и электроплиту.
Когда спецы, удостоверившись, что поблизости никого нет и за ними не наблюдают, через калитку вошли во внутренний двор, из разбитого окна второго этажа высунулся Павел Багрянов с автоматом наготове. Он кивнул, и Лабус негромко спросил:
— Что здесь?
— Тихо, — откликнулся Багрянец.
— Кто на втором посту?
— Сурок.
Курортник вскинул голову:
— Вы о чем все думаете? Мальчишку часовым поставить!
— Да он теперь поспокойнее стал, — возразил Павел. — И такой вроде как… ответственный. Все ж устали, все уже дежурили подолгу, а он отсыпался. Сейчас тихо, пусть покараулит.
Алексей лишь головой покачал в ответ.
— «Языка» в спортивном зале допрашивают, — добавил Багрянец и отодвинулся от окна.
В это время на другой стороне школы Хорек, сжимая в каждой руке по банке «кока-колы», шурша упаковками печенья и шоколадок в карманах штанов, выбрался на большой бетонный козырек над центральным входом в здание. «Колу» и остальное он нашел еще вчера в холодильной установке позади школьной столовой, и с тех пор потихоньку таскал оттуда.
Старые спортивки мальчик сменил на штаны из грубой плотной ткани, которые нашел в кабинете труда и подпоясал ремешком с кобурой, где лежал ПМ. Хорек оглядел пустую улицу, сел по-турецки, открыл банку и в три присеста ее выдул. Съел два печенья, развернул шоколад. Его Хорек не любил, плитка была нужна для другого — он принялся натирать ею вогнутое донышко банки. Достал из кармана пук сухой травы и тетрадку в клеточку, вырвал несколько страниц, смял, порвал на клочки, сложил вместе с травой горкой на бетоне. Сосредоточенно высунув язык, поглядел на солнце, висящее позади прозрачно-зеленого купола, и повернул банку так, чтобы отраженные надраенным серебристым донышком лучи сходились на заготовке для мини-костра. Этот способ Хорек узнал от бати, тот рассказывал, что они так делали когда-то в стройотряде. Батя у него был умный… но дурак. Зато добрый. Иногда. А иногда такой злой, что потом синяки не сходили неделями. И сильный очень, самый сильный на свете. Только пьяница запойный. Скотина, гад — он тоже Хорька бросил, как и мать! Хотя нет, не бросил — его варханы увели, мать бросила, а батя нет, он хороший… Только злой. Злой и добрый разом. В общем, Хорек испытывал к бате очень противоречивые чувства. Иногда ненавидел его, так ненавидел… даже ножом как-то едва по горлу не полоснул, когда тот напился и заснул на полу в ванной… А иногда любил. И очень хотел, чтобы батя к нему вернулся, потому что тот был самым сильным на свете, и не бросал его, и зазря никогда не обижал… Хотя все же обижал, очень даже обижал, и именно что зазря — если напивался. А напивался он часто. Но все же, когда трезвый, он был к Хорьку добр — по-своему, грубовато, но искренне добр. И за это его Хорек любил. Но ненавидел за то, что батя был пьяницей, и когда напивался…
Хорек и сам не заметил, как от кучки травы и бумажек на бетоне пошел дымок. И, заметив, ощерил острые зубы — ага! Прав был батя, а Генка с Васьком смеялись над Хорьком, когда он стал рассказывать, что огонь можно по-всякому добывать, еще — при помощи презерватива его разжечь, если водой чистой наполнить… Смеялись тогда, сказали: батя твой дурак и пьяница, все мозги пропил, а Хорек, хотя в душе и был с ними согласен, но рассердился и полез на них, и Ваську всю мордень расколошматил, и Генке бы тоже расколошматил, но тот на два года старше, и потому Генка ему самому расколошматил, нос разбил, губы разбил, глаза подбил, ухо набил… А Хорек тогда как схватит арматурину, да как побежит за всеми мальчишками, которые были с ними на крыше, а они как чесанут от него врассыпную по той крыше, а он — Васька по спине, да между лопаток, да по затылку… Хорек, он такой, он за батю горой, потому что тот его не бросил, как мамка!
Горело уже вовсю, и он опустил жестянку. Удивленно прислушался — что это за голос?
Голос говорил:
— Москвичи! Приходите в лагеря Сил Гражданского Правопорядка, у нас вас ждут горячая еда и вода!
Хорька как током ударило — он вздрогнул, подскочил. Это же батя! Его голос! Встав на четвереньки, мальчик высунулся над краем козырька. Через двор между домами медленно катила процессия: две тачанки с варханами, впереди броневик с мачтой и рупорами. Перед броневиком шли четверо людей, а на башне сидел… Там сидел…
— Вам нечего бояться! Незачем скрываться! Вступайте в Силы Городского Правопорядка…
— Батя! — охнул Хорек и вскочил. — Батя!!!
Он метнулся на угол козырька, всхлипывая от переполнивших его чувств, упал пузом на край, свесил ноги и обхватил ими поддерживающую козырек колонну.
— Приходите к нам, в лагерях СГП вас ждет горячая едва и горячая вода, вам выдадут оружие…
— Батя, я иду!
Сопя как сто вскипающих чайников, Хорек скользнул вниз по колонне, на середине сорвался, шмякнулся копчиком на плитки, взвизгнул, вскочил и, прихрамывая, бросился вниз по ступеням, к броневику, тачанкам и людям вокруг, и к своему бате, сидящему на башне с микрофоном в руках. Пистолет в кобуре колотил его по бедру.
II
Миновав раздевалку, Костя с Алексеем подошли к спортзалу, большому помещению с баскетбольными стояками, брусьями и турниками вдоль стен. При их появлении дежуривший у двери Леша встрепенулся, взявшись за АК на плече, потом кивнул и снова привалился к косяку, сложив руки на груди.
У стены спортзала стоял большой учительский стол, рядом с сигаретой в зубах сидел Яков. Перед ним лежала кожаная трубка, из которой торчала широкая полоса с текстом на варханском языке. Чтобы кожа не сворачивалась, Яков придавил ее гантелью.
На лавке под стеной сидел Игорь, а перед столом, будто провинившийся ученик, — пленный чужак.
Его звали Гярд. Это было первое, что выяснил полковник в отставке. Он был пеоном — это Яков выяснил вторым. Кто такие пеоны, пока что оставалось не ясно, но точно не военные. Скорее уж научники, такой вывод сделал Костя. Ему Гярд не нравился, невзирая на явную доброжелательность и готовность к сотрудничеству, которую тот проявлял. Еще, по словам Игоря Сотника, пленник нацепил на Хорька противогаз во время боя на Делегатской… и все равно Лабус чужака конкретно невзлюбил.
Сунув окурок в пепельницу, Яков вскочил навстречу спецам.
— Нашли?!
Он увидел ответ на их лицах и, расстроено махнув рукой, плюхнулся обратно на стул.
— Эх… пропал Кирилл. А ведь умный пацан был, нестандартный такой — и пропал! По моей вине!
— Да глупости, Якуша! — Леша зашагал к ним от двери. — Ты тут при чем? Молодежь, докладывайте, что видели?
Пленник сидел на прежнем месте, внимательно слушая разговор. Руки он держал на коленях — теперь при допросах Гярда не сковывали. Да и допросами это, по мнению Кости, трудно было назвать, скорее неторопливыми разговорами двух иностранцев, пытающихся понять друг друга.
— Портал рассосался, — объявил Курортник. — Тот, что над Красной площадью, большой. При этом мы наблюдали довольно странный ритуал.
— Что ж в нем странного? — Лабус все еще неприязненно разглядывал пленника. — Улеглись мужики мордами книзу и давай молиться.
Он присел на лавку рядом с Игорем, положив СВД на пол возле ног.
— Нет, Костя, ты недопонял. — Алексей, опершись о стол кулаками, помолчал, подбирая слова. — В общем, это был такой практичный ритуал. При схлопывании портала локально меняется давление, он с
