Настроение испортилось. Как можно быть таким бесчувственным? Егор уловил, как страстно я хочу сесть за руль. Но почему он не понимает, что обедать в кафе, расположенном в полукилометре от места февральской автокатастрофы, для меня – кощунство?
– Оно симпатичное. Я там ел пару раз в подобной ситуации – когда возвращался из загородных экспедиций. Юля, не вредничай! Иначе привезёшь в город труп мужчины, скоропостижно скончавшегося от голодной смерти.
– Ну и чудесно! – пожала я плечами. – От трупа я избавлюсь, а машину присвою. Больно хороша!
Егор отреагировал на мою изящную шутку странным взглядом – изучающим и колючим. Словно на самом деле взвешивал свои шансы превратиться в труп и оказаться выброшенным из автомобиля.
– Я пошутила! Егор, не надо так серьёзно воспринимать все мои слова! Ой, пропустила поворот на «Бодрого Джека»!
– Тормози и возвращайся, – хмуро приказал спутник. – Почему ты не слушаешься? Я же ясно сказал: мы заедем в кафе.
– А почему я должна тебя слушаться? Своей Леночкой командуй! – огрызнулась я. Однако остановила машину, мудро рассудив, что перед голодным тигром ламбаду не танцуют.
Развернувшись, добралась до площадки перед кафе и довольно нервно припарковалась – два раза сдавала назад.
– Юля, почему ты психуешь?
– С чего ты взял? Я практически в нирване. Сейчас будем обедать.
– Нельзя было спокойно припарковаться?
– Ах! Дрожишь за свой ненаглядный джип? Боишься, что поцарапаю? Я же не просилась за руль, сам предложил! А чего ты переживаешь? Наверняка твоя машинка застрахована в «Атланте» по полной программе. И в случае аварии тебе, в отличие от простых клиентов, не придётся ждать сто лет, пока компания возместит ущерб.
– Ну вот, опять! Успокойся уже! Ты ни о чём другом не можешь говорить, как только об «Атланте».
– Позволь напомнить: не я настаивала на совместной поездке. Это полностью была твоя идея. Теперь наслаждайся моим изысканным обществом.
– Наслаждаюсь, – кисло пробормотал Егор. – Но это нелегко…
В двери кафе мы вошли с физиономиями супругов, оттрубивших в браке двадцать лет и уже смертельно уставших друг от друга.
Да, я с огромным комфортом прокатилась туда и обратно. Мне даже посчастливилось поучаствовать в тест-драйве крутого автомобиля. Но это вовсе не означает, что я тут же размякну, аннулирую свои претензии к страховой компании «Атлант» и превращусь из стервы в очаровашку.
Валентина посчитала меня доброй феей. Соседка Ева называет ангелом (и не только в те моменты, когда сдаёт на хранение ребёнка!). Лиза, преподаватель английского, сказала, что не встречала более приятного в общении человека – а ведь ей со мной приходится трудно, я самый нерадивый ученик на свете. Иннокентий Михайлович (царствие ему небесное!) называл «внученькой». Для Никиты я – тихая гавань, куда он возвращается из командировок, милый друг, виртуозная любовница…
И если рядом с Егором мне никак не удаётся выйти из образа стервы – это полностью его вина! Я тут совершенно ни при чём. Три месяца он преследовал меня, ставил в тупик неприятными вопросами. Проник везде, как радиация, и многое выяснил, попутно не раз и не два поймав меня на лжи: узнал и про квартиру, и о том, что жилплощадь и джип-паркетник вовсе не являются подарком моей мамы, и о том, что накануне трагедии я брала автомобиль и даже чинила его в мастерской у знакомого механика…
А сейчас Егор силком удерживает меня в районе боевых действий, то есть неподалёку от места автокатастрофы. Я бы предпочла пролететь по шоссе не останавливаясь, стараясь не будоражить сердце трагическими воспоминаниями…
Круглосуточное кафе «Бодрый Джек» тем не менее производило приятное впечатление: уютный интерьер, сверкающие тарелки и приборы.
Зал окутывала ледяная стужа. Над головой, можно сказать, кружились снежинки, кондиционер мощно дул арктическим ветром.
Я сразу вспомнила официантку – белая, пышная, в розовой блузке, она была похожа на свадебный торт со взбитыми сливками. Улыбаясь, дама вручила нам папки с реестром деликатесов и на мгновение задержала на мне внимательный взгляд. Она прищурилась, явно перебирая в памяти события и лица. Я понадеялась, что представляю собой менее эффектную особу, и не вызываю запоминающихся ассоциаций. Скромная, незаметная и совершенно не похожая на праздничный торт…
Егор заказал салат, окрошку, киевскую котлету с картошкой фри и квас. Всё это ему принесли буквально через десять минут, проведённых нами в молчании, – непонятно, тягостном или дружелюбном.
Какой смысл брать окрошку одновременно с салатом и квасом, ведь это фактически одно и то же? Как можно, съев салат и окрошку, впихнуть в себя ещё и котлету? А затем обильно залить всё квасом? И куда поместится картошка фри?
Ни один из перечисленных вопросов не волновал Егора. Он бодро уничтожал провизию, а официантка с явным удовольствием суетилась рядом – наверное, ей было приятно кормить голодного мужчину. Я сидела напротив, уперев локти в стол и наблюдая за волшебным исчезновением пищи. Эта процедура – условное участие в трапезе – хорошо мною освоена, Никита просто обожает есть в моём присутствии, даже если я сама ни съем ни крошки или ограничусь веточкой укропа… Сейчас передо мной сиротливо возвышался бокал апельсинового сока. Кроме нас посетителей не было, в то время как зал вместил бы достаточное количество человек.
Наблюдения за тем, как быстро расправляется с едой мой спутник, вселяли надежду, что в кафе «Бодрый Джек» мы действительно заехали ради обеда. И в этот визит Егор не вложил никакого тайного смысла…
Егор мог спроектировать нашу поездку с какой-то определённой целью. Хотел опять что-то у меня выпытать. Возможно, ему даже и не надо было сегодня ехать в лесной городок, он просто придумал повод…
Но совместный вояж подходит к концу, а я ещё ни о чём не проговорилась, не обогатила сыщика новой информацией. Да и Егор не больно-то пристаёт с вопросами, он ни о чём не расспрашивает. Только напряжённо работает челюстями…
У него не было разработанного плана, и он не заманивал меня в очередную ловушку. Он просто хотел скрасить моим обществом дорогу до лесного городка! И в кафе «Бодрый Джек» затащил вовсе не потому, что в полукилометре отсюда перевернулся автомобиль, а по причине обычного голода. А я своими язвительными замечаниями и придирками испортила путешествие!
Сделав подобный вывод, я заметно повеселела и тут же решила загладить вину перед Егором.
– Хороший квас?
– Отличный. И ледяной.
– А я покупала в бутылках. И из бочки. Но всё – сплошная химия!
Это была попытка поддержать великосветскую беседу.
