бумажную салфетку и аккуратно промокнула под глазами, приоткрыв рот. Потом достала зеркало и проверила сохранность макияжа.
Я села в кресло напротив неё.
– Безусловно, я всё равно уволюсь, даже если они изменят решение под влиянием твоего бурного выступления. Пока молчат. Размышляют, гады. Но ты… ты… Ты просто чудо! Как точно и проницательно ты охарактеризовала и мою личность, и мою деятельность! Ты права, я трудилась все эти годы не покладая рук, превратила журнал в конфетку, а эти питекантропы ничего не оценили.
Я смущённо опустила глаза и поковыряла пальцем край стола. Марина и не представляет, что буквально три минуты назад я мысленно обзывала её гадюкой… Ничего не поделаешь! Это было заблуждение, основанное на неверной гипотезе. Я-то думала, что подруга подсунула мне отравленные конфеты…
– Марин, может, не стоит тебе увольняться? Ты столько лет посвятила «Стильной Леди».
– Нет-нет, это окончательное решение. Надо сохранить лицо. А они пусть катятся к чёрту, козлы неблагодарные!
– Вот, посмотри, я тут кое-что придумала… Некоторые мысли, идеи… Как можно преобразить «Стильную Леди», – я достала из сумки флэшку и протянула Марине. – Сделала анимированную презентацию. Ты могла бы продемонстрировать это своему начальству.
– Юлечка, милая… Ты это сделала для меня? Чтобы помочь мне сохранить кресло, да? Какой же ты ангел! Ах, смастерила целую презентацию, подумать только… Но нет, нет! Даже и смотреть не буду, – Марина решительно отодвинула от себя флэшку. – Зачем? Я уже мысленно стараюсь отойти от дел. Тут мне делать нечего.
– Не торопись!
– Нет-нет! Я уже всё решила… А ты, Юля… Ты, как всегда, не экономишь идеи. Разбрасываешься ими. Это ужасно несовременно!
– Подумаешь.
Марина вновь взяла в руки флэшку, задумчиво повертела её в пальцах. Любопытство конечно же терзало.
– Нет, не буду травить душу. «Стильная Леди» теперь не моя. С этим покончено. Я уже закинула удочку, жду интересных предложений. А знаешь, возможно, это и к лучшему. Сменю обстановку, разомнусь…
– Как знаешь, – я забрала флешку и положила её в сумку. – А что ты сделала с лицом?
– Заметила? – просияла Марина. – Действительно бросается в глаза, да? Потрясающий результат!
– Но что это?
– Ой, сейчас расскажу. Нашла в центре крошечный салон, но очень стильный, дорогой… Волшебное местечко! У них стоит лазерный аппарат самого последнего поколения. Что-то невероятное. Уж я-то все эти процедуры испробовала, знаю… Неделями ходила словно ободранная, без кожи. А это – просто чудо. Быстро, безболезненно. Восстановительный период – буквально день-два. А потом… Ты и сама видишь! Десять лет с морды долой! Как и не бывало. Я очень довольна. Правда, стоимость процедуры убийственная, но в нашем городе это мало кого остановит.
– И как называется прибор? – упавшим голосом поинтересовалась я.
– Какой прибор?
– Которым выполняют процедуру.
– Юля, ты такие вопросы задаёшь! Откуда же мне знать? Какой-то лазер. Я в них не разбираюсь.
Очевидно, Марина Аркадьевна тоже стала счастливой жертвой «Ролланты»! Она радуется сиюминутному эффекту, не предполагая, какой вред нанесла своему здоровью. Надо обязательно предупредить Марину, пока она не стала постоянным клиентом салона.
Но какова наглость! Я настучала на «Будуар» в санэпидстанцию, и заведение прикрыли, – Ева сама это видела. Однако, как сейчас выясняется, салон открылся снова!
– Марина, ты даже не знаешь, какому риску себя подвергла! Процедура выполняется с помощью лазера «Ролланта-1308». Он не выдержал испытаний. В США и Европе запретили его использовать. Абсолютное большинство пациентов заработали впоследствии рак кожи!
– И где ты этого начиталась? В газетах? В Интернете? – снисходительно улыбнулась Марина. Мои мрачные предсказания вовсе не испугали её. Она вновь достала зеркало и уставилась в него с довольным видом. – Забудь! Чего только не напишут!
– Марина, это правда, поверь мне!
– Ах, Юля… Не знаю, что будет потом, но сейчас я восхищена результатом.
– Странно! Неужели тебе наплевать на своё здоровье?
– Конечно нет! Просто я сомневаюсь, что твоя информация достоверна.
– Безусловно, она достоверна! Я же писала реферат для твоего сына – о лазерной безопасности. Ты забыла? Я основательно погрузилась в тему!
Я в двух словах рассказала Марине о закрытых сведениях, добытых благодаря мастерству моего соседа – программиста Виктора, и о том, как я звонила в санэпидстанцию.
Марина наконец-то задумалась.
– Да уж, ситуация… – пробормотала она.
– А где ты делала процедуру? В салоне «Будуар»?
Марина медлила с ответом.
– Где ты делала процедуру? В «Будуаре»? – настойчиво повторила я.
Красавица очнулась:
– Э-э…
– Так где же?! – нетерпеливо воскликнула я.
– Нет-нет, – быстро заверила Марина. – Вовсе не в «Будуаре»! Нет, не там!
Это другой салон? Значит, город наводнили опасные лазеры, запрещённые в цивилизованных странах. Наша область и так имеет звание «ядерной свалки Европы». А теперь ещё и это!
– Давай адрес салона. Я съезжу на разведку и посмотрю, какой прибор они используют. Если тот же самый – будем бороться.
Но Марина почему-то медлила. Она молча смотрела на меня.
– Говори адрес!
– Нет, – покачала головой главный редактор. – Не скажу!
– Нет, не скажу, – упрямо повторила Марина и снова взглянула в зеркало. – У нас ведь этот лазер не запрещён? Вот и славно. Ну и пусть. Американцы всегда перестраховываются. Возможно, никакой угрозы здоровью и не существует. Да и потом, за всё приходится платить, ничего не поделаешь, се ля ви!
– Как легкомысленно ты рассуждаешь, не ожидала от тебя подобного! Ты не ешь больше двух яиц в неделю, потому что боишься холестерина. Но готова повторить процедуру, не задумываясь о клеточных мутациях, потому что восхищена результатом. Где логика?
– Я сейчас побью тебя чем-нибудь тяжёлым, – предупредила Марина. – Не отравляй праздник! А у меня действительно праздник – с тех пор как побывала в салоне и увидела: да, время можно повернуть вспять. Ты гораздо моложе, тебе не понять. Я даже о грядущем увольнении думаю спокойно, потому что моя душа поёт.
Итак, Марина не поддавалась убеждениям. Стоило ей взглянуть в зеркало, обнаружить там себя (но образца двухтысячного года!), и моя аргументация рассыпалась как карточный домик.
– Скажи, как называется салон!
– Не скажу!
Я сдалась. Она большая девочка и сама решает, что делать. Я, конечно, разузнаю адрес косметологии и начну с ней борьбу. Но не раньше, чем разберусь с собственными проблемами…
Сегодня Марина Аркадьевна была удалена из списка злейших врагов и вновь превратилась в милого друга. А это означает лишь одно: надо продолжать поиски. Кто-то ведь меня травил всё это время!
– Кстати, раз ты увольняешься… Может быть, мне действительно принять предложение твоих боссов? –
