— А дальше что будет? — спросил я.
— Поживем — увидим.
Утром я не выдержал и позвонил Таньке. Я очень боялся, что Айка загрызла Мурика. Она, может, его даже съела.
Трубку взяла Клавдия Васильевна.
— Здравствуйте, — сказал я. — Таню можно?
— Она побежала в аптеку.
У меня даже все оборвалось внутри.
— А он жив? — все-таки спросил я.
— Кто?
— Да котенок.
Она сказала, что еще пять минут тому назад он, кажется, был жив.
Я набросился на Каримчика:
— Это все ты виноват!
Мы тут же помчались к Таньке. У гастронома мы толкнули какую-то тетеньку с авоськой. В авоське, кажется, были яйца, потому что они разбились. А если бы в авоське была картошка или яблоки, то они бы не разбились.
Тетенька крикнула вслед, что мы сумасшедшие. Но нам некогда было на нее обидеться.
Мы бежали все быстрее и быстрее, ни на кого не обращая внимания. И вдруг наткнулись на Таньку. Она шла медленно, облизывая эскимо на палочке.
— Да как ты можешь? — набросился на нее Каримчик.
— А что?
— Будто не знаешь.
— А ты знаешь? — спросила Танька.
— Конечно.
— Ну, что?
— Твой котенок умер!
— С чего это вы взяли? — удивилась она.
— Твоя бабушка сказала!
Танька захлопала ресницами.
Дальше мы побежали втроем. Танька ревела.
— Что с тобой? — испугалась Клавдия Васильевна.
— Ко-отенка жалко! — сквозь слезы выдавила Танька.
— А что с ним случилось?
— У-умер!
— Что-о?!
Тут из комнаты вышла Айка и следом за ней Мурик. Он терся об ее лапы, мурлыкал. Танька схватила Мурика, стала целовать.
— Кто вам сказал, что он умер? — спросила Клавдия Васильевна.
— Вы, — ответил я.
Она покачала головой:
— Ты, случаем, не заболел, мальчик?
— А зачем Танька ходила в аптеку? — напомнил я.
— Ну, внученька, ты зачем ходила в аптеку? — спросила Клавдия Васильевна.
— За соской, — ответила Танька. — Котенка кормить.
— Ладно, — сказал Каримчик, когда мы возвращались домой. — В жизни еще не такое бывает.
Но я чувствовал себя неловко. Я даже подумал, что лучше бы Айка съела Мурика.
Потом меня каждый день вызывали к доске. Я и не заметил, как пролетела неделя. Потом вдруг опять воскресенье.
Я стал натягивать носки и вспомнил про Мурика. Зачем мы отдали его Таньке? Лучше бы я научил его приносить носки. А что? Если он мог их уносить, то и приносить бы научился. Он мне носок, я — конфету. Он — носок, я — конфету.
— Тебя к телефону, — сказала мама.
Конечно, это звонил Каримчик.
— Что будем делать?
— А ты что предлагаешь?
— Давай сходим к Таньке.
Я сразу согласился.
— Будем играть в куклы, — сказала Танька.
— Тоже придумала? — оскорбился Каримчик.
— А вы посмотрите.
Она запеленала котенка.
— Сейчас отнесу в ясли.
Из другой комнаты, дверь в которую была закрыта, раздалось нетерпеливое повизгивание. Танька толкнула ногой дверь. Мы увидели Айку.
— Здравствуй, нянечка, — сказала Танька.
Айка нетерпеливо залаяла.
— Лежать, Айка! — Танька поднесла к ней Мурика.
— Мяу! — раздалось из пеленки.
Айка встала на задние лапы и хотела лизнуть котенка.
— Я кому сказала? — прикрикнула Танька.
Айка послушно легла.
— Я принесла вам сыночка, — сказала Танька.
Мурик выполз из тряпки, в которую она его завернула, и пополз к Айке. Она чуть придавила его лапой и стала лизать. Котенок замурлыкал от удовольствия:
— Ясно, — сказал Каримчик. — В домашних условиях собака легко привыкает к кошке.
— Ну и что? — спросила Танька.
Я стал объяснять, что шпионы идут через границу с огромным мешком. В этом мешке кошки.
— Десять, — подсказал Каримчик.
Я прибавил еще столько же.
— Сорок! — сказал он.
Танька даже присела от удивления.
Мы стали рассказывать, как овчарка выходит на след, а шпион ей под нос кошку. Овчарка, конечно, не может этого стерпеть. Она загоняет кошку на дерево и бежит за шпионом. Тогда он вытаскивает из мешка сразу две кошки. Овчарка, мечется, не знает, за какой бежать. Но в конце концов она их тоже загоняет на дерево. А шпион уже далеко. Овчарка настигает его в последний момент. И тогда он бросает ей под нос три кошки.
— А потом? — с замиранием спросила Танька.
Я сказал, что четыре.
— Понимаешь, что может случиться, пока она их всех переловит? — спросил Каримчик.
В общем, когда мы от Таньки уходили, она уже твердо знала, что всех собак нужно приучить к кошкам, а всех кошек — к собакам. Она дала честное слово, что завтра после обеда приведет к нам во двор Айку, и мы начнем заниматься с ней по особой программе.
Пока эту программу Каримчик держал в строгой тайне. Мне он сказал, что прежде всего нужно решить проблему котов. Я сразу согласился.
В нашем дворе за железными воротами стояла котельня. Уже много лет она не работала. Двери были сорваны, одна стена наполовину разобрана. Но сносить котельню не собирались, наверное, потому, что в ней жили коты.
Каримчик потащил меня к воротам.
