неуверенно произнесла я, поднимаясь с кресла.
– Ты о чём?
– Об этом самом… Я могла бы возглавить «Стильную Леди».
Марина удивлённо воззрилась на меня. Так, словно не слышала разговора, записанного её агентом в бизнес-центре «Звезда», и не знала, что именно мне было сделано предложение занять редакторское кресло.
– Юля… Но это невозможно! – в совершенно искреннем замешательстве выдавила она наконец. – Ты?! Да нет же! Нереально!
– Но почему? – обиделась я.
– Ах, боже мой! Но ты же элементарно не потянешь эту должность!
– Почему? – насупилась я.
– Юлечка, не смеши! – Марина Аркадьевна пристально осмотрела меня с головы до ног и удручённо покачала головой. «И она мечтает стать редактором журнала?!»
– Ладно, проехали, – скисла я.
– Ты только не обижайся! – спохватилась Мариночка. – Ты прекрасно пишешь! Но чтобы возглавить журнал, одного этого мало! Да ты и сама всё прекрасно знаешь.
– Угу.
Через пять минут я вышла из здания, где располагалась редакция «Стильной Леди». На улице скучно и вяло моросил осенний дождик, всё вокруг было серым, унылым… Я подумала, что впредь никогда не буду заниматься самоуничижением – даже пытаясь спасти от увольнения подругу. Да, я много чего наговорила Марининому руководству, противопоставляя нас двоих: вот она отлично справляется с журналом, а мне ни за что с ним не справиться. Превозносила деловые качества подруги и одновременно гробила свою репутацию…
Но я всё равно отправлю файл с презентацией владельцам «Стильной Леди». А вдруг они заинтересуются?
Приняв решение по этому вопросу, тут же переключилась на другие мысли, одновременно пробираясь сквозь ряды мокрых машин на парковке…
Подведём итог: кругом – сплошные доброжелатели. Свекровь – мой лучший друг, Марина – тоже. Однако каким-то загадочным образом я превратилась в ходячий склад наркотических веществ. Кто помог мне в этом?
Внезапная догадка на секунду парализовала меня, электрические разряды ужаса заметались по телу. Я застыла около автомобиля как изваяние, замерла под дождём, хотя всего одно движение – и очутилась бы внутри, в сухом салоне…
Как же я раньше не догадалась? Ведь это было очевидно! Сколько бокалов с коктейлем или шампанским я приняла из рук Олега за этот месяц! Причём я каждый раз отлучалась на минутку, а когда возвращалась – напитки уже поджидали меня. Олег тысячу раз мог что-то подсыпать в фужер.
Глава 25
Загадочные эсэмэски
С трудом дождалась вечера – сегодня в ресторане я всё выясню. Но чтобы усыпить бдительность врага, надо поразить его воображение. Я собиралась в ресторан как на первое свидание: меняла наряды, возмущённо пыхтела перед зеркалом. Образ женщины-вамп никак не удавался, я скорее напоминала благочестивую прихожанку, задумавшую соблазнить пастора.
Позвала на помощь Еву. Подруга часто выручала меня в подобных ситуациях – одалживала эффектные платья, делала макияж… Она тут же явилась, грустная и полуголая (в коротком кимоно и тапочках) – и от этого невероятно прекрасная. В руках она держала ворох одежды.
– Ты вернула изгнанника на родину? – первым делом сурово спросила я.
– Михаила?
– Конечно же его!
– Юль, в садике какой-то карантин. Если я заберу его от бабушки, то он целый день будет сидеть дома.
– Почему? Разве во время карантина здоровый ребёнок не может посещать садик?
– Наверное, нет, раз нас не пускают в группу, – пожала плечами Ева. – Смотри, какое платье… Нравится? А зачем тебе понадобилось производить неизгладимое впечатление на этого мужика?
– Хочу отвлечь его внимание. И пока он будет в шоке – прояснить некоторые вопросы.
– А-а, понимаю. Это интервью. Но твой собеседник хочет что-то скрыть.
– Совершенно верно, ты уловила самую суть, – согласилась я, с трудом протискивая бёдра в узкий подол синего платья.
– Смотри, как удачно! – обрадовалась Ева. – Снизу – туго, и открыты твои классные ноги. А сверху – свободно и складочки, и поэтому не видно, что у тебя не хватает объёма.
Господь меньше всего думает о справедливости, когда распределяет между людьми нефтяные скважины и бюсты! Мне достался малюсенький, хотя и боевой – бодро топорщится розовыми сосками. Но любая подруга, одарённая более щедро, не приминет удивиться его ничтожности.
– А цвет? Мне идёт этот цвет?
– Очень! Но чем ты, Юля, наповал сразишь мужика – так это своим маникюром. Ты же сгрызла ногти до самых локтей!
Ева завладела моей рукой и принялась её рассматривать с выражением ужаса на лице. Являясь в недавнем прошлом хозяйкой маникюрных салонов, соседка всегда трепетно относилась к состоянию моих ногтевых пластин, холила их и лелеяла. Но сейчас у неё кризис, а у меня – нервы, и я превратилась в грызуна-ногтееда. Правда, отсутствие маникюра – не самая главная моя печаль. Наверное, этот вопрос находится в списке проблем где-нибудь на 15 098-м месте. Мне есть о чём подумать, кроме как об измусоленных ногтях…
– Идём на кухню. Я взяла инструменты, – деловито сказала Ева.
– О, нет! – взмолилась я. – Не надо делать из меня человека-Росомаху, это ужасно долго!
– Не волнуйся, всего пятнадцать минут – и у тебя будет суперманикюр. Ты же знаешь, я отличный специалист.
– Это верно, – согласилась я. – А ты не хочешь снова затеять бизнес? У тебя хорошо получалось. Если б не грянул финансовый кризис, сейчас у тебя было бы, наверное, уже пять маникюрных салонов плюс парочка косметологий. Да?
– Не трави душу, договорились? – попросила Ева. На пороге кухни она остановилась. – Погоди, – с недоумением произнесла подруга. – Тут чего-то не хватает… А где твой ненаглядный кофейный аппарат?
– Никита его репрессировал. Увёз на работу. И у меня больше нет кофе-машины.
– Как же ты пьёшь кофе? Варишь? Но это нереально… Чтобы удовлетворить твои кофейные запросы, тебе придётся с утра до вечера стоять у плиты, карауля джезву.
– Ева, всё гораздо проще, – траурным тоном сообщила я. – Теперь я не пью кофе.
– Ты… не пьёшь… кофе… – изумлённо выдохнула Ева.
– У-у, – помотала я головой.
– Ты не пьёшь кофе?! Совсем?!
– Нет, не пью.
