– Хочу сделать еще одно признание, Виолетта, – сказал он. – Я никогда не влюблялся в своих пациенток, более того, считал, что такие чувства просто недопустимы. На работе не место романтике. Однако когда я увидел беззащитную, но очень красивую женщину, то не смог противостоять самому себе. Я приехал сюда только потому, что мне безумно хотелось увидеть тебя. Я не из тех людей, кто держит в секрете свои чувства. И я хочу, чтобы ты все знала и сразу дала понять, стоит ли мне рассчитывать на что- то большее, чем просто приятельские отношения.
– Мартин, я просто не знаю, как реагировать на твои слова, но… они мне приятны.
Виолетта рассмеялась. Ей было хорошо. Чудесный осенний вечер, прекрасная погода и весьма приятный спутник. Что еще надо для счастья?
– Вы мне нравитесь, доктор Соул, – сказала она и хитро на него посмотрела. – Но не забывайте, что у меня есть жених. И он вознамерился сделать меня своей женой во что бы то ни стало.
Губы Мартина скривились при упоминании Гарольда.
– Не думаю, что мне стоит его бояться.
Виолетта сделала удивленное лицо.
– Ах, так вы думаете, он вам не конкурент? Не слишком ли вы высокого мнения о себе, доктор Соул?
Он серьезно взглянул на нее, но понял, что она подтрунивает над ним, и тоже улыбнулся. Однако на шутливый вопрос Виолетты ничего не ответил.
Она не чувствовала себя рядом с ним скованно. Пожалуй, если бы у нее было прошлое, Виолетта вела бы себя по-другому. Ах, да в этом даже нет сомнений! Чем больше у нас опыта в романтических отношениях, тем сильнее мы осторожничаем, как бы странно это ни звучало. Если бы Виолетта была невинной девушкой, которая даже ни разу не целовалась, то, скорее всего, жутко смущалась бы, но стремилась к познанию неизведанного. Однако ей было двадцать пять лет. Опыт, хоть ею и позабытый, у нее, по всей видимости, имелся, так что Виолетта вела себя совершенно естественно, но не осторожничала и ничего не боялась. Она была свободна от осознания прошлых ошибок и страха их повторить. Что и говорить, во многом амнезия ей помогала.
Они дошли до ресторана. Начинал накрапывать дождь, и Виолетте хотелось поскорее оказаться в теплом уютном помещении, где она сможет спокойно пообщаться с Мартином.
– Судя по всему, ресторан пользуется сумасшедшей популярностью, – сказала Виолетта, оглядевшись.
– Разумеется, именно поэтому я тебя сюда и привел. Мне сказали, что здесь работают лучшие повара в городе. Именно поэтому в ресторане каждый вечер не бывает ни одного свободного столика.
– И что же делать? – с тревогой спросила Виолетта, заглядывая через стеклянные двери внутрь.
– Я заказал столик заранее, – улыбнулся Мартин.
У их стола оказалось очень удобное расположение: они были скрыты от любопытных глаз, но видели всех. По правде сказать, Виолетте нравилось наблюдать за людьми, но она терпеть не могла сама оказываться на всеобщем обозрении.
Они сделали заказ и подождали, пока принесут вино. После этого Мартин предложил тост:
– За нашу встречу! Я рад, что ты оказалась в моей больнице, уж не пойми меня превратно. В очередной раз убеждаюсь в том, что у судьбы множество сценариев для встреч.
Их бокалы соприкоснулись, издав мелодичный звон. Виолетта сделала глоток превосходного вина и почувствовала, как тепло распространяется по всему телу. Ресторан ей нравился. Уютная атмосфера, приглушенный свет, тихая музыка, и самое важное, на ее взгляд, столики расположены достаточно далеко друг от друга.
– Какие у вас планы насчет меня, доктор Соул? – спросила Виолетта.
– Перестаньте называть меня доктором! – Мартин сделал вид, что рассердился. – Иначе я стану звать вас Виви.
Она скривила губы.
– Только не это. Когда к нам приходили гости, они то и дело называли меня Виви, я не знала, куда себя деть. Хорошо, что хоть Синтию я отучила звать меня так.
– Каким образом?
– Влепила ей пощечину, как и обещала. Еще там, в больнице.
Мартин расхохотался.
– А вы дерзкая штучка, Виолетта! С вами нужно быть начеку. А насчет моих планов… Я ведь все рассказал. Я намерен жениться на тебе, завести кучу ребятишек и жить счастливо до самой старости.
– Уверен, что я соглашусь?
– Посмотрим.
Разговор прервался из-за появления официанта, который принес ужин. Мартин оказался прав, еда была превосходной.
Они ни разу за весь вечер не подняли тему аварии, что Виолетту более чем устраивало. Много рассказать о себе она не могла, поэтому в основном болтал Мартин. Он так расписал прекрасную тихую жизнь в маленьком городке, где работал, что Виолетте захотелось туда вернуться. Не в больницу, конечно, в город. Впрочем, с доктором Соулом она рискнула бы отправиться хоть на край света. Зато ей совсем не хотелось возвращаться домой, где, скорее всего, ошивался Гарольд. А он теперь совсем не входил в планы Виолетты.
С Мартином она условилась о новой встрече. Выйдя из ресторана, сели в такси. Виолетта со счастливым вздохом откинулась на сиденье и взглянула на своего спутника с благодарностью.
– Спасибо за вечер, Мартин. Я давно так чудесно не отдыхала.
– Я могу надеяться, что ты дашь своему жениху от ворот поворот? – спросил он.
Виолетта похлопала его по руке, а он сжал ее ладонь в ответ.
– Можешь не сомневаться, – сказала Виолетта. – Гарольду ничего не светит. Мне его даже жалко.
– Мне кажется, что он не тот, за кого себя выдает, – произнес Мартин, став мгновенно серьезным.
Виолетта устало прикрыла глаза.
– Пожалуйста, не нужно сегодня об этом, ладно? Зачем портить такой чудесный вечер?
Мартин кивнул, и в следующее мгновение она ощутила легкий поцелуй на своих губах. Сюрприз! Виолетта открыла глаза, но Мартин, улыбаясь, уже просто смотрел на нее.
– Мы приехали, – сказал он. – Завтра увидимся.
Мартин открыл дверцу, проводил Виолетту до ворот, но не сделал больше никаких попыток поцеловать ее. Она с трудом скрыла разочарование.
– До завтра, – сказала она и вошла в открытую калитку.
Виолетту встретила темнота холла и полнейшая тишина. Неужели все уже спят? Не рано ли?
Она воспользовалась своим ключом, поэтому не могла ожидать, что ее на пороге встретит Синтия, хотя и не удивилась бы этому – сестра была вездесущей. Впрочем, возможно, она все же уже спит.
Виолетта заперла дверь, с облегчением скинула туфли и решила прокрасться наверх, однако ее внимание привлек чей-то неожиданно раздавшийся шепот. Из-под двери гостиной сочился тусклый свет. Шепот доносился именно оттуда. Виолетта на цыпочках подошла к неплотно прикрытой двери и заглянула в комнату. Ошибки быть не могло. Виолетта увидела кусочек длинного домашнего халата Синтии и ногу Гарольда – тот сидел в кресле.
Неужели мне никогда не отделаться от этого человека? – с досадой подумала Виолетта. Он наверняка ждет моего возвращения.
Она уже было повернулась, чтобы уйти, когда следующая произнесенная фраза привлекла ее внимание.
– Что, если она все вспомнит? – тихо Гарольд. – Представляю, какой выйдет скандал!
– Заткнись! – Синтия сделала шаг назад, и теперь Виолетта видела ее всю. Старшая сестра задумчиво потирала рукой подбородок. – Ты же видишь, что амнезия продолжается.
– Но память в любой момент может вернуться. Доктор сказал, что это нельзя спрогнозировать. Мы сильно рискуем.
– Мы рисковали еще сильнее, когда… – Она замолчала, прислушавшись.
