Гарольд выглядел настоящим франтом. Виолетта заметила, что все его вещи были весьма дорогими и, несомненно, хорошего качества. Она тоже не ударила в грязь лицом. Если Гарольд надел вечерний костюм, то на ней было длинное серое платье, обшитое по вырезу и подолу бусинками – искусной имитацией жемчуга. Легкая накидка, отороченная мехом, прикрывала плечи Виолетты. Свои светлые волосы она собрала в высокую прическу. В таком образе Виолетта казалась несколько старше, чем была на самом деле, но это ничуть ее не портило. Гарольд явно гордился своей красавицей-спутницей.
– Я рад, что ты наконец немного оттаяла, – произнес он и поднял бокал. – Надеюсь, что наши отношения с этого момента начнут крепнуть.
Бокал Виолетты соприкоснулся с его, и в ее памяти тут же всплыл другой такой же вечер, который совсем недавно она провела с Мартином. Ах, как же отличались эти два ужина! С Гарольдом она не чувствовала себя так раскованно и свободно, как Мартином. Виолетта все бы отдала, чтобы сейчас здесь появился доктор Соул и спас ее от скучного вечера.
– Ты грустишь? – спросил Гарольд, внимательно наблюдая за выражением ее лица.
Виолетта тряхнула головой.
– Ничуть! Прекрасное вино, не правда ли?
О, эти пустые, ничего не значащие слова! Как часто женщинам приходится произносить их, если больше сказать нечего!
– Мне бы хотелось серьезно поговорить с тобой, Виолетта, – произнес Гарольд и запустил руку в карман. – Я не случайно выбрал этот ресторан для ужина с тобой. Мне показалось, что в нем наиболее подходящая атмосфера для… Для того чтобы сделать тебе предложение.
Виолетта почувствовала, что ее ресницы трепещут, как крылья ласточки. Однако вовсе не от смущения.
– Какое еще предложение? – резко спросила она.
Гарольда насторожил ее тон, однако отступать было поздно. Он вынул из кармана маленькую бархатную коробочку и раскрыл ее. На подушечке сверкало кольцо с большим бриллиантом. Виолетта не разбиралась в драгоценностях, но и она поняла, что такая безделушка наверняка стоит огромных денег.
– Будь моей женой, Виви!
Эти слова все испортили. Она и так отказала бы Гарольду, но сделала бы это как можно мягче. Однако ненавистное прозвище настроило Виолетту на определенный лад: ее захлестнуло раздражение.
– Гарольд, не валяй дурака! Я тебя знаю всего пару недель.
Правый уголок рта Гарольда пополз, нервно подергиваясь, вниз. Он не знал, как реагировать на фразу Виолетты: то ли сделать вид, что все в порядке, то ли разозлиться по-настоящему.
– Как это понимать? – наконец свистящим шепотом осведомился он.
– А как хочешь, так и понимай, – раздраженно отмахнулась Виолетта. – Ну кто так делает предложение?
Гарольд захлопнул коробочку и осторожно положил ее на край стола.
– И что же я сделал не так? – язвительно спросил он. – Мне следовало станцевать джигу, прежде чем я решусь звать тебя замуж?
– Извини. – Виолетта поняла, что ей не следовало быть такой резкой. Не стоило будить злость в мужчине, чей характер пока оставался для нее загадкой. – Я польщена твоим предложением, но… все слишком быстро.
– Мы встречаемся с тобой более полугода!
Виолетта не смогла удержать рвущийся наружу стон.
– Да, я знаю, что ты скажешь! – фальцетом выкрикнул Гарольд. – Твоя идиотская амнезия! Мне до смерти надоело, что ты на нее постоянно ссылаешься!
– Я ни в чем не виновата, – произнесла Виолетта и вдруг встретилась взглядом с проходящим мимо официантом.
Что-то кольнуло у нее в груди, а перед глазами побежали давно забытые кадры: другой ресторан, другой спутник, другие официанты…
Мелькнуло воспоминание из прошлого. Виолетта услышала знакомый голос, и у нее перехватило дыхание. Она очнулась, только когда почувствовала, что Гарольд трясет ее за руку.
– Что с тобой, Виолетта? – От его раздражения не осталось и следа. – Ты сильно побледнела. Тебя что-то испугало?
– Кажется, память потихоньку возвращается, – тихо проговорила Виолетта.
Гарольд сглотнул, и еще раз. Виолетта видела, как дергается его кадык. Это страх?
– Что… что ты вспомнила? – спросил он внезапно охрипшим голосом.
– О, ничего существенного. – Виолетта потянулась за бокалом и осушила его одним глотком. – Просто это довольно неожиданно и не так приятно, как я ожидала.
Гарольд молчал. Он просто ждал, когда она заговорит снова, не решаясь ничего спросить.
– Я вспомнила, как ужинала с Ричардом, – сказала Виолетта. – Он подшучивал надо мной. Был поздний вечер… А потом я увидела, как ты входишь в двери ресторана. И это все…
– Все? – нетерпеливо произнес Гарольд.
– И еще этот гном…
– Какой гном? – Гарольд тоже нервно допил свое вино. – Объясни же хоть что-нибудь, Виолетта!
Она задумалась. Виолетта давно уже не вспоминала о таинственном брелоке, который еще недавно был единственным связующим звеном между потерянным прошлым и настоящим.
– Это Ричард подарил мне брелок! – сказала она. – Ах, Гарольд, я больше ничего не помню!
– Я так и знал, – пробормотал Гарольд.
– Что ты знал? – спросила Виолетта, приходя в себя.
– Все в порядке, дорогая, – неожиданно нежно произнес он, взгляд его упал на коробочку с кольцом. – Я правильно понимаю, что мне не стоит снова делать тебе предложение сегодня?
Виолетта постаралась улыбнуться как можно искреннее.
– Гарольд, я очень польщена, правда. Все дело в том, что мне сейчас нелегко приходится. Мы обязательно еще раз поговорим на эту тему… чуть позже. А сейчас я бы хотела поехать домой.
Гарольд тяжело вздохнул, спрятал коробочку в карман и кивнул.
– Что ж, тогда поехали. Верну тебя сестре.
8
С Мартином она встречалась украдкой почти каждое утро. Виолетта надевала спортивный костюм и отправлялась в парк якобы на пробежку. Мартин всегда ждал ее на развилке дорожек, одна из которых вела к пруду. Уже несколько дней Виолетта просыпалась с улыбкой на губах. Причиной тому был Мартин Соул.
Она издалека заметила его и помахала рукой. Сегодня моросил мелкий, противный дождик, но Мартин стоял под деревом с непокрытой головой. Кажется, свидание не будет продолжительным.
– Привет! – Виолетта чмокнула Мартина в губы.
Он обнял ее и притянул к себе. О, как ему нравилось чувствовать тепло ее тела, аромат волос, мягкость губ…
– Я очень рад тебя видеть, – негромко произнес он, улыбаясь.
– И я тебя, – ответила она и подняла голову вверх. – Дождь становится сильнее. Может быть, нам следует поискать укрытие от непогоды? Кстати, посмотри, что я принесла. Стащила у Синтии.
Виолетта протянула Мартину маленький ключ.
– Что это?
– Ключ от садовой калитки. Помнишь, я говорила, что к нам можно зайти с другой стороны дома?
– О, помню, конечно. Но почему ты отдаешь его мне?
– Понятия не имею, – пожала плечами Виолетта. Она и вправду не знала. – Просто решила отдать тебе его на всякий случай. Вдруг пригодится. Может быть, пройдемся, пока не пошел ливень?
Мартин с сожалением покачал головой.
– Мне придется тебя скоро покинуть, Виолетта. Доусону нужна моя помощь.
– Что он замышляет? – спросила она. – Когда я рассказала вам о своих подозрениях, он, конечно, дал мне четкое руководство к действию, но так и не объяснил, что будет предпринимать сам.
