самоустранился, он перестал быть клиентом «Артиссимо». Эта версия казалась наиболее правдоподобной.
Стоило Елизавете вообразить, что ее оставили без контракта, без интересного заказа, отправили в корзину все разработки для офиса на улице Петрарки – и только из-за прихоти Рудницкого, из-за того, что у него взыграли чувства и он во что бы то ни стало решил приручить непокорную девицу, – Лизу охватила ярость.
«Я с ним разберусь! Я ему устрою!.. Лицемер! Негодяй! И ничего мне не сказал! И что же получается? Контракт с «Антеем» я удачно запорола. Народ безмолвствует, я отщепенка. Сейчас все узнают, что и договор с Рудницким горит синим пламенем. Апогей повесится. Лайма обольет презрением. Ну что же мне так не везет!..»
На свете, в стране, в городе, да и на улице, по которой сейчас ехала на «восьмерке» Лиза, было множество людей гораздо более несчастных, чем она. Но Лизу, естественно, волновали только ее проблемы, и они были совершенно неразрешимыми. На нее свалилось все сразу: Руслан подложил свинью, мама врала насчет зарплаты, Саша, как обычно, не звонил и не появлялся…
Последний пункт волновал и расстраивал больше всего.
Сопровождать даму в стриптиз-клуб – подобных поручений собственникам фирмы «Поможем!» еще не приходилось выполнять. И напрасно скромные, неиспорченные ребята надеялись затеряться в толпе, слиться с фоном. Увы! Анн-Мари потребовала столик у самого подиума.
На подиуме возвышался блестящий мотоцикл, сверкал хромом, переливался в разноцветных огоньках рампы. Мотоцикл выполнял роль антуража, призванного помочь стрип-мэнам наиболее полно и откровенно проявить себя перед публикой.
По мнению сыщиков, зрелище было отвратительным! Здоровякин не смел поднять глаз. Валдаев усиленно тянул через трубочку коктейль, и содержимое высокого бокала чрезвычайно его занимало – гораздо больше, чем крошечные плавки-стринги на мускулистом заду очередного стриптизера. Бедный, неискушенный Илья едва не подавился пирожным, когда увидел эти стринги!
– Какая гадость, – с омерзением прошептал Валдаев. – Это противоестественно!
Насколько радостно и возбужденно воспринял бы шоу Александр, если бы по сцене дефилировали не голые парни, а симпатичные девочки. Он плюнул бы на коктейль и убрал с лица мученическую гримасу. Он бы ликовал, он был бы счастлив.
Именно так вела себя мадам Деманже. Она надеялась временно отвлечься от мыслей о неясной судьбе внука. И благодаря воздействию алкоголя и зажигательным телодвижениям мальчиков на подиуме ей удалось исполнить задуманное.
– Я бы назвала их эндорфиногенными! Молодость имеет особое очарование! – воскликнула пьяная Анн-Мари. Она похлопала юношу по гладкому, чисто выбритому бедру. Красивый, как херувим, голубоглазый, он нагнулся к радостной мадам, играя выпуклыми мускулами, соблазняя, кокетничая. Анн-Мари ловко сунула ему за тонкую полоску трусов свернутую десятидолларовую купюру.
– Офигенными? – вопросительно поправил Здоровякин.
– Нет, эндорфиногенными! Они заставляют мой организм вырабатывать гормон радости!
– А мой – гормон отвращения. Меня сейчас стошнит. Смотреть противно!
– Ах, Ильюша, не будьте ханжой!
Валдаев, страдая, что им приходится принимать участие в жутком безобразии, заказал литровую бутылку водки.
– Илья, подключайся. Мадам, желаете водки? Вот закусочка, смотрите.
Закуску-ассорти принесли на большом подносе, и вкупе с запотевшей бутылкой она выглядела, по мнению сыщиков, гораздо аппетитнее голых бесстыдников на сцене.
Первая бутылка ушла влет, за ней последовала вторая. Решение выпить было довольно мудрым – не получая никакого удовольствия от шоу, парни стали более терпимыми к прихоти Анн-Мари и немного успокоились.
Молодой, упругий стриптизер тем временем вооружился черным полотенцем и отправился в путь по залу. Дамам, чьи глаза горели особо страстно, а финансовые возможности позволяли не скупиться, он устраивал персональное шоу, приоткрывая полотенце и позволяя насладиться пикантной картинкой. Эта процедура вызвала вопль зависти и вожделения у неистовой Анн-Мари. Старушку понесло.
– Аннушка, – ласково позвал Саша. Его тоже развезло, он пьяно улыбался. – Да на хрена вам его гениталии… Наверняка там ничего нового и интересного.
– Если только зеленкой не покрасил, – вставил три копейки Здоровякин.
– Почему бы мне не развлечься! – обиделась Анн-Мари. – Хочу за свои деньги получить полную программу!
– Воля ваша, – смирился Валдаев. – Зовите. Посмотрим. Сравним.
Они с Ильей нацелились на третью бутылку. Мир вокруг становился все более и более привлекательным, настроение планомерно улучшалось.
Анн-Мари добилась-таки своего и пригласила стриптизера к столику, и сексапильный юноша пару минут очаровывал ее в индивидуальном порядке. Мадам осталась довольна. Но пьяные детективы, зацепившие взглядом край изображения, скептически ухмыльнулись.
– У нас бо… больше! – с гордостью заявил Здоровякин, с трудом выговаривая слова.
– Йес! – пафосно хрюкнул Валдаев. – У нас больше!
Слушая пьяных хвастунов, можно было предположить, что они говорят о чем-то, чем владеют совместно. И это драгоценное нечто – циклопических размеров.
– Зато вы не умеете так танцевать! – поддела Анн-Мари.
– Мы не умеем? – заволновался пьяненький Валдаев. – Да мы… Да я! Я сейчас вам устрою!
– Подожди, – вяло засопротивлялся Здоровякин. – Ты куда! Дадам Дадамже, остановите его!
Но Александр уже был на сцене…
– Руслан, нам надо встретиться и поговорить, – сказала Елизавета в трубку телефона. – Жду через двадцать минут у памятника Пушкину.
– Лечу! – раздалось в ответ.
Оперативность поклонника, его страстное желание угодить – все это было трогательно, но раздражало. Наверное, у бизнесмена не было других дел, как ждать звонка и затем мчаться к чудной барышне сломя голову, обязательно купив по дороге цветов. Не от него мечтала Лиза получать цветы.
Букет экзотической зелени в форме византийского конуса удивлял размерами. Лиза не нашла к чему придраться.
– Спасибо, – кисло поблагодарила она. – Руслан, ты продал помещение, где у тебя располагался офис?
Наверное, не следовало задавать провокационный вопрос столь решительно. Руслан изменился в лице. Влюбленно-восхищенное выражение, обычное для него в моменты разговора с Елизаветой, исчезло. Недоумение, растерянность появились в глазах.
– Как ты узнала?
– Но ведь там вовсю идет ремонт!
– Правда?
– Для тебя это новость?
– Не поверишь, но для меня это действительно новость, – усмехнулся Руслан. – Да, я продал офис. Получил неплохие деньги. Прости, Лиза.
– Но почему?!
– Ничего не вышло из нашей с тобой попытки поработать совместно. Видно, не судьба.
– Почему же?
– Стыдно признаться, но у меня все идет наперекосяк. Дурдом какой-то. Правда, Лиза.
– Ты уже говорил, что у тебя проблемы с банковскими счетами. А затем выяснилось – тебе просто не понравился мой проект. Сейчас подобная ситуация? Ты отдал офис другому дизайнеру, но, чтобы не обижать меня, прикрываешься финансовыми трудностями?
– Нет! Да, Лиза, я тебя один раз обманул. И теперь ты имеешь полное право мне не верить.
– И ты снова меня обманываешь?
