– Нет. А что, дом показался вам знакомым? – с любопытством спросила она.
– Немного, – слукавила Виолетта. – А вы у нас часто бывали?
– К сожалению, не так часто, как хотелось бы, – призналась Марсия. И невозможно было понять, говорит она искренне или же только произносит обычные фразы вежливости.
– Видите ли, Марсия, – сказала Виолетта, – я попросила вас о встрече потому, что мне крайне необходимо поскорее все вспомнить. Я выхожу замуж и…
– О! – воскликнула Марсия с восторгом. Она, женщина, которая ни разу не была замужем, с восторгом относилась к подобного рода мероприятиям. – За Гарольда, верно? Он очень приятный молодой человек.
– Только, пожалуйста, не говорите об этом пока никому. Мы только что отдали печатать приглашения, вам, разумеется, оно придет тоже, но пока не афишировали сие событие.
– Я искренне рада за вас, – сказала Марсия. Однако было ясно, что она все еще не понимает, зачем Виолетта пожаловала.
– Как уже было сказано, я хочу все вспомнить. Мне не очень приятно осознавать, что люди, которые придут поздравлять меня, окажутся незнакомцами.
Марсия кивнула с сочувственным пониманием.
– Доктор посоветовал мне, – продолжала Виолетта, – как можно больше общаться с теми людьми, которых я хорошо знала до аварии. Вот я и наношу визиты в надежде, что память ко мне вернется. Расскажите мне, пожалуйста, историю нашего знакомства.
Марсия печально вздохнула, с жалостью глядя на гостью.
– О, милая Виви, но мне почти нечего вам рассказать. Ведь мы очень мало общались.
Виолетта позволила себе удивиться, хотя и ожидала подобного.
– Вы, наверное, дружили с моей сестрой? – предположила она.
– Ну, мы виделись несколько раз на приемах. А пару раз я была и у вас дома, когда вы с сестрой устраивали званый ужин, – сказала Марсия, и по ее тону Виолетта поняла, что актриса уже начала терять интерес к этой истории. – Однако мы никогда не были знакомы близко.
– И тем не менее вы пришли к нам на дружеские посиделки, когда Синтия позвала.
– Разумеется. – Марсия рассмеялась журчащим смехом. – Синтия рассказала о вашей аварии, и я подумала, что она хочет собрать всех, кто нравился вам. Она, наверное, хотела сделать вам приятное.
– Вы хотите сказать, что все те люди, которые присутствовали на вечеринке, не были хорошо знакомы между собой?
– Я этого не знаю, – сказала Марсия. – Я знакома с Ричардом, потому что этот человек благодаря своим связям и деньгам появляется повсюду, но остальных, не считая вас и Синтии, видела в первый раз.
– Понятно, – пробормотала Виолетта. – Я начала не оттуда. Извините, Марсия, что я отняла у вас время. Я действительно думала, что хорошо знала вас.
– О, не просите прощения! – На губах Марсии расцвела улыбка. – Мне было очень приятно поболтать с вами. Тем более что я узнала такую приятную новость – вы выходите замуж!
Виолетта кивнула. Не хотелось врать этой милой женщине, пусть даже Синтия и называет ее фурией. Через несколько минут обмена любезностями гостья и хозяйка распрощались. Виолетта уселась в дожидавшееся ее такси, сверилась со списком адресов, которые выписала из адресной книги в телефонной будке, и поехала к Джорджу.
Ей повезло, она попала в обеденный перерыв. Виолетта вошла в офис, где Джорджа ожидали по меньшей мере человек десять, и подошла к секретарше. Виолетта, поскольку не предупредила заранее о своем визите, волновалась, сможет ли он ее принять. Однако Джордж тут же пригласил ее в кабинет.
Он сидел за большим письменным столом, заваленным бумагами, и поглощал суп, который доставили из соседнего ресторанчика. При появлении Виолетты Джордж поднялся, пожал ей руку и, плюхнувшись обратно в кресло, предложил сесть.
– Извините, что отвлекаю вас от трапезы, – произнесла Виолетта как можно вежливее. С адвокатом, который пользуется у клиентов такой популярностью, следовало вести себя осторожно.
– Это вы меня простите, что я ем, – сказал он с набитым ртом, добродушно улыбаясь. – Но мой перерыв заканчивается через пятнадцать минут, а обед сегодня доставили позже.
– Ничего, ешьте, – любезно разрешила она. – Я к вам всего на минуточку.
– По делу? – спросил Джордж, шустро орудуя ложкой.
– Можно и так сказать. – Виолетта выложила ему ту же историю, что и Марсии. Нужно отдать Джорджу должное, слушать он умел. Все-таки недаром этот человек слыл прекрасным адвокатом.
– Значит, вы хотите узнать, как долго мы с вами знакомы? – спросил он, вытирая рот салфеткой. Посудину из-под супа он отставил в сторону и тут же принялся за второе – котлеты с пюре.
Виолетта окинула взором его массивную фигуру. Человеку такой комплекции требовалось, наверное, еды в два раза больше, чем среднестатистическому мужчине с обычным весом.
– Если вам не трудно, я бы хотела, чтобы вы пролили свет на мое прошлое, – сказала Виолетта.
– К сожалению, я мало что могу сообщить вам, – произнес Джордж, и у нее защемило сердце. – Мы с вами встречались всего несколько раз. С Синтией я больше знаком. Мы виделись на вечеринках. Однако я так же не могу сказать, что и с ней меня связывают длительные дружеские отношения. Честно говоря, я был удивлен, когда она пригласила меня на ужин.
Виолетта была готова расцеловать Джорджа за прямоту, хотя растерянность давила на несчастную женщину тяжким грузом.
– Как странно, – произнесла она. – Что же вы подумали, когда Синтия вас пригласила?
– Ну… – Джордж смущенно кашлянул. – У меня иногда бывают размолвки с женой, и в тот момент был как раз такой период, так что я даже обрадовался предложению Синтии. Мне не хотелось возвращаться домой.
– Вот оно что… – пробормотала Виолетта, думая о том, что Синтия наверняка знала об очередной ссоре Джорджа с супругой. – Что ж, тогда мне не о чем больше вас спрашивать. Простите, что отняла у вас время…
Виолетта поднялась и направилась к двери. Наверное, у гостьи был такой несчастный вид, что доброе сердце Джорджа не выдержало.
– Подождите, Виолетта! – воскликнул он. – Вы бы не расстраивались так сильно по поводу своей амнезии. Ведь это не навсегда. Когда у меня бывают проблемы, о которых трудно забыть, я с головой ухожу в работу. И вам советую поступить точно так же. Вы ведь всегда слыли бизнес-леди. Вас и на вечеринках почти нельзя было увидеть именно потому, что вы постоянно пропадали в офисе. Похоже, работа вам нравилась. Почему бы не вернуться к ней?
Виолетта изумленно уставилась на него. Все, что угодно, ожидала она услышать, но не это.
Виолетта – бизнес-леди? Но разве не говорила Синтия, что сестренка и носу не казала в офис фирмы?
– Вы уверены, что именно я занималась всеми делами? – спросила Виолетта, стараясь не выдать охватившее ее волнение. – Я, а не старшая сестра?
– Ну разумеется, – с удивлением сказал Джордж. – Я мало знал вас, но, уж поверьте, нет ни одного человека, который не слышал бы о вашей работоспособности.
Виолетта выдавила из себя улыбку.
– Спасибо, Джордж. Вы мне очень помогли. Полагаю, что вы правы, мне нужно работать, а неприятности сами уйдут.
По-моему, мы расстались друзьями, подумала Виолетта, выходя из кабинета Джорджа.
Старясь выбросить из головы все смущающие ее мысли, Виолетта, хотя у нее и начинала уже болеть голова, решила пойти до конца в своем расследовании. Как ей было известно, Майкл и Ричард жили недалеко друг от друга. Это обстоятельство полностью устраивало Виолетту.
Доехав до нужного дома, она отпустила такси, прошла через настежь распахнутые ворота и позвонила в дверь. Дом так же являлся частью наследства Майкла. Молодому разгильдяю несказанно повезло. Виолетта чуть было не пожелала здоровья его покойному дядюшке.
Она жала на кнопку звонка до тех пор, пока дверь не отворилась. На пороге стоял растрепанный
