ослабли за эти одиннадцать лет. Беременность же делала Эстеллу просто неотразимой.
— Буду держать вас в курсе, — пообещал я, направляясь к двери.
Телохранитель, обогнав меня, вышел первым.
Через несколько минут мы, сидя в «Шафране», стремительно мчались к Бобуру.
— Еще раз спасибо, — сказал я Баджи, который ловко лавировал между машинами. — Если бы не вы, нас бы точно прикончили.
Прижавшись затылком к подголовнику, не сводя глаз с дороги, я ощущал себя отчасти идиотом. Хоть это и случилось уже дважды за одну неделю, мне никак не удавалось привыкнуть к тому, что в меня стреляют. Но я подозревал, что Баджи видывал и не такие виды…
— Вы и сами здорово действовали.
— Угу. Должен признаться, было очень страшно. Вдобавок я боюсь высоты. Я бледно выглядел на карнизе!
Он взглянул на меня с понимающей улыбкой:
— Теперь надо быть очень внимательным. У вас когда-нибудь был телохранитель?
— Нет.
— Я постараюсь не привлекать к себе внимания и не докучать вам, но есть некоторые базовые правила, которые нужно соблюдать. Вам угрожает серьезная опасность…
— Вы заметили? — с иронией спросил я.
— Да. Уже давно я не видел подобных акций. Господин депутат ведет не столь бурную жизнь…
— Вы часто на него работаете?
— Нет, в сущности, довольно редко.
— А почему вы не бросаете работу телохранителя, если у вас теперь своя фирма?
— Ну, это случается не часто. Теперь я в основном занимаюсь обучением. Тренирую двадцатилетних ребят, чтобы сделать из них профессиональных агентов безопасности. Они все воображают, будто личная охрана — плевое дело. Это ремесло деградирует. Я стараюсь передать то, что усвоил сам. И время от времени я работаю на мсье Шевалье. Не в качестве телохранителя… чаще мне приходится проверять уровень безопасности, когда он устраивает коллоквиумы и прочее в таком же роде. И потом, у нас есть общее увлечение…
— О, я понял… Вы тоже франкмасон!
Баджи расхохотался:
— Нет. Вовсе нет! Я знаю, что в ложе «Великого Востока» много негров, но меня там нет!
— Прошу прощения, — сказал я. — Что же вас объединяет?
— Бокс.
— Что? Франсуа занимается боксом? — воскликнул я.
Он снова захохотал. Смех у него был необыкновенный: басовитый, как из бочки, но чрезвычайно заразительный.
— Нет, — объяснил он. — Мы вместе ходим на матчи. Мы оба очень любим бокс. А вам нравится этот вид спорта?
— Совсем не нравится! — признался я. — Слишком жестокий для меня… Не знал, что его любит Франсуа!
— Вы шутите? Да мы ни одного матча не пропускаем! Если бой происходит в парижском регионе, мы обязательно присутствуем в зале, если же нет, смотрим встречи WBC, WBA [38] и других чемпионатов по его кабельному телевидению на канале шестнадцать-девять. Мадам Шевалье от этого лезет на стенку!
— Могу себе представить! А вы занимались боксом?
Он поднял брови:
— Вы спрашиваете, потому что у меня нос как у боксера?
Он опять рассмеялся. Мне он все больше и больше нравился.
— Нет, — продолжал он. — Я занимался многими боевыми искусствами, а вот боксом нет. Я имею в виду серьезно.
Я покачал головой. Теперь я понимал, как ему удалось завоевать расположение Франсуа. Похоже, он знал свое дело, был безупречно честен и ко всему относился легко. Редкое качество при его профессии. Обычно о профессионализме телохранителя судят по его мрачному виду… А вот Баджи не боялся шутить. Но что-то говорило мне: этот парень — настоящий профессионал.
— Как вы стали телохранителем? — спросил я, когда мы свернули с окружной.
— О, это долгая история.
— Я обожаю долгие истории.
— Тогда я вам изложу ее в форме
— Приехали откуда?
— Из Сенегала. В школе я продержался всего два года, потому что ничего не понимал. Не только в делах учебных, но вообще в жизни. Уверяю вас, если родился и вырос в Африке, а потом вдруг попал в Париж, испытываешь настоящий шок. Я не чувствовал себя счастливым. Мне не нравились люди, не нравились девушки, не нравился климат. Мне мало что нравилось, разве только телевидение. Короче, не стерпев насмешек в школе, я совершил самую большую глупость в своей жизни.
— Какую?
— Поступил в училище морских пехотинцев и коммандос в Лорьяне. Потом меня включили в группу Панфантеньо.
— Мне это ни о чем не говорит, — признался я.
— Вы поймете, если я скажу, что специализацией этой группы была рекогносцировка местности и тактическая разведка. Обычно мы занимались сбором информации, внедрением и эвакуацией агентов… Такого рода развлечения.
— Гениально.
— Согласен с вами. Я стал специалистом по боевым действиям на ограниченном пространстве, и это не всегда бывало забавно. Я принимал участие в операциях, о которых сохранил не одни только приятные воспоминания…
— Операциях какого рода?
— Несколько командировок в Ливан, в период между восемьдесят третьим и восемьдесят шестым годами, потом на Муруроа, Каморы, в Залив. В Сомали, где я участвовал в эвакуации выходцев из западных стран…
Я озадаченно поднял брови.
— Угу, — подтвердил он с улыбкой. — Не одни только приятные воспоминания. Я служил до двадцати девяти лет. Не то чтобы мне это совсем не нравилось, но годы шли, и я все чаще жалел о том, что бросил учебу. Может, это выглядит глупо, но я считал, что совершил промах… Конечно, я вовсе не собирался опять удариться в естественные науки! В общем, когда мне исполнилось двадцать девять лет и мы завершили одну из наших операций в Боснии, я решил скинуть форму. Стал думать и, применив армейскую выучку, понял, что лучше мне заняться информатикой или безопасностью. Мало-помалу я пришел к выводу, что нужно изучать право.
— Даже так?
— Трудно поверить, а? Верзила негр прямиком из казармы, морской пехотинец и коммандос, на факультетской скамье!
— Степень бакалавра получили?
— Нет, сначала нужно было получить диплом за два года. Мотивация у меня была колоссальная. Потом я сумел поступить на факультет.
— Поздравляю!
— Спасибо. Мне очень хотелось учиться, но возникли финансовые проблемы. Поэтому я организовал фирму, которая специализировалась на охране политиков. С таким CV [40] , как у меня, я быстро оказался на площади Бово. Я был сам себе хозяин, сначала нанял двух ребят,
