сдержалась.
– Что тебе известно? О чём ты, Юля?
– Вы случайно сохранили одну страничку из переписки с Дэйзи. Вы болтали с ней на форуме он-лайн. Там, на Никитином компе. И я всё прочитала!
Свекровь несколько мгновений ошарашенно смотрела на меня. Силилась вспомнить – что такого ужасного она сообщила лондонской подруге. А я смотрела на неё, в надежде уловить тот момент, когда она действительно поймёт, что спалилась по всем пунктам до единого.
Прошло минуты две. Нервы Ланочки, очевидно, по прочности превосходили корабельные канаты. Её лицо вовсе не исказила гримаса страха или отчаяния.
– Юля, и что? – недоумённо произнесла она. – Что там такого на этой страничке? Не могу припомнить. Я никогда о тебе ничего плохого… Тем более в разговоре с Дэйзи. Дэйзи всегда тобой восхищается. С какой стати я бы стала… А ты удалила эту страничку?
– Нет!
– Тогда давай вместе посмотрим.
Вдвоём мы направились в комнату к компьютеру: я – с видом прокурора, Ланочка – изображая глубокое удивление… Когда монитор засиял голубым и я открыла сохранённый файл, свекровь быстро пробежала глазами английский текст. Я следила за выражением её лица. Но снова ничего не произошло – Ланочка совершенно спокойно прочитала и о моём бесплодии, и о своей мечте избавиться от снохи, но даже и бровью не повела.
– Юлечка, но это же не о тебе, – покачала она головой.
– Как это не обо мне?
– Конечно, не о тебе. Какая же ты глупышка. Сейчас, постой-ка, я покажу тебе весь наш диалог… – Ланочка ввела пароль, развернула передо мной предыдущую страницу их с Дэйзи переписки.
Я начала читать, прищуриваясь, хмуря лоб, шевеля губами – ну почему эти подружки не общаются на русском языке? Так трудно переводить… Но я всё-таки перевела.
И поняла: речь в разговоре на самом деле шла вовсе не обо мне! А об экзотическом кустике с заковыристым латинским названием, переделанным Ланочкой в «Клариссу». Именно от этой Клариссы свекровь пять лет дожидалась буйного цветения, но безуспешно. Именно эта Кларисса якобы «нравилась Никите» (да, Никита готов восторженно нахваливать любую чахлую травинку, собственноручно выращенную его любимой мамулей). Именно от этой Клариссы и хотела теперь избавиться свекровь.
– Но почему же вы использовали местоимение «she» вместо «it», как будто речь идёт об одушевлённом предмете? – возмутилась я. – Ну хотя бы тут. Вы должны были написать «Nikita likes it», а написали «Nikita likes her» – «Никите она нравится»… Вот я и подумала!..
– Во-первых, все мои растения для меня живые существа. А во-вторых, если б я писала о тебе, то уж точно не сказала бы, что Никите ты просто «нравишься». Ведь он тебя обожает!
– Обожает… – эхом отозвалась я.
– Конечно! Ах, Юля, Юля… И ты подумала, что я мечтаю от тебя избавиться? Нонсенс! Ну куда мы друг от друга денемся? Мы давно одна семья. Но я понимаю… Ты расстроена, буквально убита тем, что с тобой произошло. Поэтому делаешь неправильные выводы, цепляешься к словам и выдумываешь бог знает что. Ах, Юля, это так на тебя похоже!
Гора свалилась с моих плеч, я испытала невероятное облегчение! Какое счастье: Ланочка – не гнусная отравительница, а всё та же душечка, то есть моя вредная, своенравная свекровь! Ужасно узнать, что у тебя под боком окопался враг и, лживо улыбаясь, потихоньку полирует штык-нож. И как приятно думать, что рядом – друг! Пусть даже и друг-эксплуататор.
– Вы сказали, в следующем году у нас обязательно будет ребёнок? – вдруг вспомнила я.
– Конечно! – подхватилась Ланочка. – Я знаю несколько семейных пар… У одних сначала не было детей, лет пять или шесть. А потом – словно плотину прорвало! Четверых вырастили, сейчас дети уже большие, живут отдельно. Четыре – это, думаю, слишком круто. Но парочку внуков я, наверное, от вас получу. Эх, если честно, не представляю себя в роли бабушки.
Как приятно всё это слышать. Она вселяет в меня надежду. Неужели у нас с Никитой получится – и даже очень скоро? Я безумно хочу в это поверить… Этих слов – поддержки, ободрения – я так и не дождалась от Никиты. Но вот сейчас их произносит свекровь, которую десять минут назад я считала своим кровным врагом…
– А чаю мы с тобой так и не выпили! И уже так поздно!
– А вы оставайтесь у нас ночевать, – горячо предложила я. Моё сердце разрывалось от благодарности и чувства вины: я совершенно необоснованно взъелась на свекровь.
– Ты что! Я не могу, – отказалась Ланочка. – Мне будет неудобно спать у вас. И потом, здесь нет моего крема, и молочка, и сыворотки. И массажёра. И перчаток.
– Каких перчаток?
– Для рук, – пояснила Ланочка. – Специальные, с микротоками. Я в них сплю.
– А-а…
– К тому же сегодня у меня по графику коллагеновая маска. Я не могу себя её лишить. А у тебя ведь нет.
– Уж этого у меня точно нет, – согласилась я. – И перчаток. И сыворотки. Что ж, тогда давайте вызовем вам такси.
Глава 22
Очередное искушение
Утро я встретила в обнимку с ноутбуком – ночью взяла его в кровать, чтобы дописать пару абзацев, да так и уснула. Сочинительство – нерушимый оплот, вокруг него выстраивается моё существование, и жизнь упорядочивается благодаря тому, что в каждом дне находится время для творчества…
Не успела я открыть глаза, как ощутила в груди приятную тёплую волну. Вспомнила – накануне произошло что-то хорошее.
Я курсировала по квартире, совершая привычные утренние процедуры. В окнах сияло солнце, и за ними царствовала безумно красивая осень – бронзово-жёлтые рябины, золотые тополя. Я словно забыла о катастрофе, случившейся совсем недавно, о несчастье, окутавшем меня чёрной пеленой. Конечно, забыть о таком невозможно. Потребуется бездна времени (или новая беременность), чтобы прийти в себя и снова научиться улыбаться, а не механически растягивать губы в улыбке. Сейчас я делала вид, что мне уже не больно, надеясь убедить себя в этом. Надо шевелиться, совершать все необходимые действия, умываться, делать причёску, общаться, работать, не покладая рук. И тогда всё постепенно наладится.
На завтрак смастерила себе бутерброд и налила зелёного чаю. Бутерброд являлся отголоском прежней вольготной жизни, зелёный чай – символом новой эры. Увы и ах, я превратилась в добросовестного потребителя этого полезного напитка. И планировала в скором времени обзавестись целым арсеналом похвальных привычек. Правда, попытка спать побольше с треском провалилась, да и финт с овсянкой не удался – всего один раз утром я позволила себе насладиться фетишем английских аристократов и поняла, что ради сохранения психической стабильности мне лучше вернуться к старому доброму бутерброду с колбасой.
