«присмотреть» за барышнями… Но я не обязана курировать жизнедеятельность девиц. Да и не получится! Они на самом деле большие – грудастые кобылицы, каждая весом с космический лайнер… Пусть делают что хотят – пропускают лекции, шарахаются по ночным клубам, переезжают к сексапильным соседям. Главное, чтобы в моей квартире был порядок и плата поступала вовремя!
– Юлия Андреевна, так вот. Мы о чём? Оксана сказала, платить больше не будет. А на двоих дорого получается. Можно мы ещё одну девочку возьмём к себе? Она просится. Учится на нашем курсе. Она аккуратная.
– Аккуратная?
– До фанатизма.
– А это однозначно девочка, не мальчик? – подозрительно прищурилась я.
– Не мальчик! – яростно замахали руками студентки.
– Ладно, валяйте. Пусть переезжает.
Глава 26
Миссия доброй феи
Прошло три дня после визита на перепелиную ферму, и всё это время маленькая труженица Валентина не выходила у меня из головы. Очень хотелось ей помочь. Государство худо-бедно поощряет рождаемость, но совершенно равнодушно к родившимся детям. Все проблемы, связанные с выращиванием потомства, полностью лежат на плечах родителей.
На каждом перекрёстке под колёса автомобилей бросаются маленькие оборванцы, протягивая в окно стаканчик для мелочи, в злачных местах, в закоулках, подвалах словно щенята, ютятся никому не нужные беспризорники…
А вдруг младший брат Валентины, видя, как надрывается сестра, тоже начнёт попрошайничать? Или Валя устанет вкалывать на двух работах и сломается, начнёт искать другие пути получения денег – менее трудоёмкие? Не сомневаюсь, сразу же найдётся тысяча желающих воспользоваться её наивностью. Валя красива, у неё светлые волосы и голубые глаза, а румянец на щёках – будто в молоко обронили каплю розовых чернил. Кто-то протянет руку и сорвёт свежий цветок, а потом втопчет в грязь…
Я не могу помочь миллиону несчастных детишек, но повлиять на судьбу двух детей мне по силам. Раз я нашла Валентину и её брата, то теперь их не брошу. Будем считать, у меня появились новые подопечные – в дополнение к Мишутке и другим разнообразным козявкам, которых мне постоянно подкидывают друзья и знакомые. Это всегда раздражало Марго – она считает, пока я трачу время, энергию и деньги на чужих детей, мне некогда заниматься производством собственных…
Кстати, о Марго… Я что-то должна была сделать…
Итак, спустя три дня после визита в лесной городок, я собралась туда снова. Приготовила подарок для хозяйки перепелиной фермы – контракт на поставку продукции в сеть магазинов. Для этого пришлось поворошить записную книжку в поисках нужного телефона и напомнить о себе предпринимателю, ставшему когда-то героем рекламной статьи в «Удачных покупках». Напомнила очень удачно: сложилось впечатление, что бизнесмен просидел год у телефона в ожидании моего звонка, – так сильно он ему обрадовался. Вечер провели в ресторане, где старый знакомый изливал мне душу. Моё умение внимать собеседнику, эмоционально (но безмолвно) реагируя на каждую фразу, вызвало сход словесной лавины… Владелец магазинов говорил, и говорил, и говорил…
Как выяснилось, от него только что ушла жена, прихватив с собой пятилетнюю дочь. В дочку бизнесмен был влюблён до беспамятства. Он гулял с ней, посадив крошку себе на шею, рисовал динозавров, заплетал косички, разве что крестиком вместе с ней не вышивал. Непонятно, когда находил время для успешных занятий бизнесом? И теперь мужчина стоял на распутье: или как-то возвращать обратно беглую жену, или отвоёвывать дочь. Я со своими перепёлками подвернулась весьма кстати: целый вечер и половину ночи мы обсуждали различные варианты, взвешивали все за и против. В конце концов, бизнесмен склонился к мысли, что ради дочки придётся налаживать отношения с супругой. А я вернулась домой с предварительным контрактом на поставку перепелиных яиц во все его магазины. Лидиных несушек ждали горячие деньки: чтобы выполнить план поставок, им придётся нестись, вытаращив глаза…
Я также продемонстрировала Валины рисунки архитектору, спроектировавшему Аллею Славы. Недавно в «Уральской звезде» напечатали мою статью о нём. Сначала планировала сделать обычное интервью, используя информационный повод. Но ваятель и его бессмертные шедевры произвели на меня такое впечатление, что я соорудила большой очерк. После публикации архитектор превратился в моего друга. Трудно устоять перед очарованием печатного слова, тебя воспевающего. Устные комплименты – ерунда, пыль, их не подошьёшь в файл и не перескажешь. А газетные дифирамбы – реактивный двигатель для самооценки и вклад в творческую биографию…
– Талант, однозначно, – с ходу заявил архитектор, бегло взглянув на Валины картины.
Мы находились в его мастерской – шикарном лофте, поражающем воображение обилием деталей и фактур: вдоль стен стояли картины – и гигантские, и крошечные, громоздились статуи, все поверхности были заполнены баночками с красками и кистями, рулонами бумаги…
– Цветопередача хромает. Но это мелочи. Да, у автора явный талант, – повторил архитектор. – Надо развивать. Обязательно что-то получится.
Я уже практически отправилась в путь – в лесной городок, на перепелиную ферму, стояла в дверях кабинета, намереваясь покинуть редакцию, но тут раздался телефонный звонок.
Дела с «Атлантом» я пустила на самотёк. Посмотрю, чем закончится самодеятельное расследование Егора. Юноша продолжает что-то выискивать, трепанирует мне череп и прочёсывает с миноискателем огород. Или он уже угомонился?
– Разговаривать некогда. Уезжаю, – выпалила я в трубку вместо приветствия.
Конечно, меня ужасно разозлило то, что он вклинился в мои отношения с мамой. И тем не менее как человек он интересен, как мужчина – приятен. Но как представитель страховой компании – бррр! Лучше держаться от него подальше.
– Юля… – растерялся от подобной встречи Егор. – А куда?
Я назвала город, где находилась перепелиная ферма.
– Ух ты! Как раз сегодня поеду в ту сторону. Часика в три.
– Не верю! – возмутилась я. – Не выдумывай!
– Юля, я серьёзно. Там один клиент стукнулся и явно что-то темнит. Надо сгонять осмотреть место происшествия. Это прямо на въезде в город. Поехали вместе?
– Ты всё придумал прямо сейчас!
– А зачем?
– Чтобы на целый час очутиться со мной в замкнутом пространстве, то есть в автомобиле, и всласть поизмываться, задавая бесконечные вопросы!
– Я так замучил тебя своими вопросами?
– Да, ужасно.
– Прости. А у меня тут ещё пара сотен накопилась. Значит, едем вместе?
– До свидания. Кладу трубку.
