числа. Мы перебегали с парты на парту, из тетради в тетрадь. А потом, когда мы сели в самолёт, чтобы возвращаться домой, у нас оказалось только сорок два нулика! Один пропал. Какое горе!
![](/pic/5/9/7/8/4//i_017.png)
– Это мой сыночек пропал! – заголосила знакомая толстая Восьмёрка. Она уже успела пересмотреть всех прибывших нуликов. – Почему я не поехала с ним? Что я буду без него делать?
– Может быть, он ещё вернётся? Может быть, он сел по ошибке в другой самолёт? – утешали бедную маму.
– А может быть, – сказала наша Четвёрка с бантиком, – он и не уезжал отсюда? Он у вас такой баловник! Утром при посадке спрятался, а потом убежал в кино.
– Нет, скорее всего, – предположила какая-то Единица, – на футбольный матч.
– А может быть, он в цирке делает двойное сальто? – сказала крошка Двойка.
![](/pic/5/9/7/8/4//i_018.png)
– Бедный мой сыночек! Где ты сейчас? – не унималась мама-Восьмёрка.
![](/pic/5/9/7/8/4//i_019.png)
– Успокойтесь, – сказала Четвёрка, – найдётся ваш Нулик. Утро вечера мудренее. Если он не появится сегодня, завтра перевернём всё Арифметическое государство и найдём его обязательно.
В это время объявили о прибытии самолёта с малышами. Четвёрка озабоченно пересчитала своих питомцев и облегчённо вздохнула. Они оказались целы и невредимы.
Все вместе мы возвращались обратно. По дороге малыши наперебой рассказывали о своих приключениях.
Мы дошли до Числовой площади, где пожелали друг другу спокойной ночи и расстались.
Так закончился наш первый день в Карликании.
![](/pic/5/9/7/8/4//i_020.png)
День второй
![](/pic/5/9/7/8/4//i_021.png)
Простота…
Проснувшись утром, мы обнаружили, что Сева исчез. Так как все знали его непоседливый характер, никто не стал особенно беспокоиться.
Мы были правы. Через некоторое время он прибежал огорчённый: Нулик так и не нашёлся!
Сева нарочно встал пораньше, чтобы разузнать в городе о пропавшем малыше.
– Давайте сразу же после завтрака отправимся на поиски, – предложила Таня.
– Верно! – обрадовался Сева. – Я слышал, в Карликании есть какое-то местечко. Называется Рим.
– Почему – местечко? Рим – это город, он в Италии, – сказала Таня.
– В Италии один Рим, а в Карликании другой! – отрезал Сева.
– Рим – древнее государство, – сказал Олег. – Его уже давно не существует, а вот остатки Рима, наверное, сохранились здесь.
Я слушал, не вмешиваясь в разговор. Сева спросил меня:
– Не попал ли Нулик в Рим?
– Он не мог туда попасть, – ответил я, – ему там совершенно нечего делать.
– Почему вы знаете?! – кипятился Сева. – Искать – так всюду.
– Ну что ж, я не прочь, – согласился я. – Кстати, познакомимся с обитателями этого «местечка».
Мы пересекли Числовую площадь, прошли кусочек Автоматической улицы и свернули налево.
Перед нами была бесконечная аллея. У входа в неё сидел старый-престарый карликан и смотрел в телескоп.
– Не видно, опять не видно… – бормотал он себе под нос.
– Чего не видно? – заинтересовался Сева. – Дайте мне взглянуть. Может быть, я увижу.
– Ну как же вы можете увидеть то, чего не видно? Не видно конца! Ещё только вчера я заметил в самом конце аллеи огромнейшее число и подумал: «Ну вот, теперь всё. Дальше ничего не может быть». А сегодня взглянул: за тем числом ещё число, да больше вчерашнего!
– А что это за число? – спросила Таня.
– Так вам сразу и объясняй! Какие прыткие! Лучше пройдитесь по этой аллее и глядите во все глаза. Может быть, тогда и поймёте. Может быть!… – И старый ворчун уткнулся в свой телескоп.
![](/pic/5/9/7/8/4//i_022.png)
Мы пошли по левой стороне аллеи и вдруг услышали команду:
– По порядку номеров ра-а-а-ассчитайсь!
– Это что же, утренняя перекличка? – спросил Сева.
Стоящие по левую сторону числа стали выкрикивать:
– Два, три, пять, семь, одиннадцать, тринадцать…
Голоса становились всё глуше, уходя вдаль.
– Это уже не порядок, а беспорядок номеров, – заметила Таня.
Однако числа называли себя точно в той последовательности, в какой они стояли:
2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37 и так далее.