– Но не могла же я позволить водить себя за нос и дальше! – возмутилась Виолетта.
– Что ты хотела сделать, скажи?
Она пожала плечами.
– Ничего особенного. Только поговорить с ними по душам.
– И ты считаешь, что они выпустили бы тебя из дома после того, как ты рассказала бы им о том, что все вспомнила?
Они уже добрых двадцать минут препирались в библиотеке, пока полицейские обыскивали комнату Синтии. Мартин был в ярости. Виолетта прекрасно понимала его чувства, но ей было трудно признаться в том, что она чуть было не совершила глупость.
– Если память к тебе вернулась, почему ты не сообщила об этом мне и Доусону? Мы бы подстраховали тебя.
– Доусона мы все равно не нашли бы, – огрызнулась Виолетта. – Ты же сам сказал, что не смог отыскать его и, не в силах оставаться в неведении, отправился ко мне. А как можно назвать твое поведение? Гарольд запросто мог бы тебя прикончить.
– Гарольд? – Мартин рассмеялся. – Этот тип не может даже муху прихлопнуть, несмотря на все свои мускулы. Единственный человек, которого стоило бы опасаться – это Синтия. А ее, к счастью, не было дома.
– Идиот! – вдруг завопила Виолетта, вспомнив, как Мартин получил по голове вазой. – Она ведь вернулась! Я чуть не умерла от страха, когда Синтия ударила тебя и ты потерял сознание. Что, если бы она тебя убила?
– Но не убила же? – пробормотал Мартин.
– Но ведь могла!
Мартин виновато посмотрел на Виолетту, и она бросилась к нему в объятия.
– Оба мы дураки, – сказал он. – Доусон нам еще голову снимет за самодеятельность.
– Я так испугалась за тебя, – заплакала Виолетта. – Думала, что упаду в обморок от страха, но еще сильнее боялась того, что Синтия захочет тебя прикончить. Она на все способна, Мартин.
– Это я уже понял, – проворчал он, потирая затылок. – Мне бы не помешало посетить душ. Волосы слиплись от крови.
– Сильно болит? – жалостливо спросила Виолетта.
– Все хорошо, – улыбнулся Мартин и поцеловал ее. – Когда ты рядом, мне ничего не страшно.
В гостиной громко тикали часы, отсчитывая время, которое для всех тянулось по-разному. Если бы сейчас была зима, то в камине потрескивали бы поленья, а огонь освещал комнату не хуже электричества. Однако в этот вечер лишь внезапно разбушевавшийся ветер выл за окнами, словно голодный волк.
– Будет буря, – произнес настоящий инспектор Коул, и все с ним согласились.
Такая погода вполне соответствовала тем чувствам, что бушевали сейчас в сердцах всех присутствовавших.
– Настала пора во всем разобраться, – сказал Доусон, глядя на занавешенное окно, словно мог видеть через шторы. – Мисс Синтия, вы уверены, что не хотите вызвать своего адвоката?
– Я не произнесу ни одного важного слова без него, – усмехнулась она, – но с удовольствием послушаю все, что будет сказано.
Она сидела на мягком диване, по обыкновению сложив руки на коленях, однако сейчас ее запястья вместо обычных золотых браслетов стягивали браслеты другие – наручники. Гарольд вжался в кресло в другом углу комнаты, затравленно глядя на полицейских. Виолетта сидела рядом с Мартином, а он держал ее за руку. Ричард, Ральф и полицейские устроились на стульях.
– Итак, я хотела бы узнать, в чем меня обвиняют. – Синтия надменно усмехнулась. – Думаю, что ваши подозрения гроша ломаного не стоят.
– Вы же и сами не верите в то, что говорите, – произнес инспектор Коул. – Дело потянет не на одну тысячу долларов. Так что гроши здесь ни при чем.
Синтия поджала губы, давая понять, что больше ничего не скажет.
– Я считаю, что поимка преступников и раскрытие заговора – целиком ваша заслуга, Доусон, – сказал инспектор Коул. – Вам и слово.
Доусон усмехнулся в усы и поерзал на стуле, собираясь с мыслями. Это был его звездный час.
– Я буду краток, – произнес он. – Все дело в том, что Синтия и Гарольд хотели убить Виолетту. Причина, как всегда, банальна – деньги.
– Ведь ты мне не сестра, Синтия, – произнесла Виолетта, спокойно глядя на нее. – Ты вообще никто. Я руководила фирмой, следила за домом, а ты только прожигала жизнь. Моя мать и твой отец поженились пятнадцать лет назад. Они успели понять, что именно я смогу всем управлять, а на тебя рассчитывать нечего. Сводные сестры оказались разными, как небо и земля. Мы с тобой так и не нашли общий язык. Когда погибли наши родители, то тебя ждал жестокий удар. Они не оставили тебе ничего. Ты была настолько взбалмошной, что родители боялись за тебя. Они указали в завещании, что я должна позволить тебе жить в этом доме и выделять небольшое денежное содержание. Тебя также ждало богатое приданое в случае, если ты решишь выйти замуж. Хоть ты и старше меня, Синтия, но доверять тебе нельзя. Только в случае моей смерти ты могла бы получить все. Вот ты и решила меня убить.
– Верно, – кивнул Доусон. – Я с самого начала подозревал, что дело нечисто. К сожалению, я сталкивался со случаями, когда родные сестры пытались убить друг друга, и все из-за денег. А тут – практически чужие люди. Синтии повезло, у нее появился Гарольд.
– Я ни при чем! – визгливым голосом заявил он. – Это она меня заставила!
Синтия расхохоталась.
– Заставила? Тебя? Не смеши меня! То, что ты трус, – это правда. Мне приходилась буквально пинать тебя, чтобы ты хоть на что-нибудь решился.
– Мы выяснили, что именно вы, Гарольд, заказали у преступников поддельные документы на имя Карла Гэллагера. Вам не следовало доверять кому попало. Виолетта, вы можете рассказать, как все произошло?
– Могу, – кивнула она. – Мы с Гарольдом решили узнать друг друга получше, попутешествовать вместе. Инициатива исходила от него. А я просто хотела к нему присмотреться, так как накануне случайно узнала, что он – любовник Синтии. Мне стало интересно, что они замышляют. Поэтому я согласилась на эту поездку. Я и не знала, что он арендует автомобиль не на свое имя. Я ужасно себя чувствовала в тот вечер, подозреваю, что Гарольд что-то подсыпал мне в кофе. Но зато я не возражала, когда он арендовал машину под предлогом того, что его автомобиль барахлит.
– И что же происходило потом?
– Гарольд сел за руль, и мы покатили по горной дороге. Мне стало совсем худо, и я выбежала из машины. Наверное, именно в этот момент Гарольд что-то сделал с тормозами, потому что, когда я вернулась, он копался в автомобиле. Мой жених дал мне попить воды, куда, судя по всему, было примешено снотворное, и я отключилась. А проснулась только в больнице. В своей сумочке, которая уцелела, я обнаружила предмет, не дававший мне покою все это время. – Виолетта вытащила из кармана брелок в виде гнома. – Он напоминал мне о чем-то, но я так и не смогла вспомнить, о чем именно. И только когда ко мне вернулась память, я все поняла. Ричард подарил мне гнома за месяц до трагедии. Когда я была маленькой, то часто играла с этим брелоком. Кузен нашел его, когда разбирал старые вещи, и отдал мне. Я присоединила к нему все ключи, которые у меня были. А их оказалось немало. В том числе в связку попал и ключ, который необходим для того, чтобы открыть сейф со всеми документами, касающимися семейной фирмы. В сейфе также была довольно приличная сумма денег, от которых благодаря Синтии мало что осталось. Гарольду и ей необходимы были средства, чтобы продержаться до того времени, пока мой труп не найдут, а наследство не перейдет им.
– Я выяснил, что мистер Боуи вовсе не был богат. Кстати, его уже судили за мелкое мошенничество, – произнес Доусон. – Да и зовут его на самом деле по-другому, но об этом потом. Эти двое истратили все ваши наличные деньги, Виолетта, чтобы пустить обществу пыль в глаза. Никто не должен был разгадать их план. Они не скупились. Ха, да один «лексус» стоил немалых денег! А ремонт? А актер, которого они наняли, чтобы тот сыграл инспектора Коула? Продолжайте, Виолетта.
