Молодой лейтенант-оператор вопросительно на него посмотрел.
— Все в порядке, — кивнул полковник. — Проверь запись и сделай копию.
Не мог же он объяснить этому лейтенанту, что еще сегодня утром на его стол легла сводка МВД. В ней сообщалось, что на пересечении Каширского шоссе и Московской кольцевой автодороги на стоянке большегрузных машин был обнаружен автомобиль «Нива» белого цвета и в нем водитель, корреспондент ежемесячника «Совершенно секретно» Игорь Сергеевич К. Он был убит выстрелом в упор. Убийство, по предварительному заключению судмедэксперта, произошло ориентировочно в промежутке от часа до трех часов ночи. Вероятный мотив — ограбление, так как на полу салона была обнаружена стодолларовая купюра, выпавшая, вероятно, из кармана погибшего и не замеченная преступником или преступниками.
Информация об этом еще не попала в прессу, но не было сомнений, что через день-два обязательно попадет и вызовет не меньший взрыв общественного негодования, чем убийство тележурналиста Листьева или корреспондента «Московского комсомольца» Холодова.
III
Как и положено любезному хозяину, я проводил гостей до машины, посоветовал Люси внимательней смотреть под ноги, когда любуешься первозданной русской природой, и даже приветливо помахал вслед их роскошной тачке, продиравшейся по деревенской колее к проселку.
Перед тем как залезть в машину, за рулем которой уже сидела Люси Жермен, мой гость обратился ко мне с неожиданным вопросом:
— Вы газету «Совершенно секретно» не выписываете?
— Нет, — ответил я. — Иногда покупаю, когда попадается на глаза.
Он пристроил кейс на колене, извлек из него пухлый ежемесячник и протянул мне:
— Посмотрите на досуге. Там есть одна любопытная статья. Она касается наших с вами будущих дел. Вы поймете, о какой статье я говорю.
Газета была сложена таким образом, что сразу бросался в глаза заголовок большой, на две страницы, статьи. Статья называлась «Террорист с манией величия».
— До встречи, Серж!..
— Заказчик? — спросила Ольга, провожая взглядом рубиновые стоп-сигналы «бээмвушки».
— Да так, предварительные разговоры, — ответил я вполне честно.
— А она, между прочим, никакая не Люси, а просто Люська из Балашихи. Повезло выскочить за французика. Через полгода развелись, а все равно вот вам: Люси Жермен!
— С таким бюстом, да еще бы не повезло, — заметил я, хотя обычно — зная Ольгину затаенную ревность — никогда не рисковал заводить разговоры на подобные темы.
Но в этот раз она лишь пренебрежительно отмахнулась:
— Силикон! Хочешь, я через две недели буду такая же?
— Ни в коем случае! — вполне искренне запротестовал я.
— То-то же! — усмехнулась Ольга. — Пошли ужинать.
За столом она время от времени поглядывала на меня, словно бы ожидая каких-то объяснений. А когда Настена отправилась смотреть свою законную передачу «Спокойной ночи, малыши», прямо спросила:
— Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — удивился я. — Просто немного устал, день был суетной.
— Не врешь? Честно?
— Честно, — подтвердил я. — Не было совершенно ничего, о чем можно было бы сказать «случилось».
И действительно — не было. Не скажешь же «случилось» о разговоре, который произошел у меня с нашим молодым священником отцом Андреем сегодня днем, когда я возвращался из Зарайска. Он сидел на скамейке у ворот нашей церквушки Спас-Заулок в своей странноватой, будто из мешковины, рясе, с бледным лицом в обрамлении длинных волос, с нагрудным крестом. Может быть, отдыхал после утренней службы.
При приближении моего «террано» он слегка поднял руку. Да я и так бы остановился поздороваться, всегда останавливался.
— Вы видели человека с молодой дамой на «БМВ» триста восемнадцатой модели? — спросил он, когда мы обменялись приветствиями, вполне светскими.
— Да, на Осетре, у новых русских, — подтвердил я.
— Этот человек с неделю назад следил за вашим домом из зеленых «Жигулей». Из салона, через стереотрубу СТИ-6. Он был в парике и с наклеенной бородкой. Он собирается предложить вам какое-то дело?
— Откуда у вас такие познания, отец Андрей? — удивился я. — Вы разбираетесь в новых моделях «БМВ», в стереотрубах с инфракрасной приставкой. Я сам-то их держал в руках всего раза три.
— В миру у меня было много суетных увлечений. Вы не ответили на мой вопрос.
— Дело? Возможно. Почему нет?
— И вы примете его предложение? Тут я почему-то понял, что нужно отвечать честно, и сказал:
— Да.
— Пойдемте, — сказал он.
Мы миновали пустой церковный дворик и вошли в храм. Он был тоже пустой, лишь лампады тлели под ликами святых.
— Зажги свечи, сын мой, — негромко проговорил отец Андрей. — За себя и за своих друзей.
Я послушно поставил семь свечей. Две — перед ликом Пресвятой Богородицы за упокой души бывшего лейтенанта спецназа Тимофея Варпаховского по прозвищу Каскадер и старшего лейтенанта Николая Ухова, Трубача. А еще пять, за Дока, Муху, Боцмана, Артиста и за себя, — перед Георгием Победоносцем, покровителем воинов.
— А теперь помолись, — сказал отец Андрей.
— Я не умею молиться.
— Тогда помолчи. Господь сам читает в сердцах. Через четверть часа, когда мы оказались на солнечной улице за церковной калиткой, отец Андрей — вновь по-светски — протянул мне узкую бледную руку.
— Будьте осторожны, Сергей. Будьте очень осторожны. А я буду молиться за вас.
Он взглянул на меня и ответил на вопрос, который прочитал на моем лице:
— Этот человек — человек Тьмы.
'Помилуй меня. Боже, помилуй меня, ибо на тебя уповает душа моя. Душа моя среди львов; я лежу среди дышащих пламенем, среди сынов человеческих, у которых зубы — копья и стрелы и у которых язык — острый меч.
Будь превознесен выше небес, Боже, и над всей землею да будет слава Твоя! И да победит свет мира все мраки вселенские и тьмы египетские…'
Глава пятая. Посредник
I
В один из последних мартовских дней, когда в Египте ощутимо наметился перелом от бархатного сезона, зимы, к мгновенной весне и бесконечному лету, а с Синая начал уже потягивать обжигающий суховей — хамсин, в каирском международном аэропорту Альмаза приземлился самолет «Ил-76» компании «Аэрофлот», выполнявший чартерный рейс по маршруту Москва — Афины — Каир.
Среди разномастной публики, заполнявшей хвостовой, самый дешевый салон экономического класса, выделялась группа пассажиров человек в двадцать, державшихся кучно и старательно поглощавших куриные окорочка, баночное пиво и сухое вино, стоимость которых была включена в цену билета. Не нужно было обладать опытом стюардесс, чтобы угадать в этих людях российских туристов, соблазнившихся возможностью за умеренную плату посетить колыбель человеческой цивилизации, на что делался упор в рекламных проспектах «Lucky Turs», одного из четырех крупнейших агентств Египта. Туристский бизнес АРЕ, дававший едва ли не половину национального дохода, переживал не лучшие времена. После нескольких взрывов экскурсионных автобусов, ответственность за которые взяла на себя никому до тех пор не известная группа фундаменталистов, резко сократился приток богатых туристов из Европы и США. У причалов застыли комфортабельные многопалубные теплоходы с каютами класса «люкс», совершавшие круизы по Нилу от Каира до Асуана. В ангарах аэропорта Имбаба пылились в бездействии сине-желтые
