Арни.
— Ты хочешь, чтобы я ответил? — спросил он.
Кинув короткий взгляд на его лицо, Фейс решила, что вовсе этого не хочет.
Через пару минут грузовик был поставлен на колеса и вытащен на обочину. Водитель тягача освободил дорогу и помахал вслед уезжающему «линкольну».
Какое-то время Фейс на всякий случай помалкивала, но когда заметила, какое усталое у Арни лицо, то подумала: он ведь, наверное, не спал.
— Хочешь, я поведу машину? — предложила она. — У тебя такой вид, будто ты уже сутки за рулем.
— Я действительно устал, — согласился Арни. — Устал иметь дело с идиотскими выходками одной из самых упрямых женщин, каких имел несчастье когда-либо встретить. А руль тебе не доверяю.
— Назови хотя бы одну причину почему.
— Всего одну? Пожалуйста. Например, такую: ты неисправима в своем пристрастии к лихой езде, так же как и к экстравагантным поступкам.
— Вовсе нет. — Навстречу им двигался груженный бревнами трейлер, и она удержалась от инстинктивного желания дать Арни в нос. — Я очень умелый водитель и всегда осторожна.
— В этом-то я и сомневаюсь. — Он усмехнулся: — Я не хочу, чтобы собака опять осталась одна на дороге.
— Уж последнее-то замечание вообще не по адресу, и ты сам это отлично знаешь, — отрезала Фейс и внезапно вознамерилась придать разговору шутливый тон. — Может, ты позволишь вести машину, сидя у тебя на коленях?
Арни покачал головой, как будто ему предложили выпить мышьяку.
— Иногда ты меня изумляешь, — заметил он. — Если мне не изменяет память, вести машину, сидя у кого-то на коленях, как раз вполне в твоем духе.
— Не у кого-то — только у Роберта.
Да, она водила машину, сидя на коленях у мужа. А о том, чтобы посидеть у Арни, можно только мечтать. Коснувшись его руки, она улыбнулась обольстительной улыбкой.
— Не волнуйся, я буду очень осторожна.
— Да ты не знаешь значения этого слова.
Все ее добрые намерения испарились.
— Ты хочешь сказать, что только у тебя контрольный пакет акций компании «Осторожность»? — съязвила Фейс.
Если она надеялась пробить стену мужской самоуверенности, то и эта попытка явно не удалась. Арни лишь мрачно усмехнулся и продолжал уверенно вести машину, не сводя глаз с дороги.
Остаток пути они проехали молча, хотя временами молчание нарушал пес: он все норовил пожевать ухо водителя, а тот отзывался невразумительными короткими фразами, в которых ясно слышалось лишь слово «черт».
Когда они въехали в Снэг-Пойнт, Арни свернул в какой-то тупичок и остановился возле двухэтажного дома.
— Что мы здесь забыли? — с подозрением спросила Фейс.
— Выгрузим мохнатое чудовище, водитель тягача дал мне адрес владельца.
Фейс успела лишь кивнуть, как на ступеньках дома появилась худенькая женщина. Арни вылез из машины и поздоровался.
— Не ваш ли это пес? — спросил он, указывая на полуоткрытое окошко «линкольна».
Женщина покачала голевой:
— Нет — нашего соседа.
— Вы не хотите его забрать?
— Ни в коем случае, ведь он умер.
Арни мрачно посмотрел на пса, с надеждой выглядывающего из машины.
— По-моему, он еще жив — и в данный момент ждет пасхального угощения.
Пес облизнулся. Женщина нахмурилась.
— Я не имела в виду Лауди. Умер сосед.
— Лауди?
— Так зовут собаку. Дэн с ума по ней сходил, потому что был одинокий. А вот пес застрял у нас. Муж как раз собирался отвезти его в питомник.
Лауди перестал облизываться и гавкнул.
— Но так же нельзя! — воскликнула Фейс. — А вдруг не найдут для него хозяина?
— Еще бы, кому нужно эдакое чудовище!
— Мне, — тотчас заявила Фейс. И сразу же почувствовала на себе взгляд Арни. В его глазах читалось острое желание отправить ее в питомник вместе с собакой.
— Не будь большей идиоткой, чем есть на самом деле, — холодно произнес он, поворачиваясь к женщине: — Мадам, боюсь, я не могу взять на себя ответственность за Лауди. Вам придется его забрать.
— Но они же отошлют его в питомник! А оттуда отправят в виварий.
— Лучше пусть его, чем меня, — обронил Арни. — Давай, Лауди, вылезай.
Посмотрев на мужчину грустными коричневыми глазами, пес протянул ему лапу. Глядя на эту картину, Фейс решила, что пришла пора принять какие-то меры. Пусть даже при этом она будет выглядеть слезливой дурой. Она потерла рукой глаза, притворно шмыгнула носом и вытащила из кармана платок.
— Прекрати, Фейс! — рявкнул Арни, а когда она уже по-настоящему пустила слезу, выругавшись, забрался в машину. Всем своим видом показывая, что ему ненавистны и вивисекции, и дамские слезы.
Значит, собака останется с ней! Фейс одарила его искренней благодарной улыбкой:
— Спасибо! Я знала, что ты не позволишь издеваться над бедным животным!
Арни натянул перчатки, вцепился в руль и глянул на Фейс таким взглядом, что она отодвинулась как можно дальше.
— Послушай, — сказал он, — я не такой дурак, как ты думаешь, и знаю тебя слишком давно, чтобы купиться на притворные слезы и невинные голубые глазки. Да поможет тебе Бог, если ты еще что-нибудь выкинешь…
— Не выкину, — затараторила Фейс, — мне жаль, что так вышло с Лауди. Правда жаль, но я…
— Но ты снова и снова станешь поступать так же, — докончил Арни, включая зажигание. — Если будешь считать, что эти трюки помогут тебе добиться своего.
— Да ведь это ты всегда добиваешься своего! — с горячностью возразила Фейс.
— Вот как? Наверное, поэтому от обивки несет псиной? В машине, которая мне не принадлежит, теперь пахнет, как в передвижном зоопарке. Ох, милая моя девочка, ты за все заплатишь рано или поздно!
— Пустые угрозы, — огрызнулась Фейс, но тут же задумалась. Конечно, этот тип не бросает слов на ветер. В этом-то она не сомневалась, но его упреки были обидны. Почему любовь к собакам и неприятие людского равнодушия превращали ее в глазах Арни в бездумного подростка? Надо бы уже повзрослеть? Да, пора бы. Надо вырабатывать в себе присущую этому человеку жесткость и нетерпимость к человеческим слабостям и проявлениям искренних чувств? Хм, хм, хм…
Из задумчивости ее вывел Лауди. Он проснулся после короткого сна в тот момент, когда Арни повернул на Мемориал-авеню. Семенивший с хозяином по тротуару пекинес, видно, напомнил выспавшемуся псу, что самая пора оповестить жителей Снэг-Пойнта о своем возвращении, и он разразился громким лаем.
— А, вот откуда твоя кличка Лауди, — усмехнулась Фейс, — ты действительно громкоголосый.
— Заткнись, Лауди, — рыкнул Арни, и пес разом смолк.
Черт его возьми, думала Фейс, даже собаки подчиняются ему беспрекословно, не только она. Но, с другой стороны, Арни всегда вытаскивал ее из любой неприятности, причем с существенными потерями для себя. Следовало бы проявлять к нему большую чуткость.
— Арни… — Повинуясь порыву, Фейс протянула к нему руку. Ей хотелось прикоснуться к мужчине,
