязанный к четырём коням…
– Последний стежок, – сказала Ларисса. – Сделай его.
Он непослушной рукой взял иглу. Ткнул наугад. Продел, протянул нитку…
Что-то изменилось в рисунке, но он так и не понял, что, – потому что пяльцы куда-то исчезли. Ларисса подала ему руку:
– Идём.
Он встал. Перешагнул костёр. Принял тонкую тёплую кисть, трепетно пожал.
Собака повела холкой, отцепилась от Лариссы и пошла первой.
Что-то угадывалось впереди, в тихом сумраке.
– Как жаль… – Ларисса на миг прижалась щекой к его плечу, отстранилась. – Жизнь – такое странное место. Всё можно пережить по много раз, а вот изменить ничего не удаётся…
Саня задремала – и внезапно ощутила чужое присутствие. Не было ни звука, ни движения, но она ясно и бестрепетно поняла, что уже не одна.
Рука потянулась к зажигалке.
– Чишш… ше… – проговорил кто-то с трудом – может быть, с непривычки, может быть, от боли; что-то болезненное слышалось в этом шипении. – Не шшашшихайте швехт…
– Кто это? – прошептала Саня.
– Мхеня пошшлал Диветхохх Крхуххорух…
– Кто?
– Диветхохх Круххорух. Вхы ехе, мохет быхть, не шшнаете… а онх вашш долхнихх. Дхавний долхнихх.
– Должник? Мой?
– Дха. Он скхажахх, шшто вы не помнихте… мохете не помнихть… но он вше помнихт. И велехх помошшь.
– Ничего не понимаю.
– Нехего понимахть. Сахитешшь на пъеххи – и поеххаи ввехх.
– Сейчас…
Саня зашарила вокруг, собирая разложенные вещи. Надела в рукава свою куртку. Проверила бумажник с волшебными картами. Закинула за плечо тючок с бельём; в него же она воткнула и бутылочку с целебным маслом. Протянула руку…
Чья-то мохнатая лапа бережно поймала её под локоток, направила. О, Боже… Огромная шерстистая спина, бугры мускулов…
– Сахитешшь.
Она, испытывая странную неловкость, забралась существу на плечи. Голова его была небольшой, удлинённой, с прилежащими к черепу ушами.
– Дерхитешшь – вох тах…
Существо осторожно положило её ладони на свой лоб. Потом выпрямилось – у Сани коротко ёкнуло в груди – и полезло по стене вверх. По той гладкой, без заметных щербин и выступов каменной стене. Но, наверное, существо лучше знало, за что нужно цепляться…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
Она открыла и тут же закрыла глаза: свет буквально сокрушил её, заставил отпрянуть, отвернуться, отгородиться руками. Нет, нет, нет… Это было как судорога – от тебя не зависит, и можно только переждать. Даже если убрать ладони, веки начинали сочиться розовым…
Потом она всё-таки сумела посмотреть вокруг – из-под ладони.
