Он уловил в ее голосе нежность, и ему стало больно. Игнат! Конечно, она думает только об Игнате. И в этом желтом огоньке, и в еле слышной песне баяна Ольга видит только Игната…
Насонов положил руку на ее кудряшки, погладил их. Ольга не сняла его руки, приняв этот жест за отеческую ласку. Он понял это, и ему снова стало больно.
Глава четвертая
1
Утром старшина третьей эскадрильи зачитал приказ командира о назначении старшин учебных групп. Старшиной сорок шестой группы назначался Никита Безденежный. Выслушав приказ, он сказал Андрею:
Получится ли? Ведь я не умею командовать!
Научишься, — подбодрил его Андрей. — Наверно, и Кутузов не родился фельдмаршалом.
Когда позавтракали и вышли из столовой, Никита поднял руку и, стараясь придать своему голосу начальственные нотки, громко закричал:
Сор-рок шестая, по четыре — ста-ановись!
Проходивший в эту минуту мимо него старшекурсник вздрогнул и сказал:
Чего ты вопишь, как сумасшедший?
Никита извинился и тут же, еще громче прежнего, подал команду:
Смир-р-рно! Шаго-ом марш! — и оглянулся на Андрея, стоявшего в первой шеренге.
Хорошо, Никита, — кивнул Андрей. — Только чуточку потише.
Первый урок был по теории авиации. Курсанты еще не знали преподавателя.
Наверно, ас какой-нибудь в отставке, — предполагал Вася Нечмирев. — Кто лучше летчика может знать теорию полетов?
Точно, — поддержал его Яша Райтман, маленький, с веснушками на носу курсант. — Старый летчик, может быть, даже друг Чкалова. Согласен, Абрам?
Абрам Райтман, ничем не похожий на своего брата, высокий, плечистый, со спокойным взглядом больших черных глаз, ответил:
Увидим.
Теорию авиации должен преподавать инженер, — высказал свое предположение Андрей. — Этот предмет…
В это время дверь открылась, и, не ожидая, пока преподаватель войдет в класс, Никита крикнул:
Группа, встать! Смир-рно! — и четким парадным шагом направился к педагогу отдавать рапорт.
В классе — ни одного движения, ни одного вздоха.
Товарищ преподаватель! Сорок шестая группа прибыла на занятия в количестве тридцати двух человек. Один в наряде, один болен. Докладывает старшина группы курсант Безденежный!
С облегчением передохнув, Никита отступил на шаг в сторону и застыл в ожидании. Глаза его перебегали с Андрея на Васю Нечмирева, и только они двое могли до конца понять немой вопрос, застывший в этих глазах. Никита словно спрашивал: «Что же теперь будет, товарищ? Что же это такое?»
Все трое видели, что преподаватель теории авиации — та самая девушка Галя, перед которой только вчера вечером Вася Нечмирев открывал свою душу «старого летчика», утомленного зверским ревом моторов и однообразием таежного пейзажа…
Поздоровавшись с курсантами, преподавательница села, взяла журнал и сказала:
Прежде всего познакомимся, товарищи будущие летчики. Меня зовут Галина Петровна, фамилия моя — Безрукова.
И начала вызывать по алфавиту:
Аронов!
Я!
Бобырев!
Я!
Курсанты вставали, Галина Петровна смотрела на них, стараясь запомнить, и потом говорила:
Садитесь, пожалуйста.
Чем ближе список подходил к букве «Н», тем чаще Андрей и Никита украдкой поглядывали на Васю Нечмирева. Но он не замечал их взглядов. До них ли ему, бедняге, было! Втянув голову в плечи, красный, как кумач, он при каждом звуке голоса Галины Петровны вздрагивал и голова его опускалась все ниже и ниже.
И вот настала минута расплаты:
Нечмирев!
Я!
Вася хотел встать медленно, не торопясь, надеясь, что если он не выдаст своего волнения, то она может и не узнать его, но словно пружина подбросила его вверх, и он повторил:
Я!
Теперь Никита и Андрей смотрели только на нее. Что она сейчас сделает? Засмеется? Опозорит перед всем классом? Отчитает за вранье?
Ничто не изменилось в ее лице. Она смотрела на Нечмирева столько же, сколько и на других курсантов — ни секунды больше, ни секунды меньше, и сказала:
Садитесь, пожалуйста.
И только тогда, когда Вася сел, она проговорила:
— У вас какой-то усталый вид, товарищ Нечмирев. Словно без посадки слетали в Читу и обратно…
Познакомившись со всеми курсантами, Безрукова приступила к занятиям. Она начала рассказывать о зарождении авиации, о ее пионерах, многие из которых заплатили жизнью за попытку покорить воздух. Один за другим вставали из далекого прошлого отважные воздухоплаватели и проходили перед своими потомками, словно призывая примкнуть к их рядам.
Вот рязанский подьячий Крякутной в 1731 году поднимается на первом в мире воздушном шаре, и длиннокрылые орлы замирают в воздухе от удивления. Через пятьдесят лет братья Монгольфье покидают землю и летят за облака, и дерзкая мечта человека начинает становиться явью. На смену неуправляемым, неуклюжим шарам через столетие приходят аппараты, тяжелее воздуха. Летит на первом в мире самолете Можайского летчик Голубев, гибнет храбрый Отто Лилиенталь, и на смену ему приходят бесстрашные люди, мечтающие сделать сказку былью. Луи Блерио, братья Райт, Попов, Россинский, Нестеров… Идут бесстрашные, сильные, и каждому хочется стать в этот строй и идти с ними нога в ногу…
В коридоре звенит звонок. Конец урока. Слышны топот ног и громкие голоса, а сорок шестая сидит не шелохнувшись, хотя давно уже умолк голос Галины Петровны. Тридцать две пары глаз смотрят в ее глаза, и эти немые взгляды просят об одном: «Еще!..»
Она улыбается и говорит Никите:
— Товарищ старшина, выводите группу на перерыв.
Можайский, Нестеров, Блерио, Лилиенталь, — как завороженный шепчет Никита. И вдруг спохватывается — Группа, встать!
Один за другим выходят курсанты в коридор, собираются группками.
Миллион чертей! — говорит Вася Нечмирев. — Кто бы мог подумать?
Что — подумать? — спрашивает Андрей.
Да это… Преподаватель… Здорово у нее получается!
Нет, товарищи, это же удивительно! Уже в 1731 году человек поднялся а воздух! — восклицает Яша Райтман.
Потом — самолетоведение. Яша Райтман после урока обратился к брату:
Абрам, неужели ты не видишь во всем этом романтики? Завтра аэродинамика, аэронавигация…
