21
Несмотря на то что Адель догадывалась о том, что Родерик каким-то образом связан с ее прежним возлюбленным Жаном Ренье, она не предполагала, что подтверждение этого факта вызовет в ней такую бурю эмоций.
Дебора уехала в Париж пять дней назад и за это время успела навести справки о Николь и Жане Ренье. Ей удалось выяснить, что у погибшей пары был ребенок, мальчик, которого воспитала бабушка, мать Николь. Старушка была очень богата и оставила внуку все свое состояние.
Кроме того, Дебора выяснила, что ребенок получил образование в лучшем учебном заведении Франции и после смерти обожаемой бабушки уехал в Соединенные Штаты, где живет в настоящее время.
Теперь у Адель не было никаких сомнений, но возник вопрос: знает ли Родерик о ее прежней связи с его отцом или знакомство с Грандинсонами чистая случайность?
Она очень надеялась на второй вариант, но женская интуиция подсказывала ей другое.
Адель начала действовать. Принимая во внимание свои хорошие отношения с Родериком, она решила поговорить с ним и осторожно выведать правду.
— Что случилось, Адель? По телефону мне показалось, что вы взволнованны, — сказал Родерик, усаживаясь в кресло, стоявшее в гостиной Грандинсон-холла.
— Отчасти ты прав, это связано со свадьбой.
— Да, вы должны поторопить Маргарет, мои уговоры не увенчались успехом, ведь дата так и не назначена. — Родерик был как всегда вежлив и сдержан, горделивая осанка и уверенность в себе не покидали его ни на минуту.
— Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему.
— Я вас внимательно слушаю.
— Видишь ли, я занялась составлением списка приглашенных гостей, который получился весьма длинным, но проблема в том, что это в основном родственники и друзья или партнеры нашей семьи. Я хочу, чтобы ты включил в список своих родственников и друзей и дал мне их адреса, чтобы я смогла отослать им приглашение на свадьбу.
Адель внимательно наблюдала за ним, ожидая реакции на свои слова, но ей пришлось разочароваться, так как Родерик с первых же слов разгадал ее замысел и был готов отразить натиск.
— Адель, по-моему, я уже говорил вам, что у меня нет родственников, мои друзья — это партнеры по бизнесу, которые, я думаю, уже включены в список. Вам не о чем беспокоиться.
— Да, но…
— Адель, вам лучше поговорить с Маргарет и убедить ее не делать глупостей. — Он угрожающе посмотрел на слегка испуганную Адель и добавил: — Не пытайтесь играть со мной в ваши игры, у вас не получится обмануть меня.
— Я… не имела в виду ничего плохого, просто я беспокоюсь о своей дочери. Ее счастье для меня главное.
— Мы прекрасно поняли друг друга, Адель. А что касается Маргарет, то вам лучше поторопить ее.
После этих слов Родерик попрощался с Адель, которая от ужаса не могла вымолвить ни слова. Родерик был доволен тем, что сумел воздействовать на нее.
Она поняла, что я знаю все и могу воспользоваться этим. Теперь они в моих руках. Патрик слепо доверяет мне, а Маргарет и Адель так напуганы, что не решатся ничего сделать. Итак, бабушка, час расплаты настал!
Адель Грандинсон после разговора с Родериком совсем отчаялась.
Да-да, конечно! Какие могут быть сомнения! Тот же голос, походка, выражение лица… Такое ощущение, что Жан снова вернулся и мое прошлое оживает на глазах. Но почему Родерик угрожает мне и Маргарет? Я должна немедленно предупредить ее об опасности. Рассказать ей все?
— Дорогая, мне показалось, что я слышал голос Родерика?
Мысли Адель прервались неожиданным появлением Патрика Грандинсона, который по приезде из Ноксвилла проводил время в своем кабинете и разбирал бумаги.
— Ты не ошибся. Он действительно был здесь и только что ушел.
— Странно, что он не зашел поговорить со мной. Чего же он хотел?
— Я пригласила его, чтобы обсудить некоторые детали, связанные со свадьбой. — Адель очень боялась, что муж узнает ее тайну. Но больше всего ей хотелось избавиться от Родерика. — Патрик, ты действительно считаешь, что Родерик идеально подходит нашей дочери?
Мужу явно не понравился такой вопрос, и она это заметила.
Он нахмурился и резко ответил:
— Что за глупые вопросы ты задаешь, Адель? Я уже считаю его членом нашей семьи!
— Но ведь Маргарет так и не назначила дату свадьбы, значит, у нее есть какие-то сомнения.
— Маргарет всегда создает проблемы, она просто глупая девчонка! — Патрик уже не сдерживал своего гнева. — Я всегда знал, что она подведет меня, что не надо доверять ей ответственное дело! Так и вышло! А если она откажет Роду, то пусть даже не показывается мне на глаза, я не хочу даже слушать ее глупые отговорки!
Адель похолодела.
— И еще, Адель, — продолжал раздраженно Патрик, — не пытайся защищать ее, это бесполезно, иначе проблемы будут и у тебя. — После этих слов он проследовал в свой кабинет и до вечера не покидал его.
Боже! Опять угрозы! Когда же прекратится этот кошмар! Мне надоело жить в постоянном страхе, с оглядкой на прошлые ошибки! Такая же участь ждет и Маргарет. Мне надо предупредить ее, поговорить с ней откровенно. Надеюсь, она поймет меня!
22
Видеть Ника каждый день и общаться с ним только как с водителем было для Маргарет крайне тяжело, но она ни на секунду не пожалела о своем решении не лишать его работы.
Ник казался невозмутимым, он старался избегать лишних контактов с начальницей, а при общении вел себя официально — был вежлив и холоден.
Маргарет чувствовала, что он затаил обиду, что не может смириться с тем, что она стыдится его. Ник всегда презирал и осуждал людей, у которых сильны социальные предрассудки, а теперь ему было тяжело вдвойне, так как здесь была замешана любовь.
Маргарет чувствовала свою вину и не находила себе оправдания. В разлуке ее чувство к Нику усилилось. Она пыталась бороться с собой, но все было безуспешно.
Ее душевное состояние сказывалось и на работе: она стала невнимательной и утратила интерес ко всему происходящему. Кроме того, она не забывала решение отца и угрозы Родерика, который часто появлялся в офисе и пытался давить на нее.
Маргарет решила, что ей нужно с кем-то поговорить, поделиться своей болью. Единственным человеком, который мог ее понять, была Кэтрин Грей.
Подруги встретились в небольшом баре. Кэтрин сразу отметила, что у Маргарет измученный вид.
— Марго, ты беспокоишь меня! Что случилось?
— Я сама не знаю, что происходит, но ощущаю давление со всех сторон. Такого в моей жизни еще не было. — И Маргарет стала подробно рассказывать о своих отношениях с Ником, об угрозах Родерика и гневе
