прозрачным, словно вода горной реки, сосны упирались кронами в бледно-голубое небо, дятлы в красных шапочках перелетали от дерева к дереву и стучали над головой, выискивая жучков.
Я вырвалась из города, пропитанного выхлопными газами и промышленным смрадом, но вместо того чтобы испытывать блаженство от единения с природой, хмурилась, беспрестанно ворочая каменные глыбы – мысли о Марине Аркадьевне.
Воспоминание о встрече с её начальством в бизнес-центре «Звезда» не давало покоя. Зачем я, как последняя дура, превозносила таланты Марины, зачем встала грудью на её защиту?
Надо было соглашаться на сделанное предложение, воистину роскошное! Но нет, я отказалась. Моя мама, стопроцентная карьеристка, всю жизнь ругала меня за отсутствие амбиций, называя это бескрылостью.
Я представила, как звоню ей в Москву и сообщаю, что назначена главным редактором глянцевого журнала. Она, конечно, нашла бы к чему придраться (предпочла бы серьёзное издание, а не глянец), но в целом порадовалась бы за дочурку…
Мною двигала жажда мести. В мечтах, которым я предавалась, катаясь на лошади, я размахивала стальным мечом, как Жанна д‘Арк, и хотела обратить время вспять. Марина Аркадьевна поступила жестоко и подло, я бы поступила так же: забыв о нашем многолетнем сотрудничестве, страстно поддержала бы идею назначить меня главным редактором. А ей бы сказала с лёгкой усмешкой: «Прости, дорогая, но твоё время уже вышло. Как жаль!»…
Не беда, что по всем параметрам Марина действительно является безупречным руководителем. Для «Стильной Леди» она – самый лучший вариант. И когда я расписывала достоинства Марины, то не шла против истины. Роскошная, немолодая, она отлично делала своё дело. И тут появилась бы я – вечные джинсы, нулевой макияж, проблемы с головой… Но минуточку! Проблемы с головой начались лишь после того, как Марина подсунула мне швейцарские конфеты. Так что в вопросе интеллекта – это ещё как посмотреть! Вполне могу и посоревноваться.
Но имидж, внешний вид – да, конечно. Здесь было бы трудно конкурировать с главным редактором «Стильной Леди»… Хотя… Во-первых, мой шкаф битком набит вещичками из Лондона. Во-вторых, имею в друзьях лучшего стилиста города – Глеба Ч. Он обязательно помог бы советом. И ради имиджа я, так и быть, взгромоздилась бы на шпильки и начала одеваться более изобретательно… А возможно, наоборот, подогнала бы журнал под себя – ведь Маринино начальство заявило, что им хочется перемен и динамичности. Я была бы свежим ветром, ворвавшимся в это замшелое царство гламура, присыпанного нафталином!
Тут же, не слезая с лошади, я быстро перетасовала рубрики журнала, придумала, что можно было бы добавить, а что убрать, как ненужный хлам…
Куда ж их теперь девать? Я же отказалась от редакторского кресла… Конечно, мне никогда не приходилось руководить коллективом. Неужели я бы справилась? Разве сумела бы приказывать, отчитывать, рычать?
Неделя тренировки – и я бы освоилась в новой роли, овладела бы искусством манипуляции. В крайнем случае, обратилась бы за помощью к маме, Маргарите Эдуардовне, взяла бы у неё несколько бесплатных уроков. Раньше она возглавляла банк, и её подчинённые всегда ходили по струнке. Единственным существом, так и не поддавшимся укрощению, была дочь, то есть я. Но и тут Марго проявила проницательность и ловкость. Она сменила тактику – выкинула кнут, взяла пряник, якобы перестала командовать. И в результате мы стали с ней лучшими подругами…
А кстати! Вот, что, несомненно, мне удалось бы гораздо лучше – ежемесячное «письмо главного редактора». Опусы, публикуемые Мариной в начале каждого номера, навевали тоску: ни одного живого слова, сплошные банальности и штампы. Но её фотография всегда была великолепной…
Ещё один аргумент в мою пользу: журнал так до сих пор и не обзавёлся приличным сайтом. Хотя я много раз говорила Марине, что это ужасно несовременно – игнорировать возможности Интернета. Я бы мгновенно устранила Маринину ошибку. В своё время я заправляла сайтом «Удачных покупок», и у меня это хорошо получалось.
Но вот беда: когда я с пеной у рта убеждала Маринино начальство сохранить за ней редакторское кресло, по статье «главные подозреваемые» у меня проходила свекровь, а вовсе не Марина Аркадьевна!
Конная прогулка закончилась неожиданным решением: БУДУ МСТИТЬ! Но изящно. Изложу свои идеи на бумаге, а ещё лучше – сделаю компьютерную презентацию и отправлю в штаб-квартиру издательского холдинга. Продемонстрирую свою креативность. Пусть там убедятся – да, они вовсе не ошибались, когда предлагали мне место главного редактора.
Вечер мы провели вдвоём с Ланочкой в кинотеатре. Изучив табло (работало десять кинозалов), остановили выбор на французской мелодраме «Трезор», прельстившись изображением симпатичного белого бульдога на афише. И напоролись! Я словно сама засадила кинжал в своё сердце, да ещё и повернула два раза…
В фильме шла речь о семейной паре, парижанах, решивших взять собаку. Взяли – и начались сплошные проблемы. Я смотрела, как два немолодых (постарше нас с Никитой) человека возятся с псом, превратившимся для них в центр вселенной, и думала – неужели это наше с Никитой будущее? Мы, отчаявшись родить ребёнка, тоже, в конце концов, заведём собаку… Те парижане, правда, о ребёнке вовсе не думали – он не вписывался в их систему ценностей…
После кино заглянули в кафе, и Ланочка принялась развеивать мои сомнения. Её голос звучал бодро и убедительно. Ещё месяц назад я и представить не могла, что найду общество Ланочки милым. А теперь… Раньше свекровь была «просто ангелом». В моём понимании это означало, что она требовала поработать у неё таксистом (уборщицей, садовником, поваром) не чаще двух раз в неделю и высказывала не более трёх замечаний в минуту. Это я ещё как-то могла стерпеть. Если больше – начинала перегреваться.
А теперь Ланочка превратилась в «ангела-утешителя». Она ловко врачевала мою душевную рану, рассказывая истории из жизни своих многочисленных подруг, а также их знакомых, родственников знакомых, подруг родственников знакомых и родственников подруг знакомых знакомых.
У всех перечисленных индивидуумов однажды родились дети. Путь к родительскому счастью был тернист, однако упорные граждане добились своего. И мне тоже не стоит паниковать – всё у нас с Никитой получится, да, обязательно!
– Ах, зачем мы смотрели этот фильм, Юля, у тебя совсем испортилось настроение!
– Да нет же, Лана Александровна, фильм очень милый. Но грустный, правда?
Я рассказала свекрови о визите в частную клинику.
– Вот видишь, – обрадовалась она, – а я о чём тебе твержу? Главное, у тебя всё в порядке. Вообще, сколько я за тобой наблюдаю, поражаюсь твоей неутомимости и выносливости. Тьфу-тьфу, у тебя крепкое здоровье.
Да, наверное… Любая другая девушка давно уже очутилась бы в морге или, по крайней мере, в дурдоме, приняв то количество психотропной отравы, что мне досталось за последний период. Я, конечно, серьёзно пострадала, но сейчас нахожусь вовсе не в морге и не в психушке – а сижу в кафе и даже неплохо выгляжу…
– Всё будет хорошо, моя дорогая, всё будет хорошо, – убаюкивающе промурлыкала свекровь.
Мне всегда казалось, что Ланочка мечтает видеть рядом с Никитой совершенно другую девушку – более яркую, образованную, утончённую. Но сейчас она очень добра ко мне…
Пока мы пили земляничный ройбуш, не торопясь уходить, произошло вот что: позвонил Никита. Но не
