дворецкий, лет тридцати, не больше. Что-то подсказывало Виолетте, что все слуги Майкла похожи на него самого.
– Вы к хозяину? – спросил дворецкий, и Виолетта явственно ощутила запах виски.
– Он дома?
– Еще дрыхнет, мисс, – сказал дворецкий. – Проходите, я его мигом разбужу.
Он тотчас же исчез. Виолетта вошла в дом и оказалась в просторном холле.
Наверное, вчера здесь кутила шумная компания, решила она, разглядывая обстановку. Казалось, здесь нет ни одной вещи, которая лежала бы на своем месте. И тем не менее дом показался Виолетте очень уютным.
Дверь одной из комнат, которая была гостиной, но сейчас невольно служила спальней, отворилась. Виолетта увидела сонного Майкла.
– Прости, что разбудила, – с улыбкой сказала она. Виолетта просто не могла обращаться к этому юноше на «вы».
Он улыбнулся и вытолкал за дверь дворецкого, который умудрился уснуть стоя.
– Простите, Ви, уже далеко за полдень, а я бью баклуши. Мы вчера немного повеселились с друзьями, – сказал Майкл, – так что не обращайте внимания на беспорядок.
– И не подумаю, – заверила Виолетта.
– Тогда нам лучше перебраться на второй этаж. Там, кажется, есть несколько комнат, куда никто не добрался вчера.
Они поднялись наверх. Майкл заглянул в пару комнат, но, по всей видимости, счел, что и там не следует принимать гостью. Его надежды не оправдались: приятели повсюду оставили свой след. Сколько же их было?
Наконец в самом конце коридора Майкл нашел более или менее приличного вида комнату и предложил Виолетте войти.
Она уселась на кушетку, а Майкл устроился на подоконнике. Он открыл окно и наслаждался прохладным ветерком, который обдувал его лицо.
– Еще раз извини за вторжение, – сказала Виолетта.
– О, ерунда, – махнул рукой Майкл.
Виолетта отметила, что, несмотря на то что он кутил всю ночь, выглядел юноша таким бодрым, словно неделю провел на курорте.
– Я пытаюсь вернуть свою память, – приступила к делу Виолетта. – И надеюсь, что ты мне поможешь. Мы хорошо знакомы? Если даже и нет, не важно. Расскажи все, что ты обо мне знаешь.
Майкл рассмеялся.
– Ко мне в первый раз приходят девушки с такими странными просьбами. Вот здорово!
Он, наверное, уже предвкушал, как будет рассказывать эту занятную историю своим приятелям. Несмотря ни на что, Виолетте нравился молодой беззаботный кутила Майкл.
– Так что?
Разговор прервал стук в дверь. В комнату ввалился дворецкий с подносом в руках.
– Я подумал, что гостью нужно угостить чем-нибудь, – произнес он. Парень уже успел умыться и причесаться. – Вот я и принес кофе и печенье.
Он поставил поднос на единственный столик в комнате, разлил кофе по чашкам и вышел за дверь.
– Он просто находка, – сказал Майкл. – Вообще-то Ник мой приятель детства. Все мужчины в его семье работают дворецкими. Ник не стал исключением. Это очень удобно: верный друг и прекрасный дворецкий в одном лице.
Виолетта согласилась, что Майклу повезло. Он залпом выпил кофе, закусил печеньем и снова забрался на подоконник.
– Я расскажу все, что знаю о тебе, – сказал он. – Правда, следует предупредить, что…
– …Мы не очень близко знакомы, – продолжила она за него.
Майкл рассмеялся.
– Верно! Рассказать, что я знаю? Ты очень симпатичная, но слухов о твоей легкомысленности не ходит. Не припомню, чтобы ты с кем-нибудь заводила серьезные отношения. В нашем кругу о них сразу же стало бы известно. Ты постоянно торчишь в своем офисе и потому редко бываешь в компаниях. Вообще с тобой очень приятно общаться, если уж удается вытащить тебя на вечеринку. Вот и все. Знаешь, тебе следовало бы обратиться к Ричарду. Вы с ним большие друзья. Он многое сможет рассказать о тебе.
– Значит, с Ричардом мы дружим?
– Еще бы, ведь он твой кузен!
У нее отвисла челюсть, Виолетта чуть было не выронила чашку с кофе из рук. Кузен? Вот так новость!
– Он живет через дорогу. – Майкл указал в окно. – По-моему, Ричард должен быть дома. Он никуда не выходит раньше полудня. К тому же вчера он кутил с нами.
– Он всегда так много пьет? – спросила она Майкла.
Тот пожал плечами.
– Кажется, это из-за несчастной любви. Но Ричард никогда не говорит о причинах своего пьянства. Впрочем, следует признать, он стал появляться в компании кутил все реже. Вчера он позволил себе расслабиться немного, но, поверь, это ни в какое сравнение не идет с тем, что он вытворял всего два месяца назад.
– Что ж, тогда мне стоит пойти к нему, – сказала Виолетта, ставя чашку обратно на поднос. – Спасибо, Майкл.
Он отсалютовал рукой, радостно улыбаясь.
Виолетта остановилась в дверях.
– Послушай, а ты мог бы назвать меня легкомысленной? – спросила она. – Я слышала, что была весьма ветреной особой. Могла пропасть куда-нибудь на пару дней, а потом снова появиться как ни в чем не бывало.
Майкл удивленно воззрился на нее.
– Вот уж такого я точно никогда не слышал. По-моему, ты избегала шумных компаний. Так что если ты решила изменить своим привычкам, то я тебя приглашаю в наше общество веселых пьяниц! Ты всегда будешь желанной гостьей.
Виолетта послала ему воздушный поцелуй, и Майкл вернул его ей. Дворецкий встретил ее внизу и открыл дверь. Он тоже улыбался.
Удивительно приятные люди, хоть и курят травку, подумала Виолетта. Если я правильно разгадала запах, исходивший от сигареты Ника.
Пожалуй, стоит как-нибудь принять приглашение Майкла. Здесь нет места скуке.
Виолетта перешла через дорогу и нажала на звонок у двери дома Ричарда. Обернувшись, она увидела Майкла, все еще сидящего на подоконнике. Он помахал ей рукой. Виолетта улыбнулась, и в этот момент дверь отворилась.
– Ви?
Она повернулась и обомлела. Тот Ричард, что был на семейной вечеринке, и тот, что стоял сейчас перед ней, совершенно не походили друг на друга. Как будто Виолетте открыл совершенно незнакомый ей человек. И все же, без сомнений, это Ричард.
Он был гладко выбрит, причесан, одет в темно-синие джинсы и рубашку в крупную клетку. Ничего общего с тем несчастным пьяницей, что так поразил Виолетту недавно.
Ричард тут же схватил ее в охапку и крепко прижал к своей груди. Виолетта услышала, как Майкл что-то весело кричит.
Ричард улыбнулся ему и втащил ее в дом.
– Как тебе удалось вырваться? – спросил он, как только захлопнулась дверь.
– Откуда ты знаешь, что я не могла выйти из дома? – удивилась Виолетта.
– Ну раз уж я не мог туда зайти, то предположил, что ты не можешь оттуда сбежать, – сказал Ричард, усмехаясь. – Идем в мой кабинет, нам нужно о многом поговорить.
Они прошли через весь дом, и сердце Виолетты забилось быстрее. Все здесь оказалось ей знакомым. И
